第740章 珊瑚之海(七)名将

拉包尔。

10月30日,深夜。

雪白的探照灯,刺破了夜色,无数的卡车在仓库和码头奔波,水兵们不时吆喝着,朝鲜和台湾苦力们一个个累得呼哧呼哧的,但是谁也不敢放慢动作,舰船上起重机的吊臂来回摆动的频率也比往常高了不知凡几。

站在大和号战列舰舰桥内部,望着一艘艘已经完成补给的战舰依次驶出拉包尔军港,联合舰队司令官山本五十六的面孔上就露出了掩饰不住的得意。

虽然美国人利用航空母舰破交的手段打了联合舰队一个措手不及,在短短的一个白天就有3个船团(在30日中午又有一个运输弹药前往拉包尔的船团遭到打击)被重创,还有6艘独自航行的舰船被炸沉,损失的总吨位超过了12万吨,比英美潜艇和伪装袭击舰一个月造成的损失都大。

但是这种狗急跳墙的战法其实也说明美国人没有太多的牌可以打了。用句中国人的成语形容,这叫黔驴技穷——没招了!

一次性派出3艘破交航母又能怎么样?不过就是打日本一个措手不及而已,根本改变不了太平洋上的强弱对比。现在绝对的优势还是在日本这边。美国人的航空母舰根本不敢堂堂正正和日本联合舰队一战,只敢用这种偷鸡摸狗的办法扰乱日本的后方,这完全是弱者的表现!

而且,美国人的破交航母已经激怒了大日本联合舰队!

现在,它们马上就要尝到联合舰队的怒火了!

一阵急促的脚步声传来,然后是大和号舰长高柳仪八大佐的声音:“司令长官,大和号补给完毕!”

“出发,大和号!”

山本五十六用非常平静的语气向高柳舰长下达了出击的命令。

10月31日,零点15分。

在一艘安装了SJ对海搜索雷达的美国海军的“海豚”号潜艇的监视之下,大和号战列舰在两艘驱逐舰的护卫下,徐徐驶出了拉包尔基地,同早就等候在港口外海上的联合舰队主力舰艇汇合。

……

“司令官,日本联合舰队主力离开拉包尔港啦!”

斯普鲁恩斯兴冲冲的就进了尼米兹上将的办公室,手里捏着刚刚收到的电报。

“离开拉包尔了?”尼米兹连忙追问,“什么时候,去哪儿?”

斯普鲁恩斯回答说:“是当地时间30日深夜到31日凌晨离开的,出了海湾就往西北而去了。”

往北去了!

澳大利亚在南,往西北那就是去西太平洋寻找三条美国破交航母了……多半是这样的!

尼米兹没有再多问,“海豚”号潜艇上的SJ雷达也只能搜索到这些了。至于尾随日本联合舰队北上是不可能的,“海豚”号的水下航速根本跟不上日本舰队,而且它在水下也呆不了多少时间,要是上浮换气可就要被日本的猫眼战士发现了。

“FS06船队到哪儿了?”尼米兹问起了正在向澳大利亚前进的运输船团FS06船队。

“在法属波利尼西亚附近,距离悉尼还有近3600海里。”

现在FS06船队的航速在12节左右,3600海里要开300个小时,也就是12天半。只要这12天半平平安安度过,美国在澳大利亚的兵力就会相当充足了,而且还会拥有一个实力强大的第4装甲师!

因为担心日本有可能从德国得到威力强大的坦克,因此这个第4装甲师尽可能加强了反坦克能力,装备了大量的M4中型坦克和M10坦克歼击车。可以说只要这个师安全抵达,日本人想要攻占澳大利亚就难如登天了。

“12天半太久了……”尼米兹摇摇头,“日本人只是被激怒了,但他们不是傻瓜,知道3艘航母和澳大利亚孰轻孰重。”

要在浩瀚辽阔的太平洋上搜捕3个美国破交航母编队是很难的,但是日本人要维持本土-塞班岛-拉包尔航线和本土-夏威夷航线的安全却很简单。只要编组大船团,同时用轻型航母护航就行了。

虽然这么干是非常麻烦的,可能会降低海上运输的效率,但比起满大洋去追逐美国破交航母可容易多了。

而且,根据FS06船队的报告,该船队已经被日本人的侦察机发现了。

只要日本联合舰队司令官的脑筋是正常的,那就不可能放过那么庞大的一个运兵船队……如果日本人真的想要攻打澳大利亚的话!

所以,尼米兹估计,日本人很有可能算准时间用兵。先向北搜索几天,找不到美国航母后就会分兵南下。至少会拿出几艘大型舰队航母南下扑击FS06船队。如果让这些日本航母逮住了FS06船队,那可就要损失惨重了。

不过尼米兹早就有了应对的办法!

“立即组成FS07船队!”尼米兹低声道,“1个星期内一定要将第4装甲师送到澳大利亚!”

组成FS07船队的计划早在FS06船队启航时就拟定好了。并不是要新组成一个从旧金山出发的船队,而是将FS06船队中的一部分拥有高航速的邮轮和哈尔西指挥的第1特混舰队合流,由哈尔西的舰队护送它们快速前往澳大利亚——这个时代的大型邮轮是讲究高速度的(后世的豪华邮轮也都是高速船只,一般都能跑30节左右,50年代还有一艘美国邮轮跑到了40节),是可以跟上航母特混编队的。所以当航母特混编队和高速邮轮合流的时候,整个编队的平均航速可以维持在20节以上。

另外,在FS06船队中的6艘大型邮轮中的3艘是经过特殊改装的,可以运载大量的车辆。而第4装甲师的M4坦克、M10坦克歼击车和M7自行火炮以及一些坦克检修车辆就装载在这3艘经过改装的邮轮上。而另外3艘大型邮轮上装载的,则都是第4装甲师的人员和部分装备。

也就是说,只要这6艘大型邮轮可以抵达澳大利亚,澳大利亚大陆上就有一个很难对付的装甲师了。那怕后续的FS06船队无法抵达,澳大利亚也能坚守很长时间。

当然,这6艘大型邮轮上装载的并不是第4装甲师的全部装备,还有许多卡车和牵引火炮不在其中。不过在澳大利亚大陆上凑齐车辆和火炮也不困难,毕竟那里还有9个武器摩托化的美国步兵师呢,要匀出点装备给第4装甲师并不是问题。

……

“确定甩掉美国潜艇了?”山本五十六问。

“非常确定!”大和号舰长高柳仪八回答,“大和号上安装有从德国进口的雷达电波接收器,现在可以确定没有美国潜艇用雷达在跟踪我们。”

德国人的雷达虽然不如英美,但是雷达电波接收器还是很靠谱的。这种装置本来是为德国潜艇研制的,用来对付英国的反潜巡逻飞机(反潜侦察机会用雷达搜索上浮航行的潜艇,如果潜艇上没有雷达电波接收器,那么它们就不知道自己被发现了,也就无法及时下潜躲避轰炸了)。不过现在德国潜艇不大玩破交了,于是这种装备就被大量“支援”给了日本。