消灭了前燕，一统北方后，志得意满的苻坚准备饮马长江，消灭东晋，一统天下，而当时已经重病的王猛却意识到东晋的气数未尽，在强大的外部压力下，江南的士民团结，君臣一心，有为保护汉人正溯而血战到底的觉悟，加上有丞相谢安这样的名臣，又有谢玄为首的精锐北府军和恒温留下的强大荆州军，虽无北伐之力，却凭着长江天险，有自保之能。