第十八天　12月20日星期一

红色十月号舰

雷恩攀着直梯穿过舱盖一路爬上舰桥指挥塔，站上驾驶台后，他不忘谢谢雷明斯让他上来，雷明斯摆手笑了一笑，说他功劳最大理应出来透透气。是他和曼库索俩人一个由下头托一个在上头拉，才把雷明斯硬给弄上驾驶台的，这一次又是他们三人围在这一方小天地里。下头控制室中，曼库索舰上过来的官兵已经接了手，机舱里头也补齐了些人员，这样至少可以轮班守值诺大的装备，以便大夥喘口气。电讯室里的堵漏不尽如人意，海水又慢慢渗了进来，不过好在它的舱间位置高过水线以上，所以没有什么好操心的。轮机长设法用平衡水柜调整了一下左、右舷的吃水，船身略为朝右扶正了一些，只是改善不大，左舷倾角还有十五度。舰首也依然往下埋在水里一大半，尤其是几只水柜为了调整平衡打空了之后，好像还更往下沉了一点。半球形舰首撞凹崩裂的地方，迎着一波波涌浪，激起了不均匀的水波，朵朵乌云月儿半掩的黑夜里，水花飞溅起来的样子依稀可辨。伴护的达拉斯和波鱼两舰，潜航在红色十月号舰尾两侧，驶近了奇萨披克湾口的亨利岬和查尔斯岬时，两艘潜艇都伸起鼻子朝自己前后左右猛嗅。行百里着半九十！最后这五分钟可不容再出差错。

后头大老远的海面上，一艘满载着LNG液态天然瓦斯的专用货轮也正缓缓驶向奇萨披克湾航道口。据海岸防卫队早先宣布的说，今夜航道将暂时封闭，因为一艘引擎出了毛病的天然瓦斯轮要紧急进港，溯游直上波特马克河北岸的马里兰州库佛港卸货去——故事是这么编的。满载了炸药一样危险的瓦斯专用船一旦失去控制，那后果可是不堪设想，所以平日来往船只繁多的湾里头，这会已不见一艘船影。雷恩心里暗忖，不知道海军是怎么说服了这艘商船船长同意假装引擎故障的，它还真得落在后头慢慢开进来才像。耽误了人家原来行程可得怎么解决？不过这已经不是他该再去操心的事了。红色十月号比原先预定的行程晚了整整六个小时才到，海军一定早在岸上急疯了。四十分钟之前，他们才一浮出水面，顶上立刻就来了一架猎户式巡逻机绕着他们打转。

左红右绿的进港灯标在前方随波起伏，像是不停地朝他们眨着眼打灯号，再往后头一点，横跨奇萨披克湾口的大铁桥已然在望，只是平日车水马龙的桥面上瞧不出一点车辆移动的灯光。中情局大概在桥的两头都设了路障，说不定桥上还正摆着一辆大怪手，或是翻倒了一货柜的新鲜鸡蛋、柴油什么的吧，无巧不成书嘛。

“您到过美国没有？”雷恩说，有心打开话匣子。

“没有，没踏上西方国家一步。只去过古巴一次，也是很多年前的事了。”

雷恩朝左右两头看了看，船正好驶进湾口。“好了，雷明斯舰长，欢迎您回家！说实话，舰长，真高兴您终于到了！”

“更高兴你自己也终于到了？”雷明斯笑了一笑。

雷恩放怀笑得更欢。“一点都不错，报告舰长，真该谢天谢地，也谢谢您让我到上头来第一个看到家。”

“小事情，雷恩！你的功劳最大。”

“叫我杰克吧，舰长。”

“是约翰这两个字的另一种叫法？”雷明斯问。“约翰在俄文里叫伊凡。”

“我想是吧。”雷恩不晓得雷明斯为什么笑得那么开心。

“拖驳船过来了。”曼库索指了指前方。

两位舰长用肉眼都瞧见了，唯独雷恩还举着望远镜四下张望。好一会之后，他才瞧见一哩开外一个比夜色还黑的东西正朝他们接近。

“威王？威王？这是拖驳客栈号呼叫？请回答。”

曼库索由夹克口袋里掏出靠泊用手提对讲机，“客栈？这是威王，您早啊，先生？”突然讲起一口英国味十足的话来。

“请您跟在我后头，舰长，我们招呼您进去。”

“好极了，真要谢谢那么麻烦你们，请带路吧，完了。”

“威王号”舰是英国皇家海军“雨燕级”号S—一○四的核子动力潜艇舰名。这条潜艇一定在老远不知名的地方作水下巡弋，雷恩心想，说不定是南大西洋福克兰群岛的外海吧。一艘英舰的造访军港诺福克并不是什么了不起的大事，英美两国海军之间，本来就跟兄弟一样经常你来我往，显然，上头早已料到好事者或苏联间谍，对一艘与一般美国潜艇外型长相不一的陌生潜艇莅港所会带来的好奇，这样，就是有心想打探的人，也无从查证起。

拖驳驶近到距他们剩下几百码时，一个漂亮回转动作，在红色十月号前头就了位，两舰以五节低速朝前续航，拖驳桅顶也亮起了领航红灯。

“希望不要给什么老百姓游艇小船撞见才好。”曼库索说。

“可是你不是说过整个航道已经关闭了吗？”雷明斯问。

“没错，不过那是指进出港的商渔船，西航道那边的游艇码头区可就难讲，虽然是大半夜的，可是谁也不敢担保没有饮酒作乐的富商大买或是吟诗赏月的雅皮。湾里头一般老百姓的小艇谁也管不了，而且导航雷达上也看不到这些小不点，平时我们进出港也得让他们像让大爷似的，他们才不管你什么军舰商船的，眼里更是没有避碰规则那一套。”

“有这事？”

“这是个自由国家，舰长，”雷恩慢悠悠地说，“您恐怕得花上一段时间才能了解自由的真正意思了，这两个字常被人误解滥用，不过——您挑了它却是一点也没选错。”

“你住在这附近嘛，曼舰长？”雷明斯问。

“对，我们舰队部也在这，家就在维吉尼亚滩附近，进湾口朝南边那一片海滩住宅区上，不过，恐怕这一趟是回不去了，上头准备尽快要我们再出海——也只有这样才行，弟兄们人多嘴杂——看样子，今年圣诞又不能跟家里一块过了。没办法，谁叫自己干了这一行。”说着曼库索笑了笑。

“您家里还有那些人？”

“三个，太太带两个小仔子，大的叫迈可，八岁，小的四岁，叫多明尼加。他们也都习惯了老爸不在家了。”

“你呢，雷——杰克？”

“一男一女。我大概可以在家过节了，抱歉，曼舰长！不过，早先我还一直在怀疑回不回的去哩。我看，等事情都就了绪，咱们可是得挑个时间再聚一聚，连你们俩下边的弟兄们，大夥一起庆祝一番。”

“那可是得不少桌呦，”曼库索笑了起来。

“我会记在中情局的帐上。”

“对了，中情局会怎么处置我们？”雷明斯问。