三

正如李纲所虑，由于号令不专，宋军预定于二月六日协同出击的作战计划，未及实施即付“流产”。

闯下这场大祸的，是宣抚司都统制姚平仲。

这个与汴京守将姚友仲的名字仅有一字之差的姚平仲，乃西陲老将姚古的养子。他年少投军从戎，曾先后在征西夏平方腊的战斗中建功，在当朝也算得上是一员赫赫有名的战将。他这个人胆大性刚、作战骁勇，驰骋沙场冲锋陷阵的确是一把好手，但却有个致命的毛病，就是过于刚愎自用，且好大喜功。当年在童贯麾下，他即因居功傲上备受压制，甚至被童贯暗使绊子剥夺过面君受赏的机会。然而性格使然，虽然屡受教训，他却依然故我。

不肯趋炎附势固然不错，但盲目逞强确实是为将者之大忌。这一回，姚平仲终因其骨子里这股摆脱不掉的自以为是的习性，给宋朝造成了致命损失。

此番与种师道一起率西部劲旅勤王，姚平仲是怀着一颗建勋立功的勃勃雄心的。部队一路上未曾遭到金军的强劲阻击，他也没怎么把金军放在眼里。抵达汴京后，看到各路兵马相继而来汇聚城下的浩大声势，更使他产生了横扫金军如探囊取物的豪迈气概。因此，他对由李纲、种师道主持制订的那个作战方案颇不以为然，甚至对李纲、种师道这两个统帅亦有轻蔑不屑之意。

在他看来，李纲无非是个冠带儒生，哪里懂得什么用兵打仗；而种师道则垂垂老矣，已失去了昔日的胆魄雄风。所以他认为若论雄才大略能征善战，这两个人实在是皆在他姚平仲之下。然李纲身为亲征行营使，在名义上是京城防卫系统的总指挥；种师道被钦点为两河及京畿宣抚使，是他姚平仲的顶头上司。而且这两个人在众将心目中的威望都很高。既然众将都同意了他们的作战方案，他也不便再坚决表示异议。但在内心里，他却并不心悦诚服，而是对自己提出的速战速决建议未被采纳甚感憋气。

开过会回到军营中，他郁郁不乐地坐了半晌，忽然生出一个想法：就以我本部兵马，亦足堪与金军一战。你们现在不打，我何妨自己先打上他一场呢？如能出奇制胜大破金军，此番援京救驾之首功，岂不就非我姚某莫属了吗？

姚平仲周身的热血顿时被这个极富吸引力的念头激荡起来，他起身在大帐里来回踱着，越想越觉得这个主意可行，于是便急具奏折呈递入宫，言称金虏骄甚，防备疏松，为今之计，尤宜速战。请求圣上允许他起本部精兵，于二月一日夜间出击，奇袭金营，生擒宗望，救还康王。

赵桓并不确切了解敌情，胸中更无半点韬略，他阅过姚平仲的奏折，见其豪情洋溢志在必得，以为姚平仲对此战必定是成竹在胸胜券在握，乃大笔一挥批谕照准。这件随意改变作战计划的事，不仅李纲不知道，就连种师道在事发前也是一无所知。而当他们得知姚平仲擅自出兵的消息时，已经是大错铸成覆水难收。

二月初一夜袭金营这一战，是姚平仲戎马生涯中抱以大获全胜期望值最高的一战，也是他一生中失败得最惨的一战。这一战，使得他输光了其后半生的全部事业前程。

这天晚饭后，姚平仲经直接请示赵桓，得到了赵桓准予即时出兵的手诏，便率本部万余兵马悄然进发，直取宗望大营。出兵前他先期派出密探侦察过金军的扎营情况和兵力部署，并认真设计了战术方案，因此对于夜袭的成功，他自谓有十足的把握。

可惜的是他太低估了金将宗望。盲目的自信轻敌和急切的邀功心理，大大地降低了他的智商，使得他丝毫没考虑到，作为一名身经百战的老资格军事统帅，宗望处于数倍于己的敌军虎视眈眈的威胁中，能不百倍警惕地采取一切措施防范偷袭，能够漫不经心地留下明显的破绽吗？如果出现了某种破绽，这个破绽是真是假？以姚平仲的军事经验，原本是不难想到这个问题，但是由于求胜心切，这却被他完全忽略掉了。

部队接近金营时，姚平仲下令止步，派出哨马再探，反馈回来的情报是金军俱已进入梦乡，各营帐外只设有少数游动哨在往来走动，一个个亦皆哈欠连天，无精打采，防备状态非常松懈。

姚平仲以手加额，暗道真是天助我也，遂传令各部按预定计划迅猛出击。他本人亦亲率一支人马，直插金营腹地。他的意图，是力求以迅雷不及掩耳的猛冲，突破金营的中军，捣毁其指挥中枢，并生擒敌帅宗望。

但是还没等他冲到目的地，左右两翼的宋军便先自乱了套。

原来，两翼的宋军冲进金营后，竟发现那些营帐俱为虚设，里面并无一兵一卒。宋军将士正惊疑间，身前马后突然就响起了震耳的火药爆炸声。紧接着四面八方便火光腾起，有无数金兵从黑暗中跃起，高声呐喊着向宋军掩杀过去。

姚平仲情知中了埋伏，连忙拨马回身，指挥部队撤退，却已陷入重围。

马到功成的美梦瞬时间被击得粉碎，姚平仲叫苦不迭，只得挥舞大刀奋力杀开一条血路，带领着已被冲击得七零八落的队伍且战且退。其部虽然拼命杀出了金营，却无法摆脱金军的死缠烂打。如果没有李纲、种师道的中途接应，这万余宋朝兵马即使不被金军斩尽杀绝，折损大半无复成军的下场，也是铁定无疑。

传旨让李纲、种师道去接应姚平仲，还多亏是朱后给赵桓提的醒。

当日用过晚膳，赵桓允准了姚平仲夜间出击的行动后，心情很爽快，与朱后及诸妃在后苑清心殿点茶消遣时，他便愉悦地告诉她们，今夜当有佳音，宣抚司都统制姚平仲即将出其不意大破金营，或可绑了金将宗望回来见朕也未可知。嫔妃们听了自是欢喜，纷纷举杯向赵桓庆贺。

唯有朱后有些纳罕，她问赵桓，皇上原不是说二月初六出兵吗？如何改在今夜了？赵桓道：“原定初六出兵不假，但姚平仲意欲速战，念其报国心切忠勇可嘉，朕已允准。”朱后听得这话里有点问题，不免又问，今夜是各路兵马联合出击，还是独有姚平仲一支人马出击？赵桓道：“朕又不曾让姚平仲节制各路兵马，自然是其部单独出击。”

朱后便明白了，这是赵桓自作主张改变了既定的作战方略。她觉得这事不大牢靠。虽知自己在军政大事上不宜多嘴，但她思忖片刻，还是提醒赵桓，姚平仲虽勇，凭其一军之力终究势单力薄，此举事关重大，不可不谨防意外。

赵桓乍闻朱后之言颇觉逆耳，但是稍稍一想，却感到她说得在理，而且他越想越觉得，姚平仲此去能否劫营成功，确实不敢断言，就后悔这事又做得孟浪了。于是他连忙派人分头去行营司和宣抚司传旨，命令李纲、种师道紧急提兵出城去接应姚平仲。