这是斯科特第一次和隼式战斗机进行格斗。但是9月23日,日军第33战队空袭桂林的时候,斯科特曾在地面上目睹了隼式战斗机的猖狂,而且对其爬升率与轻灵的动作印象极为深刻。

早在和日军零式战斗机交手之前,飞虎队的队员们就总结出了P-40在性能上和零式对比的统计表,结果看了肯定令人丧气——无论是往上爬,还是拐弯,P-40和零式相比都如同一头笨鹅,就是直着往前飞都飞不过人家。陈纳德的建议是——你躲着他……

躲着他?!躲着他我怎么能把日本人打下来呢?我的奖金……

老陈说了,你别急啊,我还没说完呢。躲着他不等于不打。咱P-40也有两大法宝,打起来未必便输。

第一,P-40的俯冲性能极佳,天下第一。咱如果能爬到日本人脑袋顶上,从上往下冲,6挺12.7毫米机枪齐射,跟火笼子似的,胜率十有八九。零战结构很脆弱,火笼子罩上它鬼子直接就“立往生”了;

第二,万一跟零式真的碰上了,那就让他揍你,躲都不要躲,一边挨打一边还手,练对锤——你砸我两下,随你,我就还你一下——P-40带装甲,挨上两下不算啥,可零式据说大梁中一发子弹飞机就能对折,对锤,绝对是个好买卖。

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隼,是一种比零式更加灵活敏捷的战斗机。

中岛隼战斗机侧视图,的确和零式颇为相像。

轮到斯科特和隼式开打,这两招都不大好用——中美联合空军的飞机本来爬在6,000米高空准备打鬼子飞机的闷棍,结果日军只用了4分钟就弥补了这个差距,而且继续往上升——斯科特和第11中队中队长希尔试着跟了一下,很快就没了信心——P-40的升限8,000米,到了这个高度很难操纵,可日军飞机到了这个高度跟没事儿人似的继续往上爬!

人家在上头,你怎么俯冲打他呢?

对锤?日军根本没兴趣,他们紧紧咬住正在返航的B-25轰炸机群,上下翻飞,几乎每架中美空军的轰炸机都被开了几个新气窗。

好在这样一下倒给斯科特机会了。螳螂捕蝉,黄雀在后,日军战斗机攻击轰炸机群的时候,斯科特从背后咬上了一架打得最欢的隼。在瞄准镜中,隼式战斗机侧面三条线的标志(表示是第3中队)清晰可见。但是不等他发动攻击,一架P-40忽然从侧面杀来,照着日本飞机就是一通扫射——这个突然杀来的愣头青就是另一个P-40小队的指挥官希尔。按照斯科特“宽容”的记述,希尔应该击落了这架日本飞机。但是他开炮的时候离日本飞机足有1,000米,从这个距离来说,按照当时的技术打下飞机和打下月球的概率不会相差太多。

一本描述隼式战斗机飞行员的书,封面上是日军隼式战斗机与中国P-40战斗机格斗的画面。

被搅了局的斯科特顾不上懊丧,可能是被海因茨的飞机炸惨了,也可能是看到了海因茨扔下来的传单,日本战斗机如同发疯一样只盯着轰炸机猛打,似乎根本没有注意到P-40的到来,斯科特还有攻击的机会。

海因茨扔传单是怎么回事儿?这也算是一段故事。作为中美联合空军轰炸机队的指挥官,卡尔波·海因茨这人,日本人是知道的,而且了解他不少情报。于是美丽的“东京玫瑰”户栗女士在广播里侃起来:中国的轰炸机队一点儿都没有可怕的地方,他们居然雇佣了一个开运输机的叫海因茨的老头当指挥官……

这下子惹麻烦了——海因茨,您听这姓儿啊,作为一个普鲁士后裔的美国人,海因茨继承了所有德国人共同的特点——轴,认死理儿。虽说海因茨真的有点儿老,而且从前还真的在西班牙内战的时候开过运输机,但是户栗女士这么调侃,明显是对他职业水平的否定,没有哪个德国人能受得了这个。于是,老头要和日本人理论理论。

理论可以啊,等打完了仗,你把户栗女士叫来,当场和她理论——1945年日本投降的时候,没少美国人专门去找这位“东京玫瑰”理论的,都理论出英雄救美来了。

但是就像户栗说的,海因茨已经是个老头了啊,所以不肯等到打完仗——1945年?还得好几年呢,万一寿命不够长等不及怎么办?他决定必须让日本人立即了解自己对此事的看法。于是,他印了一大叠子中日英三种文字对照的传单(大概是怕只有一种语言有些缺心眼的日本人理解不清),到香港跟着炸弹一块儿扔下去了。内容大概是这样的:亲爱的日本友人们,你们好,这些炸弹就是那个开运输机的老头子海因茨给你们丫带来的……

海因茨也是飞虎队出身的,飞虎队里净是这种神主儿。比如对香港进行轰炸,提出“错肩”作战计划的梅里安. G. 库帕上校,早年是泛美航空公司的飞行员,曾开辟了泰国和伊朗航线,后来一度去好莱坞当导演拍电影(库帕导演的电影中,那部几乎家喻户晓的《金刚》赫然在目!)。抗战爆发后,库帕重操旧业,报名参加飞虎队,实在是飞虎队队员中少有的正儿八经的“绅士”了。

谁知,这个正派的绅士却迟迟到不了中国。等弄明白了原因,大家只能哭笑不得。原来,这位“绅士”在年轻的时候,竟然是一名黑白通吃、为钱卖命的雇佣军!他在苏波战争中受雇于波兰政府,曾用飞机轰炸过红军,给苏军带来很大损失。当时飞虎队员到中国多通过苏联从新疆入境,库帕也早早申请了签证,但是很快就传来一个可怕但是可靠的消息——听说他要经过苏联,曾经遭受过库帕轰炸的一帮苏联老红军已经串联起来,准备在他入境的时候给他一顿老拳,以报当年之恨。这条消息吓得库帕来中国的日程推迟了足有半年。

想在飞虎队里找到一个真正的绅士,难啊。

且继续说斯科特的战斗。虽然希尔抢走了他的第一个攻击目标,斯科特声称他很快找到了第二个——又一架不看后方盯着轰炸机死打的日本战斗机。斯科特描述当时的情景:“这次我贴到了非常近的位置,连飞行员的头和敌机的固定式后轮都看得十分清晰了,才扣动扳机。我清楚地看到子弹打中了敌机的驾驶舱,浓烟顿起。为了避免相撞我急忙做了一个翻转的动作,而后又接一个半滚转,再接俯冲——这样,即便刚才我的背后有日本战斗机悄悄接近,也足以把它甩开了。”