第十九章

吴母当年可是名门望族的大家闺秀，只因嫁给虎头湾吴乾坤之父，便始终称吴，从不言自己姓甚名谁，好一个“义”字了得，演绎了她一生的忠魂。

这天，吴母心中抑郁，见瘸着腿的吴天旺低头进门，就命他套一架马车上山，把道观的肖老道接来，帮她化解愁闷，拨云见日。

吴天旺应声离去，春草儿走上前来，给吴母揉背：“娘，您心里有什么愁闷，说出来，儿媳妇先帮您化解了好不好？”

吴母没好气地说：“滚一边儿去，还不是因为你不生养？我要是早早地抱上了大孙子，心里边能有愁闷吗？滚，没事少在我这里碍眼！”

春草儿讨了个没趣，只好溜进吴乾坤的客厅。这时吴乾坤正讲得兴起，见春草儿进来也不怪罪，继续讲道：“既然赵家应战，四月初八斗秧歌那就见个高低！”

吴四爷应声道：“不用斗咱就赢了。四月初八，族长的掌上明珠若云大小姐出阁，借着这个喜气，咱吴家子弟的秧歌还不得耍疯了？他赵家肯定不是对手！”原来吴乾坤的闺女和海阳城东徐员外家的老三定了亲。

吴乾坤大笑，春草儿和众人也都笑。笑声中，管家兴冲冲地跨进门，说徐员外家的定亲大聘送到了，他请示先送给老太太过目呢，还是马上送给大小姐看看。吴乾坤说先给若云吧。原来自从上次她闹着要给海猫收尸以后，吴乾坤关了她三年。

吴若云看着聘礼，很高兴，也似乎很得意：“老徐家真够舍得下本儿的，下这么重的聘礼，我吴若云还是蛮值钱的嘛！”

站在吴若云身边的槐花，鼻子一酸，说：“大小姐，你也太没心没肺了，我不是都帮你打听了吗，徐员外的三儿子是个傻子，一句整话不会说，满嘴淌哈喇子！他们哪是让你嫁人呢，这是让你跳火坑，你还笑得出来？”

吴若云微微一笑：“腿长在我身上，他们让我跳，我就跳啊？”

槐花担心地说：“人家大聘都下了，你不跳也得跳！到时候花轿进了门，你还敢不上？恐怕老爷绑也会把你绑上花轿的呀！”

“三年过去了，我没说跑也没跑，这回见了老徐家的聘礼我也不说不闹，你说我爹会不会就大意了？你明白我为什么高兴了吗？”

槐花摇摇头，吴若云解释道：“兵法有云：明修栈道，暗渡陈仓！”槐花仍然摇头。吴若云再次解释：“我这样啊，我爹就会觉得我认命了，不再没黑没白地派人看着我，防着我跑了，咱们远走高飞的机会也就有了。我正愁逃出去没盘缠呢，老徐家就给送来了，你说我能不高兴吗？”

槐花张大了嘴：“小姐，你……你要卷了聘礼跑啊？那老爷怎么跟老徐家交代？”

“那我就不管了，人活在这世界上，最重要的就是自由！谁让我爹限制了我的自由，他这叫自作自受！”

吴若云哪承想到她高兴得太早了！有道是螳螂捕蝉，黄雀在后。其实在吴若云的身后，不仅有黄雀，还有两只老鹰呢！话说肖老道坐在马车上，瞅着蔫头耷脑的吴天旺说：“看你这个样子，心里必定有事。这几年你也没少给我赶马车，咱俩也算有交情，这么的吧，你把心里的事说出来，我给你算一卦。”

吴天旺从马车上跳了下来，迫不及待地说：“那就请您算算，我家大小姐和老徐家三傻子的婚事到底能不能成，求您了，道长！”

肖老道一皱眉头，双眼射出一道阴险的光：“你看你，你看你急成这猴样！你给我说实话，这算不算你自个儿的事啊？”

吴天旺脸一红：“啊？算……也算是我自己的事！”

肖老道转动着小眼珠子，思忖良久才说：“我说瘸子，你不会是癞蛤蟆想吃天鹅肉，惦记上你们家大小姐了吧？”

吴天旺的脸由红变白：“没有！没有！哪有的事儿啊？道长，您可千万别跟老太太说，也别跟我家老爷说，不然我就没命了！”

肖老道哈哈一笑：“还真是这么回事儿啊，好你个瘸子，我还真没看出来！噢，我想起来了，谁跟我说来着，你这条腿就是因为吴若云才被打折的，你小子可真能委曲求全，叫我看这是色胆包天啊！”

吴天旺急忙辩解：“我哪敢呢，没有，没有，真是没有的事。”

肖老道眼一瞪，凶相毕露：“知道我是谁吗？我是神仙！神仙识破了的事你还不承认？你叫什么名来着？”

“吴天旺。”

肖老道闭上眼睛，屈指掐算，若有所思：“吴天旺……”

一个可怕的念头在吴天旺的心里掠过，他从腰间抽出一把匕首，大着胆子向肖老道的后背逼近。正当吴天旺想下手之际，肖老道突然睁开眼睛，高声叫道：“吴天旺，好小子，你有种！”

吴天旺吓了一跳，连忙把刀藏了起来。肖老道慢慢转过头，满面笑容地看着他：“哎呀！我怎么早没发现，你是个人才啊！”

吴天旺因为心虚，不敢正视肖老道：“道长，您的话我听不懂。”

肖老道一把拉住了吴天旺的手：“天旺，你我结拜成兄弟如何？”

吴天旺傻了：“我就是个长工，高攀不上啊！”

肖老道笑了：“今儿个你是长工，他日你就是虎头湾吴家的掌舵人！”

吴天旺一愣：“道长，这话您可不能乱说，让族长知道了非宰了我不可。”

肖老道紧追不舍：“你怕你们族长吴乾坤，那你还敢打他闺女的主意？”

吴天旺语无伦次：“我怕……我也没有……”

肖老道突然问道：“你愿意一辈子当长工？”

吴天旺认命地说：“我就是长工的命！”

“那你愿意看着吴若云嫁给老徐家的三傻子啦？”听了这话以后，吴天旺两腿虽然哆嗦，心里却充满了贪婪。肖老道已经在他的脸上读懂了一切，于是说：“天旺老弟，俗话说得好啊，英雄都是美人儿逼出来的。今日你我结拜，我保你心想事成，不光抱得美人归，就连吴乾坤的家业……”

恰在这时，一声鞭响打断了他们的话，肖老道和吴天旺循声看去，只见赵洪胜的马车迎面而来。当两辆马车交会之际，春风掀开门帘，让肖老道看见了赵洪胜和赵三伯阴了天的脸，不由得狂笑不已。

吴天旺转过头去：“大哥，你这是笑什么呢？”

肖老道忍住笑，说：“如果我没猜错，赵洪胜准是到徐员外家搅事没搅成，碰了一鼻子灰。他哪里晓得，虎头湾吴赵两家结怨多年，赵家去说吴家的坏话，那是他的算盘没扒拉明白。狗咬狗一嘴毛，这个理谁还不懂？”

“那，大哥，这号事你是怎么看出来的？”吴天旺崇拜地看着吴老道。