继续写周庭芳与日军水上飞机的战斗之前,需要讲明与前文有关的另外两件事。

第一件,一位朋友于台湾资料中帮忙找到了907号轰炸机驾驶员祝鸿信在8月14日战斗负伤后于医院的照片。这些,从侧面说明祝鸿信的情况与宝山县抢救的飞行员“梁鸿云”十分接近。

这张照片却让人颇为感慨。在当时空军的飞行员中,颇有一些人有妻女而不承认。例如,任云阁和下面提到的全正熹都是如此。这是因为当时国家对战死军人的抚恤很不到位,对日作战明显牺牲的可能性很大,比较重视袍泽感情的空军官兵中没有家庭牵挂的飞行员常常获得更多出击机会。例如,因喊出“中国无被俘空军”而著名的阎海文,请战时就表示:“我是东北人,一无牵挂……”

于是,为了表示自己“一无牵挂”,以争取能够上天与敌一战,任云阁等人纷纷表示自己没有成家,没有家室之累。

任云阁的女儿回忆:“父亲为了求得上级的批准,在写家中有何人时,只写有父母,而一字没提有我们母女三人。此时此刻,他一心想到的就是狠狠打击日本侵略者,杀敌立功,为国效劳。经过战前一开会动员选拔排定,我父亲被批准参加出击。此时,一个平常沉默寡言的人,也高兴地跳起来,欢呼起来。”

这一天,就是任云阁战死的那一天。

第二件,这位朋友还找到资料,证明重伤后在雪莱克机风挡上以血写下“还我河山”四个大字的徐汉灵少尉并没有死,在那架雪莱克攻击机中牺牲的是他的战友李文韶。战斗中他们的飞机被日军高射炮击中,李的双腿都被打断,徐的臂、背、腿也多处负伤,但两人相互鼓励依然将飞机飞了回来。落地后,李因伤势过重牺牲,徐则用断指在风挡上写下“还我河山”后昏迷。他虽然负伤,但最终伤愈回到空中,一直战斗到抗战胜利。

祝鸿信在医院中,可以看到其腿部骨折。

祝鸿信小愈后和女儿在一起。

负伤的祝鸿信给《良友画报》题词。

应该说,这是一件值得欣慰的事情。

周庭芳并不是第一个对出云舰舰载水上飞机发动攻击的。祝鸿信、任云阁机遭到攻击后。第一个反应过来的是同一个编队的902号机,这架诺思罗普轰炸机随即转向,照着宫田大尉这架飞机就是一梭子。

902号机的驾驶员名叫全正熹,初听此名可能会让人误以为他是朝鲜族人。其实,全正熹的来历很古怪,他是贵州人,苗族(有记录为汉族,不确),少年时是一名好猎手,战友评价他身上带有“原始人的气质”。也许因为这个原因,让他在其他飞行员没反应过来的时候已经投入截击。

全正熹上尉,空军第14中队中队长。1937年10月24日与战友游云章少尉自山东驾902号轰炸机返回南京途中为日机截击,苦战良久,壮烈殉国。

带着炸弹的诺思罗普轰炸机和宫田的水上飞机都不太灵活,这一梭子子弹没有打中,但却迫使日军水上飞机向低空躲避,并把日军飞行员的注意力吸引过来了。

全的战友杨炯先生曾撰文描述全正熹的死另有版本,讲他当时是和游云章奉命尝试一种新的战法,利用伪装涂饰单机偷袭日军长门号战列舰,失败牺牲。但这在双方的正式记载中均不见记录,大约是一家之言而已。不过,日军也曾尝试过单机偷袭武汉中国大本营,结果同样失败。证明对军事上的“硬”目标,这种战法事倍功半。所谓“中攻四天王”之一的得猪治郎中佐在这一战中被击落,机毁人亡。

和902号机交了一下手,宫田也注意到高度问题,立即开始爬高。就在这时,一架霍克Ⅲ战机忽然如同鹞鹰一样自上而下猛扑过来,一道火舌直取宫田机,将其右翼的支柱打断。

这架霍克Ⅲ战斗机就是当时在3,000米高度飞行的周庭芳机,他正率领34中队飞行在诺思罗普机群的上方,看到宫田机和全正熹机交手,当即来了一个螳螂捕蝉,黄雀在后。

霍克Ⅲ就是为了空战而造的,马力大,航速快,这下子宫田吃定了苦头。不过,宫田机的驾驶员出崎良平也堪称出色的飞行员。日方记载,双方缠斗了足足20分钟。宫田机利用当时台风带来的浓云左躲右闪,但是周庭芳死死咬住,接连击中这架95式水上飞机。

有趣的是,这方面的记录双方有些不一致。

日方是根据机号判断截击宫田的为周庭芳机。战斗到最后,重伤的95式终于摆脱了周庭芳的追击,但因为伤势太重,在出云舰附近试图降落时撞毁,后机身折断。宫田和出崎由于被甩出飞机而由被江面上的日军小艇救回。

而中国空军方面,却是这样说的:“15:50暂编34队6架霍克机也出发了,领队的周庭芳队长驾一架霍克Ⅲ,带着50公斤炸弹2枚、18公斤炸弹5枚,其它5架霍克Ⅱ则各挂6枚18公斤炸弹。由于担心速度差异无法维持编队,周庭芳刻意不将霍克Ⅲ座机起落架收起,藉以降低速度,让固定起落架的霍克Ⅱ能跟上编队。一到达上海上空,突然一架日本水上飞机突破云层,朝34队机群对头冲来。由于来不及反应,同时仍有任务在身,周庭芳决定放弃追逐,带领僚机继续前进。抵达目的地后,发现要攻击的目标太多,于是6架霍克机便分散各自攻击目标;在完成任务脱离上海返航之际,周庭芳与队员王志恺,发现日侦察机一架对头飞来,周庭芳向它开火,最后被它逃入敌防空炮火圈内而作罢。”

周庭芳遭遇的第一架日军水上飞机,估计就是击伤梁鸿云机的日军川内号巡洋舰舰载机,但是这次它没得到机会对第34中队进行偷袭。而他遭遇的第二架日军“侦察机”,似应就是宫田机,但并没有记录战果。

看来,中国空军这回谦虚了一点,周庭芳是高志航最得意的学生之一,追着一架水上飞机打了半天却没看到对方坠落,对他来说,应该算件丢人的事情。

可惜由于历史的原因,从1952年开始,主动留在大陆的周庭芳一直在建筑队担任司机工作。否则,以这位抗战王牌飞行员(确认击落日机5架)的本领,不知道能为中国空军做多少事情呢。

对907号轰炸机的坠落,考证到此,或许已经可算是到了一个段落。