第141章
艾栗手捧冠军奖杯, 站在银河少爷们最前方，细雪纷纷扬扬，银河的合照落幕于骤然明亮的雪景之中。
闪光灯一灭, 当拍摄道具当了一个多小时的艾栗总算能休息了, 克劳德帮她捧着婚纱拖尾, 让她小心提着裙摆下台。
下台后，有军校生来找她单人合照, 艾栗同意了熟人的，剩下的全部有气无力地婉拒——她站了好久, 肚子早饿了，腿也酸得不行。
克劳德带她来到宴会长桌边，艾栗接过克劳德递来的蛋糕：“谢谢教官。”
“没事, 我看你头纱挡着眼睛了, 方不方便？”
“嗯嗯，我掀起来一点吧。”
艾栗将头纱向上折叠一小块，露出粉润的唇瓣和小巧的鼻尖，克劳德笑呵呵看着她小口叉起蛋糕吃。
“教官，唔们回学校后还有什么安排？”艾栗嘴里塞满食物, 模糊不清地问。
克劳德：“是啊, 说起来回去的时候，你们也该期末考试了。”
艾栗：？！
期、期末考试……！
艾栗瞬间呆滞, 脸色灰白，她可没忘记军校测验大部分项目都和体能有关。
打联赛当狙神当久了，她几乎快要忘记在Alpha中仍是个体能弱鸡！万一不及格的话就会被扣学分, 她岂不是又要面临退学危机了吗？
克劳德看到她惊恐微张的唇瓣, 安慰道：“哈哈，别紧张, 小家伙们这届联赛打得不错，前两天我听校方的意思，是让你们回学校后好好休息几天，为你们举办个庆功宴，不用参加期末考了。”
艾栗疑惑：“庆功宴？”
“是啊，这届联赛毕业生和新生届都拿了冠军，得好好犒劳你们一下。”克劳德笑说，看她一眼，指腹替女孩抹去唇边的奶油，
“等办完庆功宴会，发了奖励，你们就差不多该放寒假了。”
寒假啊……
从克劳德教官里听到寒假通知，艾栗莫名有种惆怅的感觉。
银河寒假有一个半月……爸妈知道她拿了联赛冠军，高兴骄傲得不行，如果不是因为家里农活忙，爸妈恨不得飞来她身边，她假期肯定是要回去过年的。
与亲人的团聚，代表着要和朋友们短暂分别，艾栗抿唇，望向会场，将这热闹的一幕记在心中。
吃过东西，艾栗准备去露台赴约。
克劳德唤住她：“小家伙，庆功宴上皇女也会出席，你和殿下分别是银河这次联赛的队长兼指挥，且都拿了不错的成绩，老师猜，皇女或许会在宴会上对你正式发出邀请。”
艾栗一愣，听懂了教官的提醒。
皇女早对她表露过欣赏之意，克劳德教官的意思，是说经过这次联赛后，皇女真正决定了拉拢她，将她作为日后的亲信培养吗？
当今皇帝只有皇女一位子嗣，毫无疑问，赫斯珀洛斯殿下是帝国唯一正统的继承人，如果选择进入皇家，绝对是一步登天，不用在军部熬资历了。
可是……
心里是惊喜的，可这么早就要决定未来的道路，让艾栗感觉拿不准主意：“教官，你觉得我……”
“老师就是提醒你一下，最后愿不愿意，都看小家伙你自己怎么想。”
“皇家是个好去处，不好的地方就是阶级压迫重，规矩也多，老师希望你未来有份安定的工作，但也相信我欣赏的学生到哪里都能发光。”
克劳德笑说，看上去想摸摸她的头，却在碰到她头纱的前一刻想起来，只拍拍她的肩：“你还年轻，慢慢来吧。”
艾栗听完克劳德的话就笑了。
她信任的花豹老师一直都是这么可靠。
见克劳德摸她头的动作被迫收回，艾栗很大方地用小手抱住他的手腕，带领他掀开一点头纱，接着满足地用软软的脸蛋蹭了蹭他的掌心，用贴贴代替摸头感谢教官！
“谢谢你，真的，教官！”
在克劳德一怔，凝视向她头纱下面容的目光中，艾栗笑起来，抬眸看向他道。
少女的笑容饱含对他的信任和依赖。
……
与克劳德分别后，艾栗整理了一下心情，提着裙摆，避过熙攘的人群，寻找着A区露台的位置。
夜幕黯淡，雪花融化在金色的灯芒与酒杯的觥筹交错之中，艾栗呼出一口白雾，抬眸环视四周。
离开少年们之后，她像是只迷失在上流社会的小鸟，哪里都是一样的景色，贵族们和上流人士们互相攀谈恭维着，带着大同小异的微笑假面。
“A区……A区露台……”
会场太大了，艾栗提着行动不便的婚纱，边焦头烂额地寻找着应霆洲和她约好的地方，边拒绝周围不时向她搭讪的贵族。
团团转了许久，艾栗才从会场标识发现她越走越远，已经到了C区，而A区明明就在他们拍合照的地方不远。
艾栗尝试原路返回，但走了一段，发现这条长廊并不是来时的路？
就在此时，天幕刹那明亮，攀升到最高处的烟花绽放，流溢灿烂的光华与濛濛雪景交相辉映，艾栗停下脚步，怔怔抬头望向夜空。
这似乎某种信号，人群随着烟花的燃放传来喧嚣，身穿西装的名流们放落酒杯，停下交谈，脸上的虚假笑容转换为一种炙热的色彩，纷纷涌向她的身后。
“皇女殿下……”
“殿下出场了，总算、总算能得见帝国继承人的风采！”
艾栗听见这样的感慨，掩藏在高声赞扬下的是浓重的利欲与野心。C区是来自帝国各域的上层名流区，她误入到了不属于她的世界。
艾栗小心护住肩膀，侧身逆着人流，越发着急无措地想要回到属于她的地方。
身穿纯白纱裙的少女如同坠落在陌生地界的美丽鸟雀，贵族们欣赏玩味的目光从她衣裙下包裹着的曲线扫过，而她抿着唇，因恐惧而干涩的喉间发不出任何声音。
四周人来人往，她低头避过一双又一双皮鞋或高跟鞋，烟花仍在一波波绽放。
艾栗无暇注意那份高高在上的美丽，她小心翼翼提着拖尾，只是令自己不让在人群里跌倒，就已经十分勉强。
有轻浮的贵族看她狼狈，走过她身边时推搡她一把，指尖逗弄般挑过她的头纱。
艾栗猝不及防，往前踉跄了两步，前冲的趋势来不及收住——就在她闭上眼，准备迎接摔倒在地的局面时，一双有力修长，佩戴着丝绸手套，温柔按住她肩膀的手掌帮她重新稳定了身形。
艾栗出了些汗，恍若悬在喉间的心脏，蓦然重重跌落回胸腔。
人群沸沸扬扬，烟花的爆裂声不时在耳边惊响，空气中溢满名贵香水与各种信息素混合起来的味道，令人头晕目眩。