第一百八十四章

飞骑驰出肃州,星夜兼程奔赴各城。

“君上旨意,发举国之兵,伐楚!”

骑士背负令旗,过城门不停,策马长驱直入。

马蹄声响彻街道,路旁行人纷纷驻足。

众人耳闻诏令内容,联系楚国前番所为,无不心生愤慨,恨不能立刻奔赴战场对阵强敌。

得知飞骑入城,县衙门大开,县大夫及主簿在门前接旨。

飞骑在马上留下诏书,没有片刻停留,调转马头原路返回,眨眼间背影远去,奔向下一座城池。

“携我手令,召诸邑长。”县大夫飞速浏览过诏书,立即下达命令。

主簿亲自调人安排,不多时有甲士出城。

各乡邑接到消息,邑长纷纷赶赴城内,陆续来到县衙。

人员到齐后,全部聚在县衙前厅。县大夫没有赘言,展开诏书当众宣读。

“楚狂妄无礼,挑衅晋威,屡有恶行,形同宣战。君上有旨,发全国之兵,讨伐楚国!”

室内先是一静,旋即响起讨论声。面对即将到来的大战,众人毫无惧色,反而一个个摩拳擦掌,表现得跃跃欲试。

“青壮入军,县衙造册。”

“秋收已毕,军粮无需自备,国中分发。”

“诸乡邑安排人手巡逻,缉拿匪盗。大军出征严守门户,凡有不法一律严惩!”

县大夫出身壬氏,与壬章为三代以内的血亲。

和壬章一样,他好钻研刑律,崇尚严刑峻法。出任县大夫期间,亲自带兵绞杀盗匪,城墙上悬挂成排首级,有的已经风干。此举极大震慑辖下宵小,县内风气为之一新,斗殴盗窃近乎绝迹。

此次伐楚要发全国之兵,他同在征召之列,要至下军为将官。

他离开之后,城内诸事由主簿主持。为防不法之徒趁机作乱,他提前定下规矩,凡触犯律令一概严惩,绝不容情。

大厅内鸦雀无声。

邑长们早见识过县大夫的行事作风,知他铁面无情。但在此时此刻,众人仍不免心惊,紧迫感油然而生。

众人各自下定决心,回去后立即调派人手,务求不出差错。

大军出征期间,乡邑注定空虚。若自己邑中出现匪盗,实在无法抬起头来。

“诸君可有疑问?”县大夫环顾众人,开口询问。

“无。”邑长们纷纷摇头。

“善。”县大夫拿出一叠抄录的告示,交给邑长带回去。同时分发装订的簿册,用来记录征发的青壮。

簿册以兽皮钉成,比竹简轻便,更方便携带。

上面先录邑长,再是乡老,其后是国人和庶人。邑长和乡老都要在簿册上按下手印,以示对所录内容担责。

“时间不多,诸位速行。”

“诺。”

邑长们捧起告示和簿册,起身向县大夫告辞,鱼贯走出县衙。众人或骑马或驾车,出县城返回乡邑,第一时间张贴告示,向辖下传达国君旨意。

不到半日时间,征兵一事传扬开,乡村里寨皆有耳闻。

“伐楚!”

“举全国之兵,战必日久。”

“自烈公以后,尚未有此大战。”

几名老人聚在告示前,听人宣读告示内容,不免想起烈公时的几场大战。

灭郑不过尔尔,更多仰仗新军,无需倾尽全力。唯有战强国,如楚、齐、越之属,才需兴举国之力,征召全国青壮。

老人们回忆往昔,按住身上的伤疤,既有豪情也难免唏嘘。

“我等壮时,追随烈公南征北讨,屡次立下战功。幽公不济事,未见开疆拓土。今上承烈公之志,大军东出伐楚,必建不世伟业。”

岁月沉淀成智慧,凝入苍老的眼眸。

老人们思及这场战事,恨不能年轻三十岁,再次随军出征,在战场上浴血拼杀。

“君上变法,行军功爵。战功能分田,还能得爵。英主在位,尔等切记奋勇,不使先祖蒙羞。”

老人们无法上战场,只能将希望寄托儿孙。各自返回家中,见到正在擦拭兵器的亲人,当面殷殷叮嘱,一定要英勇杀敌,绝不能畏惧不前。

“父亲放心。”

“我定要斩敌首,立功得爵!”

受到征召的国人和庶人准备妥当,各自背起皮甲和武器,大规模向县城聚集。他们中的多数都是徒步,仅有少数人有马,行速依旧不慢。

离县城较远的村庄,众人从家中出发,走到中途太阳西落,不能露宿在荒郊野岭,只能打起火把夜间赶路。

所幸夜行的人不在少数,火光聚集到一起,明光驱散暗色,使得野兽不敢靠近,在远处游荡许久,寻不到攻击的机会,只能悻悻离开。

相同的情形发生在不同县内。

国人和庶人大量聚集,由各县县大夫或主簿带领,从四面八方涌向肃州,犹如河流汇聚入海。

晋人大规模行动,俨然是为国战准备。

各国探子闻风而动,大多伪装成商旅,千方百计潜入肃州城刺探,再将情报送回国内。

其中以齐国商人最为活跃。

这一日,苍金的马车穿过长街,途经商坊,远远望见苍保和苍化。

“父亲,仲父。”

听到苍金的声音,苍保和苍化一起转过头,摆手示意他不要靠近,又指了指不远处的甲士,后者正反扭住几名商人,强行将其拖出商坊。

猜出是在抓捕探子,苍金果断收回脚步,命车奴继续前行。

马车离开商坊,一路驶向晋侯宫。

苍金是奉召前来,在宫门前下车,向甲士出示官印。

不远处停有一排马车,苍金的视线不经意扫过,发现其中一辆十分特别,观形制分明是来自上京。

苍金目光微闪,遇侍人在门前等候,当即收回视线,迈步踏上宫道。

正殿内,林珩高踞上首,晋国九卿分坐两班。

介卿刁完立在大殿中央,捧出天子诏书,却不见晋侯起身,两旁氏族也是纹丝不动。

他的心猛然一跳,额头冒出冷汗。

“晋侯,请奉诏。”刁完硬着头皮开口。

殿内许久无声,众人对他的话置若罔闻。

刁完汗如雨下,想起刁泰在晋国的遭遇,禁不住牙齿打颤。

看到他的表情,林珩发出一声轻笑,身体微微前倾,单手支着下巴,开口道:“天子有何旨意,介卿无妨直言。”

声音入耳,刁完抬眼望向上首,旒珠遮挡下,看不清晋侯的眉眼,只能看到他嘴角的笑,没有丝毫温度,只有无尽的冰冷。

万般无奈,刁完只能展开诏书当殿宣读。

此举不合礼仪,殿内却无人在意。

随着诏书内容落地,氏族的目光锁定刁完,眼中杀气腾腾,压力如有实质。

汗水模糊视线,他无法再读下去。双手攥紧竹简,用力到指关节发白。

“责晋无礼,囚押楚使?”林珩的声音传来,隔着半座大殿,竟有几分缥缈。