第127章 第三次大烟战争(七)

大沽口炮台失守的消息传到北京城的消息震动了满清朝廷。这几天,太监们走路都格外的小心,生怕一时引起的气急败坏的皇帝注意,接着就会被命令拖下去打死。当然,这等窝里横明显解决不了问题。咸丰可以轻松的把整个宫内的太监全部杀光,却没办法动洋人分毫。

1858年4月,英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到大沽口外,分别照会清政府,要求六日内指派全权大臣谈判。俄、美的照会还表示愿意充当“调停人”。咸丰帝一面命令清军在天津、大沽设防,一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣,前往大沽交涉,并把希望寄托在俄、美公使的所谓“调停”上。英、法侵略者并无谈判诚意,只是以此拖延,加紧军事准备。

1858年5月20日英法联军炮轰大沽炮台,驻守各炮台的清军奋起还击,与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗志,弃守逃亡,加以炮台设施陈陋,孤立无援,大沽失陷。26日,英法联军溯白河而上,侵入天津城郊,并扬言要进攻北京。

咸丰皇帝觉得事情明显超出了他的想象之外,此次英国的态度立场如此激烈,提出的理由就是关于换约的事情。1840年第一次大烟战争中满清战败,与洋鬼子签署了一系列的条约。满清方面自然觉得憋屈,所以在条约执行中是能拖就拖,能缓则缓。他们打的算盘是想把这些条约给拖黄了拉倒。

事实证明,这么做也有一定的效果。洋人依旧被挡在中国之外,极少有洋鬼子能够进入中国。甚至越来越猖獗大烟贸易,因为清廷从大烟贸易中收取到了大烟税,引发了国内大烟种植面积的暴增。国产大烟迅速占据了越来越大的市场份额,大有把洋烟赶出中国市场,甚至反攻国际市场的趋势。

然而英国人看样子却并不接受这样的事实,他们明确告诉满清政府,必须与英国人签署新的协议,并且切实履行新协议的内容。

“这些夷狄到底准备干什么?”咸丰冲着军机大臣们怒吼道。因为用力太大,刚吼叫完,咸丰就捂着胸口猛烈的咳嗽起来。

“万岁爷!保重龙体啊!”军机大臣们连忙说着体己话。

好不容易平复了些呼吸,咸丰再次喝道:“伺候我是太监们的事情,你们身为军机大臣,是要为国家打仗。瞎操这等心有什么用?”

在咸丰的呵斥下,军机大臣们不约而同的低下了头。他们若是真的有能耐抵抗住洋鬼子的进攻,还需要跟太监一样献些小殷勤么?

咸丰又喘息了片刻,才沉声问道:“韦泽在广东是怎么赢的?”

一年前,韦泽在佛山击败了英国人,然后在国内可是到处散发榜文。这件事咸丰自然是知道,正因为如此,咸丰觉得英国人并没什么了不起。虽然韦泽这几年来素有凶名,清军根本不是韦泽的对手。但是韦泽的胜利证明了英军并非不可战胜。

“万岁爷!韦逆所说的可不能当真!”立刻就有军机大臣劝道。

“韦泽说的不能当真,你说的就能当真了不成?”咸丰立刻毫不留情的呵斥道。他身为皇帝,对手下的这帮人看得极为清楚。他们此时看似持言极正,实际上的目的是为了推脱责任。先认为韦泽打败英国人的消息不能当真,接下来自然是这帮人打了败仗就是可以理解与原谅的。只要敲定韦泽在说瞎话,那整个中国都没有谁能够打败英国人么。

军机大臣们纷纷低下头,眼观鼻,鼻观口,口观心。现在局面到了如此地步,他们也的确是没有办法。其实军机大臣未必怀疑韦泽的战绩是假的,看韦泽这几年纵横天下,甚至打到了天津附近救走了被围的太平军,连钦差大臣胜保都在战斗中被杀。这么凶狠的军队打赢英军也不是多稀奇的事情。只是满清的战斗序列里面并没有如此强悍的军队,八旗的战斗力这帮军机大臣们清楚的很。

见军机大臣们如此顺从的任皇帝怒骂,咸丰不仅没有心平气和,他心中怒气更是沸腾起来。然后激愤的心情突然直直的坠落。他对自己的大臣们绝望了。在不用面对外敌的时候,这帮人倒是能八仙过海各显神通,与其他人内斗的手段是一个比一个精彩。面对外敌的时候,特别是在面对外敌接连战败的时候,这些人就显出了空前的“谦逊”,只要不牵扯权力的变动,稍微有人肯出来承担责任,他们立刻就表示赞成与支持。

例如,现在咸丰皇帝把这些军机大臣痛骂一番的时候,军机大臣们表现的比太监还恭顺。而接下来,他们就会聆听圣训。可咸丰提拔这些手下的目的可是让他们干事,在内外交困的现在为国效力,解决问题。而不是让他们在这里跟木偶一样的演着如何当军机大臣的戏。

到了此时,咸丰知道自己的手下靠不住了。而且咸丰更清楚,他自己其实也没有任何办法。带着一片悲凉的心情,咸丰说道:“命大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣,赶往天津议和。”

听咸丰下了旨意,军机大臣们都松了口气。皇帝没有命他们去与英法联军打仗,这可是太好了。也就在此时,礼部尚书求见。咸丰心中再也没有什么情绪,甚至连打发礼部尚书滚蛋的冲动都没有。他说道:“让他进来!”

礼部尚书带着一脸欣喜进了御书房,见到咸丰后他立刻跪倒叩头,然后扬起脸喜道:“万岁爷!美国与罗刹国派使者来说,愿意居中调停!”

听到这个消息,咸丰颇为意外的皱了皱眉头,在他看来洋鬼子都是一样的。怎么突然有了愿意居中调停战事的洋人呢?想到这里,咸丰用表示怀疑的语气说道:“他们不是与英国人一伙的么?”

“万岁爷,美国与罗刹国也觉得兵凶战危,打起仗来不是好事,所以愿意居中调停。”礼部尚书连忙答道。

听了这个回答,那帮军机大臣们脸上则有了喜色。只要不用真的打仗,与洋鬼子们玩口舌上的把戏,大清的军机大臣们何时怕过洋鬼子呢!只是洋鬼子野蛮,只知道动手打。这些大臣们没机会发挥自己的长项而已。现在可是有了机会,军机大臣们觉得他们展现自己能力的时候到了。

咸丰当然怀疑英国与罗刹国包藏祸心,但是此时英国舰队都打到了天津,眼瞅着就要进攻北京。死马当作活马医,与英国和罗刹国人谈判也是个手段。想到这里,咸丰命道:“就派人和他们谈谈。”

这一谈还真的谈出了结果。首先就是英法态度强硬,要求对第一次大烟战争之后签署的条约全面修改,满清的代表面对海上的四国舰队哪里敢说个不字。他们立刻同意签署条约,最终条约按照签署地命名,是为《天津条约》。