第六章 威廉斯之死（第4/5页）

梅勒斯四处张望着这个班的成员。他们都带着雨披衬垫、弹药和手榴弹。他们的脸都是黑的，皱巴巴的丛林帽拉得很低。在丛林里打伏击不能戴钢盔，因为钢盔的轮廓很容易辨认出来。

当全班在暮色中成一列纵队从一个个散兵坑前经过时，连里的其他人仍在挖坑。梅勒斯把伏击区选在了沿小道走出去大约200米处，并选好了集合地点，他们默默地进入了埋伏位置，手把手地把联络用细绳传递到了两头的警戒小组。梅勒斯选了一处稍微有点斜坡的、树木非常浓密的位置，心想凡是背着东西上坡走到这里的人，都可能会埋着头喘粗气，这样自己就更难被敌人发现。小道的急弯处埋伏着机枪手马洛里和巴伯。梅勒斯在L型弯道的较长一边的中间，旁边是带着电台的杰克逊。进入伏击位置的他们开始等待敌人出现。

天完全黑了下来，伸手不见五指。梅勒斯再也看不见前面的小道了。那黑暗就像是从云端落下来压到他身上似的。他可以听到旁边杰克逊的呼吸声。他自己的手表听上去就像是一个闹钟。他试图把手腕藏在衣服底下，但这个动作反而制造出了噪音，于是他只好放弃。

他心想，如果北越军队能够听见他的手表走动声，那他们理当保住性命。但若是他们听不到就该死吗？这是一个零和游戏。一方取胜意味着另一方就要失败。梅勒斯打起了瞌睡。

他挣扎着保持警觉，并拉了一下绳子。每个人都清醒吗？两头都回拉了一下绳子。每个人都醒着。梅勒斯身上发起抖来。这该死的寒冷和黑暗。四周是一片目光难以穿透的黑色。他完全是个瞎子。他觉得雾气落下来，在茂密的丛林里弥漫着，正对着他们窃窃低语。电台音量调到了最低，里面只有静静的嘶嘶声。“如果你们都安全，就按两下话筒上的发送按钮。”这是巴斯，他正守在连部的电台旁。梅勒斯从杰克逊手里拿过话筒按了两下。杰克逊躺在离他很近的地上，把话筒递过来又拿回去。天实在是太黑了，梅勒斯有一种快要窒息的感觉。尽管他能碰到杰克逊，但却看不见他。梅勒斯把头靠在冰冷的步枪顶端，紧贴着额头的钢铁让他感觉到了凉爽和安慰。但他身体的其余部分却因寒冷和潮湿酸痛不已。再过6个小时天就亮了。他希望回到山坡上，或是回到学生时代家里的床上，在那里，窗外有沙沙作响的树木。校车不久就会来到家门外的街上。妈妈会为他准备好早餐。

一声痛苦的尖叫猛地把梅勒斯唤醒了，但马上又被压了下去。那声音来自前面的警戒哨位置。

“怎么回事？”梅勒斯低声问。全班都绷紧了神经。他能感觉到其他人，但谁也看不到出了什么事。他们听到了一个呼噜声，一声粗哑的咳嗽使梅勒斯打了个寒战，然后是灌木的劈里啪啦声。之后就没声了。突然，梅勒斯手腕上的绳子被连续用力拽了起来，绳子拉得毫无规则，只是一阵猛力地拉扯。然后他们听到了科特尔的声音。那声音近乎歇斯底里，但他仍谨慎地小声说着：“我过来啦。我过来啦。哦，耶稣基督！哦，天哪！”他们能听到他在黑暗中穿过草丛一路爬过来的声音。他正努力顺着小道爬。“噢，我的天哪！少尉？杰克逊？你们在哪里？”

“在这里，科特尔。”梅勒斯用正常的语调说，试图压抑住自己的恐惧。电台里一下子活跃起来。全连都听到了那声尖叫，费奇正试图确定发生了什么事。

梅勒斯回答：“是我们这里的声音。我还不知道发生了什么。我们准备取消伏击。完毕。”

“收到。”

有人伸手把科特尔拉了过来，他急促地喘息着。杰克逊和梅勒斯朝声音爬了过去，梅勒斯手里拿着话筒，杰克逊背着电台在前面开路。他们两人身上都还裹着自己的雨披衬垫。

“嗨，伙计，”杰克逊说，“出了什么事？”

“噢，耶稣！杰克逊，是威廉斯，”科特尔上气不接下气地说，“一只老虎抓住了他。”

“他没事吧？”

“它吃了他，伙计。它扑到他身上，把他拖走并吃了他。上帝啊！我们躺在那里，威廉斯突然发出一声尖叫，我就听到老虎在咬他，像是咬着脖子什么的，然后就是嘎吱嘎吱咀嚼他的脑袋的声音。”科特尔说话时梅勒斯看不见他，但科特尔的声音传递了他的恐怖。“哦，上帝啊，耶稣啊！”

杰克逊爬过去，用手抓着科特尔，压低嗓音对他说：“嘿，伙计，没事了。你什么也做不了。嘿，伙计，放松一点，嗯？冷静点。”

梅勒斯按下了送话按钮。“布拉沃，我是布拉沃1。我们的警戒哨遭到了一只老虎的袭击。我们认为他已经死了。他妈的什么也看不到。完毕。”

“耶稣基督！”费奇回答道，“看看你们是否能找到他。也许他只是受了伤。完毕。”

“我告诉你我们这里什么也看不到。我甚至看不见我的电台和我用的这个该死的东西。完毕。”

“收到。等一下。”

梅勒斯两眼一抹黑地等待着。“杰克逊，告诉大家提高警惕、竖起耳朵。把帕克和布罗耶尔叫回来。”

“好的，长官。”杰克逊取下电台，顺着绳子的方向爬走了。

“你没事吧，科特尔？”梅勒斯对着黑暗中问道。

“是的，长官，”科特尔的声音回答道，“我现在没事了。耶稣！长官，我希望他没有死，可我听到他的头被咬掉了。”电台里发出了一声静电爆裂声。费奇的声音从话筒里传了过来。“我们可以给你们打一些照明弹。它也许会把老虎吓走，也便于你们找人。完毕。”

“听起来不错。那就开始吧。完毕。”

“收到。结束。”

此时此刻，在梅勒斯看来，在电台里交谈还遵循这些应答例行程序似乎有些不合时宜。即使已经有人遭到老虎袭击，费奇他们却仍然是一副照章办事的样子。如果不是能听到呼吸声，梅勒斯无法确信周围仍然有人。“好吧，”他对着一片黑暗低声说，“除了等待什么也不要做。把人分开没有一点意义。”

他们足足等了5分钟。然后听到电台里传来了费奇的声音，他在喊“射击”。

“射击。结束。”梅勒斯重复道。不一会儿，他们就听到了照明弹发出的古怪的唿哨声。在他们南边的高空中出现了一个小降落伞。接着他们就听到了磷燃烧发出的嘶嘶声。小道和丛林在阴森颤抖的亮光照耀下一下子变得分外显眼。杰克逊和科特尔抹着污泥和炭黑的脸上闪烁着亮光。杰克逊急忙溜过去抓住了电台的背带，梅勒斯则站了起来。