三 危险与希望

万世松甘冒危险转回苏区，他不用装扮，便是真正的乞丐，这既是自己身份的掩护，也是谋生的手段。

万世松在回苏区的途中，不止一次地回想起一生中美好的时光。他像每一个爱国志士那样，热烈地追求真理：他想起青年时代的无畏和勇敢的表现，想到他最初的爱情，想到他“若为自由故，两者皆可抛”的决心与行为。

他想到那些流落异乡的人，想到葬身于荒山野岭中的人，想到这些人的才华、抱负、家庭，想到他营里的几个有才华的小战士的死。他坚决地向未可知的前程走下去。

万世松与王振华分道扬镳时，是十六个人，拉出宝界岭就剩下六个人了。厄运的魔爪却越来越残酷地紧紧抓住他们不放，在渡潇水时，还剩了四个，到达大蓝山时，就剩了两个人了。在最大的不幸中，也偶有幸运的星辰照耀。在万世松和另一个伙伴在沙水湾乞讨时，碰上了文庆桐。

文庆桐并没有回到苏区。他在临近苏区，听到难民诉说苏区的大屠杀时，不敢回去了。他听说红军家属都被杀光了。年轻的妇女卖到外地，除了躲进山林的游击队外，他的家乡已经绝了人烟。他绝望了，回去等于找死，游击队不会饶他，白狗子也不会饶他。他只好挑着盐担子往回返，重新回到离队的地方——沙水湾。这里远离苏区，西征的红军也早已过去，不再是国民党清乡的重点。他在一个比他大二十岁的寡妇家里住了下来，打算在这个小山村里安家落户。

万世松和他的伙伴已是两个将死之人，在文庆桐的照料下，他们恢复了精力和健康。文庆桐劝他们留在外地谋生，并把万世松的伙伴说动了心。万世松只好孤身一人回苏区，不无留恋地离开了文庆桐和伙伴。他很难说出这两个脱离革命的人是好还是坏，他想：如果没有方丽珠在苏区等他，他是不是还有勇气回那个危机四伏的陷阱呢？他又想到：王振华也许是对的，如果按照他原来的方案，全队人能有几个回到苏区呢？

他对原来的人生思考发生了怀疑：并不是好人都好，坏人都坏，而且好坏的标准在各人看来是不同的。他感到人在危难中各种素质都得到真实暴露，高尚与卑劣，无私与自私，坚强与怯懦，相助与相弃，这些截然相反的品质有时同在一个心灵里储存。万世松进入苏区的前几天，简直可怕极了，一切都使他感到熟悉而又陌生，恍如隔世。

一种大祸随时降临的预感折磨着他的心，这种危险暂时还不可名状，因而也就更加可怕。夜间，他独自躲在寒风呼叫的荒野里，一种无法克制的恐惧像一捆乱柴似地塞在他的想象中。他四处设法打听方丽珠的下落，首先听到的却是方丽珠原来的丈夫当了铲共团的小队长。

变化有多大！他计算着，离开苏区只有五个月零二十天。在他的想象里，方丽珠仍像半年前那样，以一种郁郁的淡雅端庄和清虚疏朗的神韵，焕发着女性的全部魅力。他怀着不可言喻的欣喜想象着他们突然见面的时刻，那烈火似的情感便又升腾起来。理智却提醒他：希望越大。失望越重。

什么样的命运在于都等候着他？！