第十四章（第3/4页）
滑竿的移动变慢了。
抬滑竿的是两个青年狙击队员——其中一个是华为。他们走到河边，停住了脚步。前面是一道大石桥，联通着公路，桥上的乡丁，正在搜查过往的行人。
“伙计们，抬到么店子去歇口气再走。”
滑竿又走了几步，桥头上的乡丁便叫喊起来：“喂！滑竿从哪里来？”
“余家场！”抬滑竿的大声回答。
“到哪里去？”
“一条大路，进城嘛！”
滑竿接近桥头，老太婆就跳下滑竿，满不在乎地拍拍白大绸衫子，毫不在意地向卡子上的乡丁打招呼：“又要检查？
东西都在滑竿上，你们来看嘛！“她伸出一只戴着重甸甸的金手镯和硕大的宝石戒指的手，手里摇着一把鹰翎扇，象牙柄上坠着长长的青丝流苏，不耐烦地朝着滑竿的篷布一挥。
乡丁望着金珠宝玉的闪光，骄横的气焰立刻收敛了。
“抬了大半天，去吃点东西，趁凉快赶路！”
老太婆一边说，一边战葳葳地走近桥边的么店子，在靠近铺门口的桌边坐下，老板娘立刻笑嘻嘻地走上来搭讪着。
“你老人家吃点啥？来碗米劳糟蛋？”
“泡碗茶嘛。”老太婆问道：“县城边怎么也这样吃紧罗？”
老板娘拿来茶碗，冲上开水。又给抬滑竿的人，盛了两大碗绿豆稀饭。
“哎呀，你老人家不晓得，还不是说共产党要攻城，乱嘈嘈的，谣言才叫多，一天到晚，少说也要潮几回！”
“哪有那么凶哟！”
“你老人家怕没走过这一方？”老板娘说，“如今连胡子老汉也不敢出门。前几天，说是县里要抓个蓝胡子，把赶场的胡子老汉都抓完了。白胡子，黑胡子，花白胡子，什么颜色的胡子都抓，就是没抓住那个长蓝胡子的共产党。后来才听说弄错了，该抓的不是蓝胡子，是一个姓蓝的胡子……”
几个乡丁在滑竿边看了一阵，也没精打采地围了拢来。
“在余家场看到共产党么？说是走马岭那边成了共产党的天下，该不是真的？”
“余家场潮得凶呵！街上有钱的绅粮躲的躲，跑的跑，县衙门里又不派兵去，唉……”
老板娘打断老太婆的话，罗罗嗦嗦地，接下去说：“县城里也潮得凶哇！你去看看城门边的大告示，说得活灵活现的，简直遍地都是共产党，说共产党头目人里头，有个‘双枪老太婆’，双手打枪，百发百中咧！我才不信，老太婆还有那么大的本事？省府里哇，我看是‘泥菩萨过河’——自身难保罗，这阵哪还有心肠管乡下？”
“告示写得清楚，就是有双枪老太婆！”一个乡丁插嘴对老板娘说：“你不认得字，看你铺门上，还不是贴得有通缉双枪老太婆的告示！”
“通缉个屁！”又一个乡丁扁扁嘴。“人家是纵队司令，一下山起码是百十条硬火跟起！”
“这也难说，前些日子清剿指挥部还不是把共产党的政委也拿来示众！”另一个小头目似的家伙趾高气扬地说。
“啧啧，人家的政委硬是天上星宿下凡，打救贫民百姓的！”老板娘仿佛有着真凭实据。“天上的星宿哪能久住人间，当然要归位嘛！你们没听说？彭政委通灵显圣，白昼现形，双河场那边，天天不断线的人到他升天的地方烧香磕头哩！”
“你也见过显圣？”
“见过的人多罗，穷人见了消灾消难，有钱人见了耍脱脑壳！”
老太婆用半信半疑的神情，望望周围的人，口里也连声打着啧啧：“这样稀奇的事？活了几十年，还没见过嘞！”
乡丁们也是半信半疑，七嘴八舌地议论开来：“怪不得穷人都跟共产党跑，人家有天神保佑！我看还是少走夜路，免得碰到夜游神。”
“城里兵多，卡子又守得紧，住在乡下就是有点怕人罗！”
“县城里还不是照样调空了。警察局长都下乡来了。”
“警察局长今天一清早就从这里过路，”老板娘又插嘴说：“白市布篷的滑竿，两杆硬火跟在后头，威风才叫大哟！”
“威风再大，碰不得共产党。”一个乡丁说道：“还是我们这个差事好，站得远远的，不犯危险。”
“说得轻巧，吃根灯草。放走了共产党，上头不敲你的沙罐？”
那小头目模样的家伙，没有参加这场杂七杂八的议论。两只贼眼不断打量老太婆的金手饰。他鬼鬼祟祟溜到桌边找老太婆搭讪着。
“你老人家背枪的都不带一个……这条路不清净啊！”说着，他拉条凳子过来。
“你坐嘛。”老太婆摇着扇子说：“再泡碗茶！”
“坐，坐……”他讨好着说：“不消泡茶了……不怕得，歇一会我叫卡子上派两根枪送你老人家进城。”
凉风从远处吹来阵阵山歌。远远地出现了三三两两的农民。
随着阵阵山歌声而来的，正是农忙季节里常见的，结队到四乡揽活路的农民模样的人群。但是那气势却又有点不同。
“今天要出事情？”一个乡丁畏缩地退进了么店子。
另几个也躲了进去，互相低声说：“少惹是非，那边路上又来了一群！”
“硬是要出事啊？”
“啥哟！”那小头目看见老太婆正在喝茶，便偷偷地在一个乡丁耳边说：“你看——戴的是金圈子，起码是几两重！骗到卡子头，跟她摘下来。”回过头，他又开腔了：“老人家，看到没有？风声不好唷！”
“啊——”老大婆应了一声。
“不怕得，我们兄弟伙跟你扎起！就是双枪老太婆来，我也不怕！”他愈说愈有劲：“我就是等着要捉双枪老太婆去领赏，一万块银元，怕有桌子这么大一堆！”
“还多得多哟！”老太婆笑道：“你看我值不值得到那么多银子？”
“咦，咦！你老人家玩笑开大了咯！”声音一变，他又讨好地说：“……这阵是有点危险，你老人家到我们卡子上去躲一阵，我派人送你进城嘛。”
“对呀。”老太婆赞同地笑道：“喝两口茶再去嘛。”
一群又一群的青年农民，无拘无束地走过么店子，走过石桥，在公路两边散开了。
接着，又一大群人，在么店子附近歇脚，有的到井边喝凉水，有的互相低声谈着话。一霎时，么店子附近宁静的气氛完全变了，老板娘也默不作声，不敢多话。
那小头目模样的家伙，坐不住了，往后面溜。
“冲点开水。”老太婆招呼一声，微笑着叫老板娘在桌边坐下，似乎想问她什么。
正在这时候，一乘快步如飞的白市布滑竿，突然在么店子门口出现，滑竿后面，紧跟着两个全身武装的弁兵。