第一百六十八章 意料之外

“杀啊!”李辅臣眼见火借风势,越烧越旺,尘烟滚滚直扑敌阵,不由大喜过望。

他连忙一跃而起,带领埋伏已久的士卒冲出草丛、芦苇荡,一马当先向已经渡过蟒河的官兵杀将过去。

“敌袭,敌袭!”果然对面官兵惊慌失措,一边高喊着,一边组织人手抵抗。

只是那蒲草、芦苇最为易燃,一旦点燃便如滚滚洪水一般蔓延了过去。

当面敌军虽然早已经布置了建议栅栏,列了军阵,奈何却忘了清理脚底下的草木,哪里抵挡了火势?

人常言:水火无情!

眼见大火已起,哪个不纷纷躲避火势?

一时间官兵乱作一团,径直被李辅臣瞬间撕开了阵势。

任凭当面官兵如何精锐,上不能抵挡义军的冲击,下不能抵挡火势的蔓延,哪里还守得住?

只被义军杀得鬼哭狼嚎,叫天天不应,叫地地不灵。

那条简易的浮桥早被火苗舔了,烧成了两截,官兵退无可退。

有些实在是走投无路,只好翻身跳入蟒河之中,试图渡河逃生。

只是没想到这蟒河水虽不甚大,泥却十分深。

很多士卒跳入河里以后,几乎寸步难行,早被义军一通弓矢弹丸伺候,成了活靶子。

“直娘贼!”牟文绶眼见麾下士卒遭如此屠戮,顿时心如刀绞、目眦尽裂,恨不能以身相待。

“来将何人,可敢通姓名!”牟文绶不由咬牙怒道。

“某舜王帐下李辅臣是也!”李辅臣一枪戳死了当面之敌,不由高声笑道。

“他日若来寻仇,且莫要认错了,老子随时奉陪!”

“好,咱们走着瞧!”牟文绶差点咬碎了牙齿,不得不放狠话道。

“走,咱们走!”

“将军,那……那河对岸的兄弟……”左右亲信不由迟疑道。

“听天由命吧!”牟文绶也是个狠人,一咬牙道,“今日之辱,他日必将百倍奉还!”

牟文绶怎么办?

他也没有办法,如今双方仅一河之隔,难道他还要眼睁睁看着袍泽被杀不成?

有句话他没说出口,但是却已经心里通透。

只有他走了,河对岸的官兵才会失去了抵抗希望,只有这样才不会白白丢了身家性命。

希望你们能明白我的良苦用心!

一念之差,牟文绶强忍着眼泪,斩钉截铁道:“走,回去和朱军门汇合!”

“是……”左右亲卫闻言犹豫了片刻,这才弱弱的回了一句。

话分两头说,且漕运总督兼凤阳巡抚朱大典派遣牟文绶作先锋官出发以后,又指挥凤泗总兵杨御潘、援剿总兵李重镇及参将张士仪等先后渡过了潴龙河,一路往西行去。

只是刚行了十余里,迎头撞上了刚刚败退的副总兵牟文绶。

“什么?不到半日功夫,就折损了千余官兵!”朱大典简直不敢相信自己的耳朵。

“就是一千头猪,贼人抓也抓不完啊!”

“军门,恕末将无能!”牟文绶闻言不由痛哭流涕道。

“此次官兵奇袭孟县,本是一条妙计。”

“只是没想到末将刚刚赶到蟒河,就遭到贼人伏兵万余人。”

“兄弟们苦战良久,寡不敌众,又遭遇火攻,死伤枕藉,还请军门早作打算,以免为贼所趁。”

“什么?”朱大典及其麾下杨御潘、李重镇及张士仪等闻言不由大吃一惊。

牟文绶的水平大家都是知道的,他本是施州卫军户,因军功先后升任千总、守备、都司、游击、参将及副总兵之职。

先后参与平定安奢之乱、登莱之乱及收复凤阳之战,称得上是军功赫赫,绝非浪得虚名之辈。

既然他都说“贼人拥兵万人”,那依照“激战不到半日功夫”就伤亡千余人的战况来说,恐怕自己等人真的撞到贼人主力了。

怎么办?

可怜这些人哪里,原来是副总兵牟文绶疏忽大意,以致被“贼”所趁,直到现在双方犹在蟒河对岸激战未休。

“要不,咱们原路退回去?”朱大典沉吟了片刻,不由试探道。

“军门,此事万万不可!”朱大典话音刚落,参将张士仪连忙劝阻道。

“如今督师将麾下主力尽数托付给军门,若是无功而返,岂不是遭朝廷斥责?”

什么“遭朝廷斥责”?其实就是要被朝廷治罪的委婉说辞。

朱大典对此心知肚明,一时间也有些举棋不定。

“军门,我倒有个不是办法的办法!”牟文绶见状,不由连忙献计道。

“贼人主力要么驻守怀庆府城,要么刚刚渡过黄河。”

“既然如今我在孟县遭遇贼人主力,那军门何不挥师北上和督师合兵一处攻取府城?”

“若是府城已下,一则恢复宗藩,功劳不小;二则以此为根据,进可攻退可守,河内乃安。”

朱大典闻言一愣,不由惊喜道:“嘿,还真是这么个道理!”

“那咱们就连夜北上,不取怀庆府,誓不退师!”

可怜平东将军洪承畴自度万无一失,却不想战场势态瞬息万变。

只因牟文绶、朱大典两人一念之差,原本他以孟县、怀庆府城和温县互为犄角形成的包围网,居然出现了巨大的漏洞。

而就在朱大典擅自改动作战计划,引兵北上的同时,怀庆府府城之中,一场阴谋亦在酝酿之中。

在怀庆府府城内一处别院之中,正有十余人跪了一片。

其中一个一脸凶悍的壮汉,上前施了一礼道:“世子恩养我等数载,仗义死节就在今日。”

“好,我听闻兵部尚书兼右督师杨嗣昌正领大军驻扎在城外三十里清化镇,还请壮士满饮此酒,引来大军,里应外合以破贼兵!”那世子不由大喜,连忙亲自斟了一碗好酒奉上。

你道这世子何人?

原来他不是别人,正是郑王朱载壐的世子朱翊钟。

那郑王朱载壐素来昏聩,不理政事,郑王府藩府大小事务皆把持在世子朱翊钟之手。

这朱翊钟为人生性贪婪狡诈,又目无法纪。

他平日里不仅视人命如草芥,肆意攫取百姓的田产财物,而且还私自设立军队,打造兵器,招募爪牙,意图谋反。

朱翊钟这些年恩养的食客之中有十四人最得其欢心,个个都专横跋扈,无恶不作,时人称之为“四凶十恶”。

当初由于史文焕子应聘、应选二人协助,怀庆府府城陷落太快。

这朱翊钟来不及逃出,这才躲在别院召集了三五百爪牙,暂且蛰伏。

只是刚巧这两日城内人心惶惶,听闻朝廷派遣兵部尚书兼右督师杨嗣昌率领十万大军“剿匪”,这朱翊钟又动了心思。