第6章 6 匠员与匠童

回村之路,三人又拐上“寿石坡”拣羊粪,贾三羊郁闷的告诉王葛:“葛阿姊昨天送我的草帽,叫我阿母拿走了。”

“别撅嘴了,我再编一个给你。”

“真的?”

王葛点下头。

贾三羊立马从背筐中取出镰刀:“你用这个割草,葛阿姊,你家没镰刀吗?你看你的手……不疼吗?”

王葛的脸有多俊俏,手就有多粗砺,上面布满深旧伤口,虎口、指节均有茧子。“有镰刀,家里人种地都不够使。等我赚了钱,再多买把镰刀。”

“赚钱?阿姊没出过村吧,知道钱有多难赚吗?”

“你去过乡上?”

贾三羊得意道:“我还去过县里咧!”

“那县里做买卖的,是拿东西换东西,还是拿钱买东西?”

“都有。我看那些货郎,钱、粮、帛布都收。”

“三羊,你知道县里的匠人有考试这回事么?可以考匠人等级!”

“嗯……我大兄好像提到过这事儿。呀,你手流血了!”

“没事儿。”

王荇眼睛红红的,给她吹手,问:“疼么?”

“不疼。当生出茧子后啊,割的伤口已经不疼了。”她笑吟吟的割掉一片裙角,包住手掌。继续给贾三羊编草帽,她再问:“要不要我编两个,也给你阿父一个?”

“好呀好呀!”

一旁的王荇垂低眼皮,血已经渗透布了,怎可能不疼?只不过阿姊知道,跟别人说疼也没用。阿姊偷薅羊毛,是想给大父母做棉鞋,所以不得不讨好贾三羊。

晚食过后,王葛姊弟趁院里无人,抱着两副木牍来到大父母的屋。

“大父,我们今天得了宝贝!”

王翁发现孙儿的眼神比从前任何时候都亮,欢喜的揽他过来,问:“虎头得了啥好东西?”

王葛没想和二老打哑谜,把木牍的捆绳解开,四片木牍在席上一摆,惊得大父母瞠目结舌!

“这是……简牍?哪来的?”王翁在衣上搓搓手,才去触碰木牍,贾妪竟是连碰都没敢碰。可见简牍这等要物,普通百姓也知其珍贵!

王荇立即规矩跽坐,由王葛将寿石坡、河滩两次偶遇贵人的事,详细讲述了一遍。

“咱虎头有造化呀!”贾妪双手合十拜天。

王翁与有荣焉道:“那也得他姊弟俩懂事,才能对贵人的眼!”紧接着又可惜道,“贵人们就是不知道过日子,你们看这木片片上,还空着好些地方,以后虎头可不兴这样浪费!”

“是!”王荇也这样觉得。

其实别看王葛两世为人,也觉得大父说的有道理。

“大父,”她问道:“那位贵人说的匠人考试的事,大父觉得我能试试么?”

“为啥不能?正好,咱家有些存粮该卖了,别等乡吏了,咱自己去乡里打听,打听不着,就去县里!”

王葛眼眶都红了,说道:“大父待我真好!”

姊弟俩手拉手离开,简牍是传家之宝,肯定要交给大父母保管的。

贾妪这才平复了激动,稀罕的摸着被打磨的十分光滑的木片。

“别摸字儿!”王翁提醒。

“知道!”贾妪的手指避开墨迹,端着放到鼻前闻闻:“有点儿臭。”

“别胡咧咧!那叫墨香!”他将两副木牍重新绑好,却不知道该收置在哪儿。“以后花销大喽,得给虎头打个书案。”话是愁的,但嘴角都笑到耳朵根了。

“给我!”贾妪横了夫君一眼,她知道放哪。打开床头衣箱,右下角放着个竹盒,里头有好几样宝贝呢。把木牍跟竹盒并排放,再盖上衣裳。

院门响,是王葛去挑水了。

贾妪坐回去,犯愁道:“阿葛是能干,可再过两三年就能相看了,到时大郎怎么办?虎头又小,唉。”

“你搁外打听打听,最好还是给大郎续弦,不然阿葛只能嫁在村里。”

以孙女的人品,嫁在本村确实委屈!贾舍村太偏,凡是人品出众的女娘,都想着嫁到县里,哪怕乡镇也可。

若有女娘嫁进贾舍村,那肯定是从更穷的地方来的,比如三房新妇姚氏,就是从最穷的沙屯嫁过来的。

贾妪问:“夫君,你说……张菜那小郎咋样?”

“不行。”

“要真嫁在本村,张户不是挺好的?他家儿郎多,还有两头壮牛,开荒种地,没有比得上他家的!”

“他家房还少哩!几个儿郎挤一个屋!”降降嗓门儿,王翁解释:“正因为他家儿郎多,所以不行。娘家壮,女娘嫁出去才有底气!姑舅家壮,到时阿葛受了气,咱怎么给她讨理?打都打不过!”

“啧!”贾妪瞪夫君一眼,“哪有你这样的,还没咋着呢,就想着打打打!”

隔日清晨,王翁和本村几户人一起乘牛车去乡镇。不运货的,给出牛的人家二升米;如王翁这样的运粮者,得给五升至一斗。

这叫“脚力钱”,是往返的,回来不乘车也不退。这就是王葛没有请求跟去乡镇的原因。

王翁去时兴冲冲,回来长吁短叹:“要是早知道些日子就好了。”

原来,他到乡上一打听,还真有匠人考级这回事儿,减免的税和役,相当于朝廷给匠人的俸禄。级别中,最低为“匠童”,五月初七就是考试时间!一年只考一次。

贾妪高兴道:“这不挺好么?还有俩月时间准备哩。”

“唉,阿葛要报考的手艺,三天后就统计报考名额,倒是不用交钱,只交手艺,手艺过关后先成为『匠员』,到了五月,才有资格去县里考『匠童』。”

王葛肯定不死心,问:“大父,咋个交手艺法?”

“我老喽,头回听到还有这样新奇的考法,叫作:计花鼓。”

不多时,王葛回屋,把木床下的筐拉出来,这里面全是从前拣的石头。心情不好时,她就挑石头排解烦闷。

她给张季鹰的“鹿石”,并非在河滩现拣的,是一直随身揣着的。贾舍村时有富贵子弟来游历,万一能投其所好呢?她先后用奇石换来过漆质耳杯、麈尾扇、石质簸箕砚,这些都是平民百姓难得一见的贵重物,包括前两天换来的木牍!当然都交给大父母保管了。

前世今生,她都知道机会是留给有准备的人。

她一边筛选石子,一边回想大父带回来的消息。

——————题外话——————

姑舅家:指公婆家。晋时亲属称谓大多沿承汉制,妇称夫之父为舅;称夫之母为姑。姑舅在,则称君姑、君舅;去世后称先姑、先舅。