兴衰的历史
作为一个斯拉夫国家，波兰的早期历史和其他国家中有许多不一样的地方——一方面，波兰的宗教传统是信奉天主教，因此在文化上更加亲近西欧；另一方面，波兰不缺乏来自欧洲以外的影响。在波兰的诸多邻国中，除了奥地利的神圣罗马帝国还保持着天主教的信仰，普鲁士公国和瑞典王国已经改宗新教，东边正在崛起的沙皇俄国，以及在国内叛服不定、不服约束的哥萨克，主要是东正教的信徒，至于克里米亚鞑靼人和奥斯曼人，则信奉伊斯兰教。身处四战之地，又同时能够受到东方和西方的双重影响，使得波兰的军队既受到西欧的影响，也带有东方的印记，更有其自身发展的种种特殊之处。翼骑兵就是一个这样的例子，同时，翼骑兵也在和四方强敌的交战中，成为了一支威震欧洲，至今仍然被当成是波兰武勋象征的军队。
按照波兰人的记录，总结出翼骑兵在力量悬殊的情况下获得的十次重大胜利：
① 1572年，在摩尔达维亚（当时属奥斯曼帝国的属国），400名波兰骑兵击败了1000名精锐的土耳其得利（Deli）骑兵；
② 1577年，在但泽（今波兰格但斯克）附近的卢别绍夫（Lubieszów），翼骑兵6次突破城市民兵——其中不乏日耳曼长枪兵——驻守的阵地；
③ 1581年，在莫吉廖夫（今白俄罗斯，当时属立陶宛），200名翼骑兵在7个小时内击败3万名正在城郊准备围攻该城的俄罗斯-鞑靼骑兵联军，并迫使联军退走。翼骑兵中无人阵亡；
④ 1605年，在基尔霍姆（Kircholm，今拉脱维亚萨拉斯皮尔斯），翼骑兵3次冲锋后突破瑞典长枪步兵方阵；
⑤ 1610年，在克武欣（即俄罗斯斯摩棱斯克州克卢希诺），翼骑兵7次冲锋后突破俄罗斯-瑞典联军的阵地，联军中包括瑞典长矛步兵方阵。
⑥ 1621年，在霍奇姆（今乌克兰切尔诺夫策州霍丁），9月7日，600名波兰翼骑兵打垮了奥斯曼土耳其军1万人。
⑦ 1629年，在特日齐安纳（今波兰罗兹省），波兰翼骑兵两次冲破“北方雄狮”古斯塔夫·阿道夫麾下的瑞典步兵方阵；
⑧ 1660年，在库季什策（今乌克兰利沃夫州库季谢），波兰翼骑兵多次突破俄罗斯人和乌克兰哥萨克的阵地；
⑨ 1683年，在维也纳，波兰翼骑兵击败了奥斯曼大军，守住了哈布斯堡王朝的首都维也纳；
⑩ 1694年，在霍多夫（今乌克兰捷尔诺波尔州戈多夫），400名波兰翼骑兵以不到百人的伤亡，击败了4万名克里米亚鞑靼人。
不过，这份记录并非无懈可击。事实上，在1572年——也就是所谓“十大胜利”的第一次的时候，还不能真正说波兰翼骑兵已经诞生。
波兰翼骑兵（波兰语Husaria[1]）的名字来自于骠骑兵（英语Hussar，俄语为Гycapы）。骠骑兵最初的起源是塞尔维亚人和匈牙利人，这个词的来源说法不一：一说是来自匈牙利语的“husz”（意为二十）和“ar”（意为赋税）两个词，因为最初是按照每20户出一人作武装骑士的原则组织的；另外的说法则称这个词来自塞尔维亚语，是强盗的意思。据一些资料称，波兰最早的骠骑兵部队出现在1500年前后，但是这些骠骑兵和后世的波兰翼骑兵仍然有较大的差距。早期的塞尔维亚式轻装骠骑兵的典型装备是长枪、佩剑，以及木质不对称的巴尔干盾牌，而且不着甲，在战斗中对敌人进行骚扰和冲击——按照波兰语的说法是“PPTD”，即长袍、头盔、盾牌和长矛。后来在奥斯曼人的希帕西（Sipahi）骑兵等的影响下，也出现了着甲的重装骠骑兵。1572年的胜利，只能说是由波兰的骠骑兵取得，而不能归功于翼骑兵。
1576年，特兰西瓦尼亚[2]亲王斯特凡·巴托雷[3]被选为波兰国王兼立陶宛大公。正是在他在位期间，不少匈牙利骠骑兵进入波兰，波兰使用长矛着板甲的传统骑兵和这些骠骑兵开始互相影响和学习。同时，巴托雷还将骠骑兵的装备进行了标准化，一个最大的不同就是，他将骑兵所用的传统的巴尔干大盾牌废除，改为装备半身甲进行防护。此外，巴托雷还废除了笨重的头盔和中世纪的马鞍，改用了轻便坚固的头盔和带有东方风格的马鞍马镫。在匈牙利人和塞尔维亚人的的影响下，波兰的骠骑兵进一步走向重装化的道路，最终形成了精锐的波兰翼骑兵。而此时在西欧国家，重装的骑士已经逐步退出了历史舞台，所以说波兰翼骑兵也算是重骑兵在欧洲最后的回响了。
一般认为，1577年在但泽（今波兰格但斯克）附近进行的卢别绍夫战役（Lubieszów/Liebschau，也就是上文中“十大胜利”的第二次）才是波兰翼骑兵辉煌的起点。在斯特凡·巴托雷当选波兰国王后，但泽城拒绝承认，于是但泽城民军和波兰王家军队在但泽东南、维斯瓦河东岸的卢别绍夫湖（Lubieszów Lake，今名卢比谢沃湖）附近的卢比谢沃-特切夫斯基耶村（Lubiszewo Tczewskie）一带展开战斗。虽然名叫但泽民军，但其中并不缺少久经考验的日耳曼步兵，特别是长枪兵。然而在这一战中，巴托雷以不到2000人的兵力（其中一半以上是骑兵）击败了1万人以上的但泽军队，波兰军队死伤不到200人，而但泽民军却付出了将近1万人的损失，其中近5000人战死，另有5000人被俘，但泽军失去了和王家军队野战的条件，只能固守城墙并最终被镇压。
卢别绍夫战役成为斯特凡·巴托雷，以及波兰翼骑兵光辉的起点，此后波兰凭借翼骑兵不断在对外战争中取得胜利，仅在对沙皇俄国的战斗中，就先后占领了波洛茨克、大卢基等地，莫吉廖夫战斗的胜利也是在此期间取得的（需要说明的是，这次战斗中波兰军队除了有200名翼骑兵，还有300名中型和轻甲骑兵，主要的伤亡和损失也是他们而不是翼骑兵。尽管如此，此战中波兰军队的总数仍然不到1000人）。同时，1581-1582年，斯特凡·巴托雷国王和王家统帅[4]扬·扎莫伊斯基指挥下的波兰军队围攻了俄国重镇普斯科夫。虽然波兰军队并未破城，但是仍迫使沙皇俄国签订了对波兰极其有利的和约。
从斯特凡·巴托雷开始，翼骑兵的地位得到进一步加强，被看成是波兰军队最重要的力量。据统计，在当时翼骑兵一度占到了波兰骑兵总人数的75%。更可怕的是，翼骑兵参加的战役往往能保持卢比采沃战役中那样低到令人恐怖的伤亡比——波兰军队不止一次以几乎是敌人几分之一、几十分之一的军队，击败对手上万人甚至几万人的军队。