第365章 请命（第2/3页）

包主簿道：“那你们还不打起精神来？做事不如一个丫头，还能说嘴？大人是要能做事的人。”

包侄子说：“陈大人回来了，要是他能代了这一位就合适了。”

包主簿道：“乱说什么？”

一行人边说边走，越走越远，祝青君按着刀柄从柱子后面闪了出来。

她缓步到了祝缨的书房外面，对守门的随从说：“我来回安置新人的事儿。”

祝缨在里面听到了她的声音：“青君么？进来吧。”

祝青君进了书房，先把炭盆给拨一拨，让炭烧得旺一些，然后说：“都安顿下来了，男女分开，他们的官话说得还不好，先不叫他们领太难的差使，在行辕里帮着做些事，过两天熟些了，再请示。”

祝缨道：“好。你每天回来得都晚，是遇着有人刁难了么？”

祝青君笑笑：“都不是什么大事儿，见着我年纪小，总要多问两遍才肯信。”

祝缨看一看她，道：“唔。什么时候觉得吃力了，回来告诉我。”

“是。”

…………

祝青君回去之后，一夜好眠。

次日一早，又往头一天去过的只有一个雏型村庄去。这里离行辕很远，开荒么，得荒。老兵们虽然是老弱病残，修个房之类还干得来。

祝青君这里统计了他们的籍贯，有无家口之类，统一汇总，到时候一块儿把他们的家人捎过来。

今天结束得稍早些，祝青君回城的时候天还明着。她对身后的人说：“你们先回吧，我再逛逛。”

众人以为她年轻姑娘爱逛街，都点头离开，祝青君也跳下马来，牵着马慢慢地在街上走。

行辕所在治安极好，小偷都比别处少。她信步而行，偶遇到一对母女正抱头痛哭，一旁一个妇人道：“你们哭得也够了，再哭，主人家就不要了。”

祝青君心头一动，问道：“出了什么事儿？”

妇人见她模样也周正，还牵马，衣服也没补丁，还佩着几样饰物。也耐性地说：“已经是主人家的人了，又不舍得。常有的事儿。在家要饿死，到了主人家，还有一口吃的，拿了这身价，家里也能吃上饭了，对彼此都好。”

祝青君沉声道：“怎么会还有饿死人的事呢？不是减了赋税？”

妇人道：“对啊，减了，可她家遇着事儿了。怎么熬得到秋天呢？秋天收成再不好，也是没办法的。”

看到家贫不得已而卖儿卖女以为给一个身价就能救全家，这是不对的。因为被卖的这个人，她自己也是要吃饭的。这一份钱，够全家多久的呢？

祝青君问道：“她身价多少？”

正在哭的母女俩都看了过来，一时有些迟疑。祝青君看那个母亲，面相不太像是北地人，像，但不多。女孩儿十二、三岁的样子，依稀有点母亲的影，面目普通，没疤没记号。

这样的一个女孩子，一般的市价也就几贯。祝青君摸了摸身上，钱没带够。她反手把辫子从脑后捋到了身前，不错，发梢上头系着几颗小金珠子。

祝青君先问：“借问哪位是买家？”

路旁铺子里的一对老夫妇说：“既哭成这样，小娘子又有心，我们便不要她了。”

祝青君对他们道了一声谢，把金珠子解下来，对那个母亲道：“先拿着这个，撑到秋天吧。”

秋天有了收成，应该就能缓过来了。

她又给了牙婆一把钱，权作赔偿。

那母亲拉着女儿对她叩头，祝青群将二人扶了起来，带她们离开围观者的视线，寻了个小茶铺子坐下，要了些吃喝。

那母亲口音有一点怪，话倒说得清楚，一个劲的道谢。

祝青君一直看着这个母亲，问道：“她父亲呢？”

“上个月，刚走了。”

祝青君看这母女俩都没有戴孝，那母亲说：“送到主人家里，怎么好戴着孝呢？”

祝青君感叹了一回，与她们聊一聊，又问了一些事，才知道这母亲竟是个胡人。

“不打仗的时候，处得都还好，哪知道养下孩子还没长大，就开始打了……”

这女子在胡地也是种地的，收成不好、养不活，一番波折嫁到了北地。丈夫家也有几亩薄田，日子比在胡地要强些。也就这么过下来了。

“胡地很苦么？”

“苦，”这女子说，“租子要交五成。自己种的东西贱，外头要买些东西又贵且买不到。”

祝青君与她聊了许多。

在北地，朝廷定的赋税在账面上是不高的，但是东加西加，最后能收到一半。可胡地更狠，人家账面上就收你五成，再东加西加，产量还没有北地的高。丰收的时候日子都紧巴巴的，一旦有灾，是真的要饿死人。

不想饿死，就去卖身当奴隶。胡人里的奴隶也比北地的奴婢过得惨。朝廷法度，主杀奴还得问个罪，虽然有许多脱罪的方法，但是也说这是不对的。胡地主人随便打杀奴隶，不用负任何刑责，赔点钱了事。比当年“獠人”对奴隶也没好到哪儿去，只是不太流行拿奴隶放血祭天罢了。

但是呢，普通人种田，日子又比放牧强点儿。

胡人牧牛羊，但也不是谁都能顿顿吃烤全羊的，就像农夫种田，但能吃得上山珍海味的绝不是农夫本人。

所以北地苦，胡地只有更苦。

自己守着一群羊，躺草地上晒太阳，不用干活羊就自己长出肉来了，想走了就到处跑，自由自在？不存在的。

会有风雪，牲畜也会有疾病，一不小心就都死了。要到处地跑，人来回奔波也更容易生病。

所以这个女子嫁到北地倒也安心，儿子夭折了之后又生了个女儿，虽然北地有灾，但女子觉得比在胡地还要强一点。

不幸丈夫发病死了，她一个寡妇，还是胡女，才犯边的异族是她的族人，她还带着一个女儿，日子眼看是过不下去了。

祝青君问道：“她叫什么？”

“小凤。”

祝青君点了点头，又问了女子的名字，打算带她们立个女户。寡母、孤女，北地再民风淳朴，日子也是不好过的。她打算帮一帮。

她给母女二人找了个客栈住了一晚，次日，带着她们去办了户籍，特意从顾同那里借了人，给母女二人送回家去。

顾同忙得满头包，没细问就答应了。

祝青君将事办安，觑着一个祝缨得闲的时间，又到了书房外面。

……——

祝缨正在翻看从项渔那里收缴来的京城小画书，将书一合，放到了桌上。

祝青君鼓起勇气，道：“大人，我……嗯，我想，求一个差使。”

“哦？手上的不想做了？”

祝青君摇了摇头：“我会做完了，等到种子播下去，我想领押运粮草，又或者到边城探路的差使。”