第十五章 稜堡策略(第2/6页)

领航员很快地检视他的航海图,一名士官协助他标示出信号源的方位。

“舰长。”领航员报告:“方位读数吻合两个已知的海岸雷达发射机,另三个唐恩—2号雷达,各标为2、3及4号目标。”他指示出三艘苏联海面船只的标示位置。“我们还有一个信号源尚未确定,方位在○—四—七。那个信号源像什么,哈里斯?”

“一种陆基I波段海面搜寻雷达,是他们的新型岸上侦测装置之一。”技术关答道,一面读出频率和脉冲宽度等数据。“信号微弱而模糊,长官,但是非常活跃,所有的雷达都利用不同的频率在运用中。”技术员的意思是说雷达的搜索都经过良好的调整,这样每一个雷达讯号的发射才不会互相干扰。

一名电工官正在倒带,好让麦克福特重新检视他刚才透过潜望镜所看到的。唯一不同的是潜望镜的电视摄影机是黑白的。影带的转动速度被调慢下来,以避免舰长迅速完成了他的目视搜寻时,忽略了重要的东西。

“看不出什么来,不是吗,乔?”他问执行官。天上的云层低于一千呎,浪花的作用很快就使得潜望镜的透镜被水珠蒙住。从来没有一个人发明过有效的妙策能让透镜保持干净。麦克福特想着,到了一九八○年代后期,或许就有可能了……

“水看来有点混浊。”乔心中抱着希望地回答。被一架防潜机看见,是所有潜艇人员的恶梦。

“看来不是适合于飞行的天气,是不是?我想我们不必担心被敌方的飞机看见。”舰长故意大声地说,好让控制室内的每一个人都听见。

“前面数哩的水会较深。”领航员报告说。

“深多少?”

“五噚,舰长。”

麦克福特看着正在操舵的执行官。“好吧,那我们就利用这个深度。”但是从另一角度来说,敌人的某架直升机或会幸运地看见他们。

“潜航官,再慢慢地下潜二十呎。”

“是,长官。”主官传达必要的命令给掌舵员,而你可以感觉到整个战情中心里此起彼落的叹息。

麦克福特摇摇头,他不禁自问:你什么时候看过你的船员宽心地不在意二十呎的深度变化。他走向声纳室,忘记了四分钟之前他才在那里的。

“我们的朋友在做什么?组长。”

“巡逻船只的航向仍很模糊,长官,他们似乎在兜圈子,方位改变了又回复,就像他们原来在做的事一样。而潜艇桨叶的计数一直没变,持续着十五节的速度,并不很安静,我是说,我们仍然可得到足够的机械回声。他们船上正进行着维修工作,从他们发出的声音可以得知。你要听听看吗,舰长?”声纳组长递给他一副耳机。大部分的声纳扫描都是以目视完成的——船上电脑将听觉讯号转入电视映像管而显示出来,使之看起来像个连环游戏。但是,想要真切了解情况还是用听的。麦克福特接过耳机。

他最先听到的是D—三级潜艇正在旋转的反应器泵;它们正以中速运转,将水从反应器导管送入蒸汽发电机内。接下来,他专注地听螺旋桨的声音。苏联的D级潜艇都装有一对五个桨叶的推进器,他试着自己分析那些车叶旋转时发出的叽嘎叽嘎声。没有用,现在他不得不采信声纳组长的话……哐!

“那是什么?”

组长转身去问另一位资深操作员:“是用力关上舱门的声音吗?”

第一级声纳员判断地摇摇头:“更像是某人掉落了螺旋钳,很接近,非常接近。”

舰长忍不住微笑。船上的每个人都试着装出一副无所谓的样子,因此不得不造作一番。当然,每一个人都和他一样紧张,而麦克福特只恨不得赶紧脱离这令人忧虑的情况。当然他不能把这种想法表露出来而让他的属下过分担忧。他告诉自己:舰长必须无时无刻控制住大局——而我们正在玩什么样的游戏?我们又在这里做什么?这个疯狂的世界是怎么回事?我一点也不想打这场该死的战争!

他靠在门边上,就在战情中心的前面,离他的寝室只有几步远的地方,他真想走进去。只要躺下来几分钟,或者只要深吸几口气,或许走进浴缸冲个冷水……但是他知道不行,指挥一艘潜艇是这个世界上仅余的几件庄严的职业之一。坚持下去吧,他告诉自己。这位舰长从后面的口袋中抽出手帕来擦他的鼻子,眼睛追踪着声纳的显示,脸上露出了漠然而几乎是不当一回事的表情。好一个沉着的船长……

不一会儿,麦克福特步回战情中心,一面告诉自己:他正好用了足够的时间来鼓舞他的声纳组长,而且没有运用太多的指挥官命令来造成他们的压力。一个相当不错的平衡,他故作轻松地环顾四周。这个战情中心的室内有如圣巴特瑞克节(注:巴特瑞克是爱尔兰圣徒,每年三月十七日是圣巴特瑞克节)时的爱尔兰酒馆一样拥挤;尽管有着核子动力空调设备,他属下们表情沉着的脸上都渗着汗珠。操舵员尤其集中注意力于他们的仪器上,以一个电子显示幕引导着潜艇,潜航官——芝加哥号上最资深的一名主官——站立在他们身后。

在控制室的中央,两个并排的攻击潜望镜完全是缩回的,士官的助手待命准备升起它们;执行官来回巡视,每二十秒钟回到后隔室去看一次航海图。每个人都很紧张,但是每件事情都被适当地完成。

“有关事项都考虑过后,”麦克福特用每个人都能听到的音量说:“我认为每件事情都进行得不错。海绵的情况可阻止他们侦测到我们。”

“声纳室,舰长。”

“我是舰长。”麦克福特拿起电话。

“船壳膨胀声,似乎他们要升上水面,是的,我们的目标正在让气槽充气,舰长。”

“知道了,保持联系,组长。”麦克福特放回电话。他走回航海图的桌子。“为什么现在升出水面?”

领航员偷拿一名士兵的一根香烟,并且点燃了它。麦克福特知道他并不抽烟。

“长官,不太对劲。”中尉冷静地说道。

“只有一件事。”舰长问道:“为什么在这里升出水面?”

“舰长,声纳组。”麦克福特走几步,拿起电话。“舰长,那艘船正在做一次长长的充气。似乎将它的气槽完全充满了气。长官。”

“还有什么不寻常的事吗?”

“没有,长官,但是他们必定用掉了大部分的储备空气。”

“好的,组长,谢谢你。”麦克福特挂上电话,心里思忖着这是否意味着什么事情。

“长官,你以前遇见这种情况吗?”领航员问道。