第0953章 灭国之战(七)

建炎三年春,宋夏两军在夏州城以西爆发大战,李延庆率十万大军全歼三万西夏军,主将李察哥只率领不足千人仓惶北逃,这一战使西夏军精锐尽失,李延庆令吴阶镇守夏州,他继续率领十二万大军西征,向西夏的腹地杀去。

与此同时,熙河路经略使刘韐率领三万西路军北上会州,从会州渡过黄河进入了河西走廊。

河西走廊是西夏最不稳定的一处领地,由于西夏的残酷剥削,使生活在河西走廊的羌人、吐蕃和回鹘不断起来抗争,却总是被西夏军队毫不留情的镇压。

最多时,西夏在河西走廊部署了十万大军,设立甘肃和西平两个军司,怎奈国力不济,养不了那么多军队,驻军也一缩再缩,变成了今天的两万人,由甘肃军司大都督英挺统帅。

行走数日,这天刘韐的大军在零波山西面驻军休息,刘韐这次的任务并不是击败河西西夏军,夺取河西走廊那么简单,他还需要从政治上联络生活在河西走廊上的羌人、吐蕃人和回鹘人,让他们依附宋朝,成为大宋子民。

吐蕃人在河西走廊上只是少数,只有几个部落,回鹘人主要生活在北面的肃州、瓜州和沙州一线,而南面的甘州和凉州则是羌人的地盘,刘韐首先要收复的便是羌人。

羌人自古便依附中原王朝,收复羌人倒也不难,关键是利益,宋朝给羌人什么样的利益,当然,有党项人残酷剥削和残暴镇压在前,羌人还是比较容易满足,不会索要太过分的条件。

军队驻扎完毕,刘韐站在大帐前眺望远方,左面是一望无际的草原,绿草茵茵,天空仿佛被水洗过一般的湛蓝,一朵朵洁白的云在天空漂浮,和地上一片片同样洁白的羊群相映生辉,令刘韐心旷神怡。

他们驻扎的这片草原是一个羌人小部落的牧场,宋军的秋毫无犯赢得了羌人的信任,他们主动派出族人北上去帮宋军打探西夏军的动静。

这时,一队小黑点出现在远方,从骑马姿态看,有点像骑兵,但没有斥候警示,应该不是敌人,刘韐便吩咐儿子刘子羽道:“去看看!”

刘子羽立刻翻身上马,带着百余骑兵迎了过去,片刻,他便带着百余人的骑兵便从远方飞奔而来,为首一名大汉,正是黑党项的会州酋长拓跋鲁。

拓跋鲁自从献了冷锻甲后,便彻底抱上了李延庆的大腿,当李延庆的战争动员令颁布后,他立刻主动请缨,愿为李延庆鞍前效劳,但李延庆却看中拓跋鲁的另一个作用,替宋军联络河西。

黑党项本来就是羌人一支,拓跋鲁又是个边境大走私犯,往来于河西、大宋,照顾了无数人的利益,也认识了无数人,可以这样说,河西走廊上的每一只羊都认识他。

“刘经略,在下回来晚了!”拓跋鲁跳下马行礼道。

刘韐很喜欢这个豪爽的黑汉子,便笑着摆摆手,“我们也是刚到,营帐才扎好!”

他又望向旁边两名长得豪壮中年男子,看他们打扮,应该是羌人,笑问道:“这两位是……”

“他们便是凉州羌人的两个大酋长,其实一对兄弟,一个叫念姐山,一个叫念姐冲,他们特来拜见刘经略。”

两名羌人酋长上前跪下行礼,“我等羌民拜见刘经略!”为首羌人居然能说一口流利的汉语。

刘韐当然知道,河西走廊上最大的两个羌人部落,一个叫念姐部,分布在凉州,一个叫勒姐部,分布甘州,而念姐部又分为北念姐和南念姐,看来就是这两人的部落了。

他连忙扶起两人,笑道:“两位酋长快快请起!”

既然对方肯来见自己,那么事情就好谈了,刘韐又兴致盎然道:“两位酋长请大帐里就坐!”

众人走进大帐坐下,刘韐入乡随俗,让士兵上了来,他们寒暄几句,便很快进入了正题,这念姐两兄弟其实是来求援的。

西夏朝廷被金国强征了百万只羊,激起了党项各部不满,不肯缴纳税赋,朝廷眼看将无法支付军费,便将财政缺口转压到河西各民族头上。

念姐部本月要交去年的税赋,结果骤然间增加了三倍,他们当即造反了,被西夏军队残酷镇压,杀了数千人。

要不是宋军忽然北征,念姐部几乎要被斩尽杀绝了,所以当拓跋鲁找到他们时,他们一拍即合,只要宋军帮助他们摆脱西夏人的残酷压迫,他们愿意效忠大宋。

这个要求刘韐当然求之不得,他率军就是来取河西,和河西西夏军一战不可避免,战胜了西夏军,赢得了羌人的效忠,这本来就是他的任务。

当然,刘韐考虑最理想的状态,是大家齐心合力,一起出兵作战,这样战胜西夏军的把握更大,还能结下战斗友谊。

刘韐沉吟一下便道:“我既然要取河西,当然要和西夏军一战,我希望我们几家一起联手,以宋军为主体,全歼河西的西夏军。”

念姐兄弟二人对望一眼,兄长念姐山对刘韐道:“出兵出粮我们都愿意,只是我们念姐部刚被杀了三千多名武士,能上战场的武士只有两千人了,就怕起不了什么作用。”

“兵不在多,关键在于参与,刚才我也说了,以宋军为主体,当然是以我们为主力,另外我希望甘州的勒姐部也能参加,不知两位能否替我联系?”

念姐山点点头,“勒姐部和我们一样,也被压迫得很惨,年初他们就被镇压过一次,老酋长还被杀了,只要经略使招唤,他们一定会出兵,这件事包在我们身上了。”

“他们有多少军队?”刘韐追问道。

“他们能出三千人左右。”

旁边拓跋鲁拍拍胸脯道:“也算上我们黑党项,我回去给大酋长提出来,我们黑党项也能出三千骑兵。”

这就是八千骑兵了,对战胜西夏军刘韐更加有把握,他便点点头,“那就分头行动,我希望五天之内,军队能聚齐。”

这时,念姐冲又问了几句,念姐山翻译过来,“我兄弟说,去和勒姐谈,他们一定会问到,投靠宋朝后税赋是多少,我们该怎么回答?”

“你们现在是多少?”

“我们现在男女都要交税,只有十岁以下的孩子可以免税,男子每年二十只羊,女子十只羊,另外每十人还要交一头骆驼,这就相当于每年财产的一半了。”

刘韐摇摇头,“如果依附宋朝,头三年免税,如果遇到大灾也可以免税,如果是替朝廷养马,不但免税还有丰厚的报酬,就普通牧民而言,每户人家每年五只羊。”

两人惊喜万分,“这是真的吗?”

旁边拓跋鲁笑道:“当然是真的,我们黑党项就是这样交税,我们部落替京兆军养马,一只羊都不用交,每月每人还有三斗米的补贴,养成的战马交割时还能得到每匹马五贯钱的收入。”