第一部 第一章

夏日的罗马，金色的阳光洒满大地，将鹅卵石街道晒得暖暖的。红衣主教罗德里戈・波吉亚迈着轻快的步伐，从梵蒂冈兴冲冲地来到梅洛广场一幢砂浆外墙的三层小楼前。他要来这儿接走他三个年幼的孩子：儿子切萨雷和胡安，女儿卢克莱西娅，孩子们是他无比宝贝的心头之肉，他视同骨血的血脉亲人。作为教皇手下的教廷副相，在罗马天主教廷他已是一人之下、万人之上，今天又能有幸与孩子们团聚，他尤其感激上帝的恩典。

在孩子们的母亲瓦诺莎・卡塔内伊家中，罗德里戈不由轻松地吹起了口哨。作为教会僧侣，他不得婚配，但身为属神的男人，他深知上帝创造出男人和女人的良苦用心。即使是在伊甸园里，上帝造出夏娃不也是为了给亚当一个妻子，让二人合为一体吗？而在失乐园之后，在堕入背信弃义的尘嚣、饱尝尘世疾苦之后，男人岂不是更加顺理成章地需要女人的抚慰？他年轻时曾育有三名子嗣，那时他还在做主教，而只有最后跟瓦诺莎生育的这几个孩子，才在他心目中占据着特殊的位置。他们点燃了他心里不灭的热情，与瓦诺莎曾经给予他的一样。虽然现在孩子们还很年幼，但他仿佛已能看见他们站在他的肩头，合而为一，形同巨人，辅佐他统治教皇国，将罗马正教发展壮大，统领全世界。

这些年来，每次他来看望他们时，孩子们都管他叫“爸爸”，他们从来没有感觉到父亲因为效忠教皇圣座而减少对自己的爱。对于他既是一位红衣主教，同时又是他们的父亲，他们从未觉得有任何怪异之处。有盛大庆典的时候，英诺森教皇的儿女不是照样经常在罗马街头招摇过市吗？

红衣主教罗德里戈・波吉亚跟情人瓦诺莎相处十数载，像瓦诺莎这样让他曾经那么激动，并持久地引起他的兴趣的女人真的屈指可数，想到这一点，他微笑起来。瓦诺莎并不是他生命中唯一的女人，他对世俗的一切声色欢愉一向欲求难平，但她是到目前为止他生活中最为重要的女人。她聪明、漂亮，是他眼中绝对的美人，不仅如此，不论圣事俗务，他都可以向她倾诉，而她也总能谏以良策。作为回报，他对她的爱也越发慷慨，对他们的孩子也越发宠爱。

瓦诺莎站在家门口，努力地绽放笑容，挥手送别她的三个孩子。

如今她已届不惑之年，年资的增长让她更加懂得这个穿着红衣主教长袍的男人。她知晓他胸中的鸿鹄大志，懂得他心中的那团火焰熊熊燃烧、永不熄灭。他胸中已有罗马天主教廷扩展版图的军事战略，身边有能够强化这一战略的政治盟友，他还给出了签订各种条约的承诺，来巩固他的地位和权力。所有这一切，他都跟她谈过。决策一个接一个源源不断地从他脑中倾泻而出，正像是他的军队开拔行进在一个又一个新的领地上。他注定要成为世人的领袖。如果他能升任为领袖，她的孩子们也必定能飞黄腾达。瓦诺莎努力安慰自己，终有一天，孩子们作为红衣主教的合法继承人，将坐拥财富、权力和机会。因此，她大可以让他们离开。

此时，她抱紧尚在襁褓中的最小的儿子约弗瑞，如今只剩下这一个孩子在她身边了，他年纪尚幼正在吃奶，还离不开她。但是过不了多久，他终将离开。目送着孩子们越走越远，她深色的眼睛里不禁泛起晶莹的泪花。唯有卢克莱西娅回望了妈妈一眼，男孩儿们根本连头也没回。

瓦诺莎看见俊朗倜傥、仪表堂堂的罗德里戈伸出一只手去牵小儿子胡安的小手，另一只手则拉着三岁小女儿卢克莱西娅的更小的小手。大儿子切萨雷被晾在一边，神情不悦。这下可有麻烦了，她想，但是，罗德里戈迟早会跟她一样了解他们的。她犹豫着关上了沉甸甸的木门。

他们才走了几步，愤怒的切萨雷用力推了弟弟胡安一把，胡安的手从父亲手中松脱开来，一个趔趄，差点儿摔倒在地。红衣主教连忙扶住小儿子，然后转过身来说道：“切萨雷，我的孩子，你想要什么就开口说，为什么要推你弟弟呢？”

胡安只比切萨雷小一岁，但个头却比七岁的切萨雷小许多，此时父亲出面维护他，他得意地窃笑起来。但是还没等他得意够，切萨雷已上前一步，抬脚狠狠地朝他脚背上跺了下去。

胡安痛得大声惨叫。

红衣主教一只大手一把抓住切萨雷的上衣后背，将他从鹅卵石路面拎了起来，用力摇晃着，摇得切萨雷的赭色卷发在脸上晃过来又晃过去。随后，他把切萨雷放了下来，蹲下身子，跪在儿子面前，褐色眼睛里的神情柔和起来，问道：“怎么了，切萨雷？是什么事情让你这么不开心？”

切萨雷眼睛颜色更深，那双似乎能穿透人心的眼睛，此时如煤火般明亮，他目光灼灼地盯着父亲，说：“爸爸，我恨他，”他声音激动，“你总是站在他那一边……”

“好，好，切萨雷，”红衣主教乐了，“一个家庭的强大，跟一支军队一样，靠的是相互间的忠诚。而且，憎恨自己的兄弟是不可饶恕的大罪，没有理由因为憎恨而让你的灵魂不得永生啊。”他站起身来，顿时如塔一般高耸在三个孩子面前。接着，他一边拍着他的大肚皮，一边微笑着说：“这里的空间装你们三个足够了……不是吗？”

罗德里戈身形高大魁梧，透出一种英俊健壮之美，而非一般贵族那般白皙纤长。他深色的眸子里时常闪烁着愉悦的神情，鼻子虽然大，却不惹人讨厌；他的嘴唇丰满性感，总是挂着笑，给人以慷慨大方的印象。但是，他之所以是公认的同时代人当中最具吸引力的男子，并不是因为他的外表，而是缘于他的个人魅力，他浑身散发出来的那种无形的能量。

“切兹，我把我的位置让给你吧。”女儿卢克莱西娅对切萨雷说，声音清澈。红衣主教不禁把头转向女儿，着迷般地看着她。卢克莱西娅站在一边，双手抱在胸前，长长的金色卷发披在肩头，天使般的面庞上神情坚毅。

“你不想牵爸爸的手吗？”红衣主教问道，假装生气地噘着嘴。

“如果牵不到你的手，我不会哭，”她说，“也不会生气。”

切萨雷怜爱地说道：“克莱西娅，别蠢了。胡安还像婴儿一样，这是他最拿手的把戏。”他厌恶地盯着弟弟，此时，胡安正用光滑的丝绸衬衣袖子迅速地擦拭着眼泪。

红衣主教揉搓着胡安深色的头发，安慰他说：“别哭了，你可以牵我的手。”他又转身对切萨雷说，“我的小勇士，你可以牵我另一只手。”随后，他看着卢克莱西娅，脸上堆满笑容，“你呢，我的小心肝？爸爸要拿你怎么办呢？”