第一章 区长（第2/7页）
徐翠一到院中，没有顾得上回自己的房间，就跑向区长室。她敲了敲白杉木板房门，里面回答一声：“请进来！”她轻轻地推开了门。就在这一瞬间，徐翠惊呆了：在她面前，除开十来个农民外，连个老干部的影子也没有。她的目光，迅速地落在一位伏在窗下办公桌上写字的青年干部身上，因为他面向窗户，只能看到他的侧面。他像一位姑娘似的，脸皮白中带红，柔和细腻，看去最多不过二十一二岁。当对方放下笔，转过脸时，她更加清楚地看出，这位年轻的新任区长，有一双精明闪光的眼睛，黑亮整齐的弯眉，椭圆形的脸，显得十分清秀。尽管是炎热的夏天，他的衣服仍然穿得很整齐，甚至脖子的风纪扣也紧紧地扣上了。当她的目光与他的目光碰在一起时，不知为什么，她刚刚那股活泼热情的劲儿，突然消失了，代之而来的，是一阵心跳。热血骤然涌了上来，她的脸上感到一阵热辣辣的。
王群一回头，只见面前站着一位女同志，不由地也怔了一下。他匆忙地打量了对方：一张丰满红润的圆脸，衬托着一双正向他注目凝视的大眼睛，颊上潜伏着的两个酒窝，忽隐忽现，乌黑而厚实的头发，剪得短短的，从头到脚，给人一种朴素、泼辣、活泼而美丽的印象。这副脸型多么熟悉啊！是在什么地方见过吗？不！没有见过。他想起了前两天在县委会听过徐政委的详细介绍，莫非她就是徐翠？于是，他立即站起来，走上前去伸出了手：
“我是王群，你……”
“我是徐翠。”徐翠答应着，心情慌乱地伸过手去。
“来，这边来！”王群请她到里面坐。
为了不打乱王群与农民的谈话，也为了要整理一下自己的思路，她没有向里面迈步，只是说：“你们先谈，我把东西放下再来。”随着，拿起东西，回转身去。
她刚刚走了两步，就听到王群在说话了。她下意识地停下了脚步，倾听着那刚毅坚定、与他的相貌不十分相称的声音：“你们反映的情况很好，这些地主老爷们可能是看到国际形势有了点变化，想跟我们捣蛋。不用怕，政府一定给你们做主……”
她站了一会，才慢慢地走近自己的房门。这时，几个农民已从王群房中走出。她不由地回转头来，只见手拿草帽和雨伞的农民，正一步一回头地要王群止步。王群把他们送到院中，又最后一次地嘱咐着：“回去讲给地主听，就说是我讲的：政府的法令要保护佃权，坚决不准退佃！”他用手狠狠地向下一劈，表示他的话是不可动摇的。几个农民点着头走了出去。
新任区长与徐翠的想象距离太远了，她心目中的老干部，一下子变成了一位英俊的青年。由于变化得太突然，她缺乏足够的思想准备，心里感到一阵阵的惶惑：他是那么年轻，仅仅比自己大一两岁，他能担负起自己心目中的老干部的重任吗？……
徐翠走到自己房门口，房门没有锁，想必里面有人。她用手推开了门，一位十五六岁，生得小巧玲珑，穿着一身短小的士林布学生装的小姑娘，笑嘻嘻地跳过来，伸手搂住徐翠的脖子，发出清脆的叫声：“徐翠姐！你回来了？人家正想你哩！”
小姑娘名叫石屏，是解放后才从学校出来的初中三年级学生。她是第一批参加青年团的，对实际革命斗争的向往，促使她离开了仅仅差几个月就要毕业的学校，投入了革命的洪流。不久前，她被分配在二区担任青年团的干事。她和徐翠同住在一个房里。在政治上，徐翠是她的老师，在文化上，徐翠又是石屏的学生。因此，两人感情很好。
石屏松开手，继续说道：“徐翠姐，来，帮我们评一评，看谁的观点正确。我说第三次世界大战不能打起来，李奇却说很难讲。”石屏说着话，就跑到窗前去倒开水。
石屏一闪开，徐翠这才清楚地看到：床边还坐着财粮助理员李奇。这时，他已站起来与徐翠让座了。徐翠接过石屏递过来的开水，放在桌上，与李奇打着招呼，同时，仔细地打量着李奇的表情，思考着如何回答石屏提出的问题。
引起徐翠深思的是：坐在她面前的这个个子矮小、脸胖胖的财粮助理员，是一位留用人员。解放前，他是国民党乡公所的干事，与我们地下工作同志有过联系，供给过情报。解放后，虽然工作表现还老实，可是政治上不开朗，胆小怕事，旧职员的作风太严重。因此，徐翠和石屏是不大喜欢他的。对于许多问题的看法，他们往往相差十万八千里，但每当双方的意见发生矛盾时，总是李奇先让步的。徐翠很清楚，他的低头认输，并不能说明他的思想已经通了。现在，她听了石屏的话后，为了不使李奇太难堪，便很婉转地说：
“是很难讲，只要蒋介石、美帝国主义这些反动派存在一天，就不敢保险没有第三次世界大战。”她边说边放下自己的雨帽、口袋，“不过，目前是打不起来的，因为人民的力量是强大的，帝国主义还不敢发动大战。”
李奇揣摩着徐翠的意图，顺水推舟地点着头说：“对！对！徐翠同志的分析挺正确！”
石屏却以轻蔑的口吻重复着李奇的那句话：“对，对，徐翠同志的分析挺正确！”然后紧迫地追着问：“你不是刚刚还说朝鲜战争的爆发，就是第三次世界大战的先声吗？怎么又改了口？”虽然，她的态度显然是在开玩笑，但李奇却感到十分难堪。
徐翠一听，就情不自禁地接上去说：“那是敌人造谣，不要信那一套！”说到这里，她忽然转过话头问道：“你们近来听说过什么谣言吗？”
李奇眨巴眨巴着眼睛，没有作声。石屏却一本正经地接着说：“我刚从乡下回来。谣言可多啦！讲得最多的就是刚才我和李奇争的这个问题，说第三次世界大战一打起来，国民党就要反攻大陆了；还有人说，李宗仁、白崇禧要回来过中秋节哩！哼，我才不信那些鬼话！还有……”
徐翠掏出了小本本，记录着石屏的话，心中不住地打着算盘：对于这个问题，我们已经做了反复的宣传，怎么还有不少人担心呢？现在，像李奇的见解，说明了我们的干部也受到谣言的影响。我们必须采取措施，来解决这一问题。但，采取什么措施呢？对目前形势究竟应该如何估计呢？从国际形势联系到下面的工作，应作出什么样的正确结论呢？她一时还有些模糊。如何回答这个难题，不由地使她想起了王群。于是，她翻开小本本，在准备与王群交谈的问题中，加上一条：第三次世界大战的谣言问题。