第1788章 精妙的策划

屋内一片寂静，良久，曹辉沉重的喘息之声这才缓缓地平静了下来。

“皇上和朝廷现在是什么意思？”他缓缓地问道。

“朝廷上的主流意见就是要尽早地与明国开战，不然时间持续下去的话，我们恐怕会输给对方。有可靠的消息称，明人已经蒸汽机技术运用在了战舰之上，他们的战舰已经不再需要人力和风力来推动，而是使用蒸汽动力。”来人道。

曹辉有些绝望地闭上了眼睛，不再使用人力，就意味着明人在战舰之上可以配备更多的战兵，而蒸汽动力，将会使他们无视风力的影响，无休无止的蒸汽动力，将会使仍然使用人力驱动的齐国战舰没有了任何的用武之地。

换而言之，齐国这些年来，拼尽全力，舍弃了不少东西换来的舰队，在大海之上，仍然不会是明人的对手。

“陛下的意思呢？”

“陛下还有些犹豫。据田首辅说，陛下也在有些两难，站在一个军事将领的立场之上，这场仗自然是越早开战越好，但站在皇帝的角度之上，现在却并不是最好的时候，国内的经济虽然总体上在好转，但在某些地方又出现了反复和不稳定，而且八大家的余孽仍然没有完全平复，当初那些逃进深山大泽的他们，从来没有停止过造反作乱的心思，扑灭他们，也需要时间。更重要的是，陛下似乎还在等待着什么。所以朝议之上，至今还没有得出最后的结论。”

陛下再等待什么，曹辉身自然知道，他在等待着秦厉的消息，等待着那极西之地的无数战舰自海上扑过来，这样，就能牵制住明军占据绝对优势的海上力量。只怕到了那个时候，才是陛下需希望的开战时机。

只是秦厉能完成任务吗？他能带来那极西之地如狼似虎的舰队吗？

一切都是未知数。

“你回去吧，告诉首辅，现在陛下是不会开战的。”曹辉道：“现在也不是最佳的开战时机，一旦开战，我们的千里海疆立时就会成为明军肆意进击的战场，我们不可能处处设防，处处设防的后果，就只能是处处被击溃。你们能想象，当我们的大军在与明军决战的时候，后院里却到处起火的景象吗？当我们连后方都不能稳固的时候，前线将士又如何能安心作战呢？难道让他们一边与明军拼死作战，一边还得担心家乡的父母妻儿吗？”

“是，末将明白了。”来人点点头道：“首辅还让我告诉您，一切要小心，哪怕是看起来占据着绝对的优势，也要当心会不会接下来一脚踩进陷阱里去。盘龙山之战就是例证。”

曹辉阴沉着脸道：“让首辅放心，我不是贾方舟。”

“是，统领。”

“明军水师的活动情况都调查清楚了吗？”

“入冬之后，明军水师舰队的活动频率大幅度降低，成建制出海的行动已经难以看到，现在第二舰队驻扎在葫芦岛，第一舰队驻扎在宝清，第四舰队驻扎在泉州，这三支舰队都进入了修整阶段，但让人奇怪的是，原本一直在我们海疆游戈的第三舰队，这一段时间也突然消失了，后来才查明，他们已经到了宝清，而第一舰队已经启航向葫芦岛驶去了。”来人脸上露出了笑容：“虽然现在还不知道具体的原因，但他们的确走了，统领，这也算是天助我们吧，我们的水师出港，再无阻碍了。”

“盯紧明军水师的动向，小心盘龙山的事件重演。”曹辉叮嘱道。

“统领放心，在几个港口停靠着的明军水师我们都有专人盯着，只要他们一出港，我们就能知道，葫芦岛虽然无法监视，但我们在附近海域也潜藏了一些快船，一旦发现他们的踪迹，便能以最快的速度将消息传回来。”

“行了，那你回去吧，告诉首辅和陛下，我会成功归来的。”曹辉道。

“是，统领，末将告辞！”

来人悄无声息地离开，屋子里只剩下了曹辉和那位老仆。

“不要紧吧？”老仆关心地看了一眼曹辉。

“心情激荡，一口血喷出来，郁气反而也随之而去了，不碍事。”曹辉摇了摇头，看向另一边的一个中年人，“事情办得如何了？”

“一切都顺利，三台蒸汽机，如今正沿河而下，最新的消息是已经到了湘州两河口了。预计三天之后，便可以抵达梧州。”中年人道。

“中间会不会出什么岔子？”现在即便是曹辉，也有些患得患失了。

“不会。”中年人肯定地道：“这三台蒸汽机的主人是楚地第一豪门谢氏的。谢氏的女婿就是梧州的郡守慕容远，而慕容远的父亲则是秦风过去的亲兵营统领慕容海，都是大明有头有脸的人物，这一路之上，各地关卡都是一路轻松放行。”

“这就好，这就好！”曹辉长长地出了一口气。为了弄到一台蒸汽机，曹辉可谓是煞费了苦心，当年策反的眼前这位中年人，梧州丝绸商家徐福，现在终于派上了巨大的用场。徐福的丝绸作坊并不大，以他的家底，想要购买蒸汽机，显然是力有未逮，而且现在蒸汽机是最热门的东西，想要购买的人都需要排队等候，即便他凑够了钱，真要买到只怕不知要等到猴年马月。

而这个时候，曹辉适时出现了。他的策划可谓是毫无破绽。慕容远到了梧州任郡守，而谢氏自然不会放过这样近水楼台先得月的机会，谢成肯定想进入梧州丝绸行业，但丝绸行业又是一个很排外的行业，谢氏虽然生意很多，但以前却是以上京为据点，对丝绸恰恰没有涉及，徐福的邀请，让谢成看到了契机。

以谢氏的财力，只要打开缺口进入到了这个行当，便极有可能成为搅动这个市场的一方大鳄。事情就这样顺顺利利地谈了下来。徐福与谢氏成立了一个联合工坊，虽然还是挂着徐福的名字，但最大的股东却成了谢氏。

双方达成合约之后，谢氏立即便开始了购买蒸汽机的事宜，谢氏能量惊人，三台蒸汽机纯粹是插队走后门买的，而为他们说项的，却是大明的皇后闵若兮。

在谢氏女儿的事情之上，闵若兮自觉亏欠了谢氏，这样一点小事，不过是顺口而为之。既然求到了自己门前，闵若兮也就顺手办了。天工署的蒸汽机厂坊接到了皇后的命令，当然不会有半点拖延，立即以最快的速度出货给了谢氏。至于本来该拿到这几台蒸汽机的商家，不好意思，便只能再等一等了。

现在，蒸汽机已经在前往梧州的路途之上，这件谋划，十成里已经成了九成，当然，剩下的那一成，则是最为关键的所在了。

能不能将这三台蒸汤机从梧州顺利地带走？这并不是一件容易的事情。蒸汽机可是一个大家伙，想要把他弄走，唯一的可能就是走海路了。为此，曹辉不得不动用水师力量。