第4章

裴明淮等人一走回到最外面的那渔村,就见渔民们聚在一起,正把一具死尸自水里拖出来。再看村民个个面色青灰,还有几个眼睛充血,问道:“你们……一个个的这是怎么了?怎么又死了人了?”

“大人,有水鬼。”姚兴道,“水下有水鬼,把姚放给拖下去了!”

吴震只觉得头晕,一会是能飞头的不知是獠是鬼,一会又来水鬼了,连发火的力气都没了,只苦笑道:“说吧,这水鬼是怎么回事?”

姚兴道:“今日水下平静,我们便下水捞珠子。”

裴明淮这才明白,那几个汉子眼睛充血是什么缘故,想来是在水下呆久了。一个汉子上前道:“平日我们在水下呆上一阵子,也不算什么大不了的事。可是,再像鱼,终究也不是鱼。今儿真是被水鬼给缠上了!”

吴震道:“究竟是什么水鬼?”

几个眼睛充血的汉子互相看了一眼,其中一个道:“我们这里的传说,当年有个什么国的国君,打败了,带着残部跑到这里来,船却翻了,那些人就死在这水里面。他们死得不甘心,就变成了鬼,从此到锁龙峡里面的船,都会被他们弄翻,陪他们一起在水下面当鬼。”

吴震已不知是第几次听这番话了,听得想打呵欠,忍不住道:“那这么多年来,这水下面岂不全部是鬼,你们胆子可真大,竟然敢下水捞珠?”他弯腰去细看那个死了的姚放,只见他脸色紫涨,双眼凸出,吴震叫道:“这……你们确定他是被水鬼弄死的,不是……不是中毒的?”

“不是,不是,大人,你有所不知。”姚兴道,“若是在水下太久了,也会七窍流血的。我们虽比常人能呆得久,但也不是鱼。他……姚放被水鬼拖在下面了,我们上来后,却不见他,喘了几口气,又下去找。他……他死啦!”

吴震道:“你们在下面就没看到他?”

“我们一下水都是各干各的,各找各的,都是精熟的事,哪里会去注意旁人。”姚兴道,“这等事,真是从来没发生过,我们都怕得很……啊,大师,您能不能再帮我们念几卷经?”

昙秀一直在旁听着他们说话,这时淡淡一笑,道:“就算念经,若真是有水鬼,也是管不了用的。”朝裴明淮道,“若你师傅在,也许倒是能开坛作法,驱驱鬼怪。”

吴震也道:“明淮,你师傅可是天师,你就没找他学点儿符咒啊,驱鬼啊什么的吗?”

裴明淮道:“这是开玩笑的时候么?”

吴震道:“若是有把桃木剑,倒能试试。”他一语未毕,忽然目光一凝,长剑出鞘,剑尖在水边一顿,道,“这是什么?”

众人都凑过去看,只见吴震剑尖上平铺了一片花瓣。花瓣粉白,孟蝶道:“啊,这是桃花。”

“桃花?”裴明淮道,“这一路上,我从没看见过一株桃树。”他话未落音,又见着水流之中又夹了几片花瓣,还有半朵花,这一回大家都看清了,确是桃花。

见众村民脸色古怪,裴明淮心知有异,问道:“众位可知道,这些桃花是从哪里来的?我们一路走到那山里面,没见过一株桃树。”

“唉,公子,我们这里有个传说。”姚兴道。吴震叫道:“又是传说?你们这里,到底有多少传说啊?!”

祝青宁道:“容我猜一猜,是不是那个桃花源的传说?”

吴震的下巴差点吓掉,道:“什么?就是那个桃源?在这里?那,那不是在武陵么,离这里可远去了!”

姚兴却道:“是,这位公子说得没错,就是那个传说。说是在锁龙峡里面,有个世外桃源。说那处无生无灭,其乐融融。听说我们祖上来到这里的时候,便有些人运道特别好,去了那个桃源,从此就再也不出来了。唉,我们倒也想去,只是,虽说有祖辈传下来的法子,知道锁龙峡里面怎么走,可还是要等天象,那异象据说是百年才能有一回的。”

吴震恍然,叫道:“你们知道里面的路,是因为你们有祖辈进去过?那为何不曾都留在桃源里?”

姚兴低头,众村民也跟着默然。祝青宁淡淡地道:“寻得武陵桃源的那个渔人,可也并没留在里面哪。”

吴震听了他这话,一时间有些茫然,说不出话来。裴明淮问道:“听你们这般说,想来进去也是极危险的事,为何非要冒这个险?”

一个眼睛充血的汉子叹道:“谁不想过安安稳稳的日子,可是,我们再辛苦,也就只得一餐饭。下去捞那些珍珠,久了谁不是落下一身的毛病。珍珠在这地方可贵重得很,若不按时交纳,官府会来催逼的,我们也快过不下去了。偏又知道马上就会遇上百年一见的天象,我们就商量着去买个人牲,进去试上一试……”

昙秀摇了摇头,道:“这倒是多出来的事了,若这里没有珍珠,你们想必也不会活得这般辛苦。”

“唉,有总比没有好。”姚兴叹道,“珍珠细小,总有能藏起来的地方。其实我们这里不算穷的,哪怕是藏下一颗,一村的人分一分,也不是小数,只是决不敢张扬。但……唉,这活儿干久了,人都会短命。”朝地上那具汉子的尸体看了一眼,道,“就算不被水鬼拖下去,也活不了多久,这活儿本来就不能是长干的。我们毕竟是人,不是鱼。可当官的,就当我们是鱼了,不,命比鱼还贱。”

裴明淮沉默半日,道:“这里的太守是谁?”

“罢啦,明淮。”吴震道,“你管得了这一处,又管不了天下每一处。此处本就不是什么富庶之地,当官的没赚钱的营生,附近的坞堡独大得很,总不愿意纳赋税,你要他们喝西北风去么?这些年没什么大的战事,上一回丁零作乱也隔了些年了,抢也没处抢去。既无俸禄,自行寻些发财的路子,也没什么好说的。”

祝青宁笑道:“即便是有俸禄,怕他们的胃口也填不了,我怕是宁可无俸的好。”

吴震咳了一声,道:“你就别火上添油了。”

孟蝶走到水边,只见随水而下的桃花花瓣越来越多。孟蝶伸手抓起一把,疑惑道:“真是奇怪了,难不成里面真的有个什么地方,长满桃树?”

“姑娘,此地古来便唤作‘桃林’。”姚兴道,“想必是有的,但我们从未去过。大约我们都是些俗人,走不到那处。既是世外之境,又怎能为常人寻到?……”

祝青宁忽道:“我明白了。我们才来的时候,可是一片桃花花瓣都没看到,现今却越来越多。是不是水流变了?想必确是与天象甚么的有关。”

吴震道:“天象?这里谁会看的?”看裴明淮,裴明淮道,“看我作什么,我只跟我师傅学武,别的一概没学。”