第三章
虎头湾的除夕之夜，从来都充斥着一股浓浓的火药味儿。吴赵两大家族把燃放烟花爆竹看成是一种炫耀，一种比试。吴乾坤站在吴家的高台之上，一脸霸道，冲吴姓子弟嚷道：“都给我把力气使上，把烟花当成炮来放，把爆竹看成枪来打，老爷我要炮炮见彩，枪枪听响！”
话音一落，吴姓乡勇举着火把火捻，一次次穿梭在排排烟花爆竹之间。天上开花，地上落彩，好不热闹。
反观赵洪胜，他斯文地走下赵大家族的高台，对燃放烟花爆竹的本家子弟说：“小伙子们，咱赵家的烟花爆竹，不光要图个喜庆，咱还要体现对神灵和祖宗的敬奉，去，到海神娘娘庙前放去！”
赵家乡勇顺着族长赵洪胜的手指方向，一溜小跑地奔向海神庙。在海浪撞击桥堤声中，赵家的烟花在空中绽放，照亮了海神庙。
赵洪胜扬扬得意地回到赵家高台之上，转身朝对面的吴乾坤抱抱拳，说道：“过年好！”
吴乾坤觉得自己似乎被动了一些，不好意思地笑了笑，回答道：“过年好！”
赵洪胜又说：“正月十三见！”
吴乾坤回道：“正月十三见！”
正月十三，这对虎头湾全镇的人来说，可是个大日子。然而，大日子里也夹杂着小日子。眼下，赵家长女赵玉梅就没走出自己的小日子。她正心情抑郁之际，丫鬟赵香月快步跑了进来，说：“大小姐，放烟花了，咱们的可漂亮了，把海神庙都照亮了，您快到院子里看看吧！”
赵玉梅背对着赵香月，头也不回地说：“有什么好看的？放个烟花也比高低！哼，虎头湾为屁大点儿的事，争来斗去好几百年了，他们害死的人还少吗？骨肉分离，人不是人，鬼不是鬼的事还少吗？”
赵玉梅说罢，突然转过身来。她已经有四十多岁了，眼角的皱纹悄然钻进发际，虽然略施了些粉黛，却怎么也遮不住。赵玉梅见赵香月一声不吭地站在那里，便没好气地说：“成天疯癫，什么事？”
赵香月小心翼翼地说：“大小姐，今天是除夕，按规矩，您得去和族长大老爷一起给祖宗牌位上香、磕头！”
赵玉梅说：“我不去，我一个嫁不出去的大小姐，祖宗不愿意见我！”赵香月连忙低下头不敢再说了。赵玉梅嘴不饶人：“你给我抬起头来！”
赵香月只好抬起头，赵玉梅盯了老半天才问：“今天你怎么这么高兴？”
赵香月扭动着腰身说：“我……没有啊……”
赵玉梅脸一板说：“没有？你当我瞎啊？一脸的春光你藏都藏不住！你不会偷着出去会汉子去了吧？”
赵香月脸一红，急哭了：“大小姐，我没出去，您别说这么难听的话。”
赵玉梅不依不饶地追问：“那你就老实说，今儿为什么这么高兴？”
赵香月只好如实回答：“大小姐，不瞒您说，我奶奶托人捎话来了，说赵大橹他娘找了媒人，跟我爹提亲了。”
赵玉梅淡淡一笑：“噢，有人提亲了，所以这么高兴，你才多大点儿啊，就急着嫁人？我告诉你，你想都甭想，先把我伺候死了再说吧！”
赵香月“扑通”一声跪倒在地：“大小姐，您身体本来就不好，这大过年的，你可千万别说不吉利的话！”
赵玉梅沉思片刻，又说：“我以前好像答应过你什么，我怎么说的来着？”
赵香月忙说：“您说，什么时候您出了门子，就让我也回家去嫁人……”
赵玉梅说：“就是，我还没出门子呢，你就想嫁人，你这不是打主子的脸吗？”
“是，香月该打！”赵香月说着，照着自己的脸左右开弓地打着。
赵玉梅又淡淡一笑：“行了，去吧，跟我哥说一声，就说我累了，先睡了。”
赵香月应声转身走了。赵玉梅目送她的背影，自言自语：“看把你给急的！唉，也没准儿，过了正月十三就遂了你的心意了。”
正要跨出门槛的赵香月听了这句话，心里不禁生出一种不祥之兆。但她自知左右不了主子，只好走进深深的庭院，端了一碗参汤，走到赵洪胜的面前说：“老爷，大小姐让我给您送碗参汤来，还让我替她给您拜年。”
赵洪胜满脸的不悦，接过参汤，边喝边问：“她人呢？”
赵香月说：“大小姐说不舒服，先睡下了。”
赵洪胜说：“大过年的这么早就睡？咱们赵家的烟花她看了没有？”
赵香月撒谎说：“老爷，这事怪我，我忘了叫大小姐去看了！”
赵洪胜明知赵香月这是替赵玉梅遮掩，也不说穿，说：“你的主人不管多大岁数，都是赵家没出阁的大小姐。今天是除夕，她该和我一起给赵家的祖宗磕头，这是规矩！”
赵香月小心地说：“我提醒大小姐来着，她确实是不舒服。”
赵洪胜长叹了一口气：“知道了，你去吧。”
赵香月双腿跪下，说：“今天是除夕，香月替全家给族长大老爷磕头拜年！”
赵洪胜眯着眼睛，边看着赵香月磕头，边问：“香月，你到我家里也有些年头了吧？”
赵香月回答道：“八年了，我是十岁那年来的。”
赵洪胜忽然高兴地说：“噢，这么说你今年十八了？真是女大十八变，越变越好看！依我看，你倒是又规矩又懂事，没跟你主子学坏！这样吧，既然玉梅睡下了，你也回家看看去，毕竟是过年嘛！”
赵香月一脸的兴奋，连忙再次跪拜，说：“多谢族长大老爷！”
赵洪胜说：“哎？叫得这么啰唆，以后叫老爷就行了！”
赵香月没多想，连声答应着，欢天喜地，爬起身就走。赵洪胜的眼睛追出好远，里面藏着许多许多的深意。
像飞出笼子的小鸟儿，赵香月扑棱着欢笑着跑回家。她见奶奶和爹一脸的忧愁，便笑着问他们：“奶奶、爹，族长大老爷大年三十发善心，让我回家过年，你们应该高兴，都皱着眉头干吗呀？来，咱快拾掇拾掇吃年夜饭吧！”
赵香月说着把七八岁的弟弟抱上炕，然后灶上灶下好一阵子忙活，饭菜端上炕桌，家里才有了笑声。奶奶边吃边唠叨：“都怪我，当年为了还给你娘治病欠下的债，把你卖到了族长大老爷家当丫鬟。现在媒人都上门了，你还不能回来，奶奶不把你这一辈子给害了嘛！”
赵香月的爹赵老气说：“娘，可别这么说，都是我这个当爹的没用，窝囊！”
赵香月的弟弟赵发说：“都是我害了姐姐！娘是为了生我才得的病，要是没有我，姐姐就不会被卖到老爷家了。”
赵香月摸着赵发的头说：“弟弟、奶奶、爹，大过年的说这些干啥？我在族长大老爷家吃得好穿得好，净享福了！再说，放我回家这事儿，也不是一点儿门都没有。”