5．白虎历节风（第2/2页）
刘克庄与真德秀想想，都觉得这番推断确实有理，于是同意提审朱百佑。
不多时，厅外传来杂沓的脚步声和有人呻吟不绝的沙哑之声。是衙役用一块门板抬着朱百佑走了进来，那朱百佑两眼发直，全身直挺，躺在板上时不时抽搐一下。三日不见，原先羸瘦的身体却变成了一个“胖子”。被抬进议事厅后，朱百佑不叫了，却将牙根咬得铁紧，大喘着气，胸前还湿着一片，一股尿骚味儿直冲入鼻。
刘克庄喝退众人，命传来狱卒，问：“怎么回事？”
“回大人，”狱卒答道，“他被监入死牢后，第二天早上便有些不一样，一阵一阵嗷嗷叫着在地上打滚，那滚儿打得也有趣，就好似滚木头般，直来直去，不弯不曲。问他话，也不会说。第三天，饭也不会吃了。给他水喝，便张嘴喝个精光。喝过安静一阵，不多时又嗷嗷叫着在地上滚得更紧。今天不给他水喝，他便将尿桶撞翻了……”
“这三天，有谁进过死牢？”刘克庄严厉地问。他担心是不是那个尚未查出的小吏弄了什么药给这老头儿吃了。
“回大人，没有。饭也是小人直送进去的。”
“潜夫兄，不必问了。”宋慈道，“你可记得，那天过堂时，他跪了一阵就爬不起来，是被人架进死牢的。”
“难道说……”刘克庄同时记起他那日的沙哑之声。
“不。”宋慈明白刘克庄想说什么，“不是来之前就有人给他吃了什么。”
“那……”
“这是一种病。”
“一种病？”
“对。我在一个老郎中记录的病案中，见过与这几乎一模一样的病。”宋慈眼前仿佛又看到了海听先生，先生当年留给他的那部《疑难病案手札》，如今在这儿有了用场。
“这是什么病？”见宋慈停下话来，刘克庄急切问道。
“患这种病的人，多有筋骨肌肉酸痛的病史，且经年不愈，绵延不绝。大发之时来势凶猛，数日间关节、肌肉都可肿大，不能屈伸，不能行立，兼全身发热渴如火烧，如果进水，不到一个时辰，疼痛加剧，如有虎狼在咬，所以这病就叫白虎历节风！”
“白虎历节风。”刘克庄重复一句，转眸与真德秀目光相碰，显然这名儿，他们二人都没有听过。
“我想，他那天跪在堂上，不时地耸肩蹭背，正是肩背酸痛。后来监在牢中，地牢最为潮湿，加上这大寒时日，他衣服单薄，就暴发这病了。”
“那，这病有救吗？”真德秀关切地问。
“如不及时治疗，很快消竭而死。”
“这么说，有治。”
“有治。”
“你会？”刘克庄问。
“那医案中写有治疗的方子，并记有治愈的成例。”
“你还记得那方子？”
“记得。”
“你快写出方子来。”
刘克庄说着已起身为宋慈备笔墨，但宋慈拦道：“不必处方。”
“为什么？”
“大多是要出城上山去砍、去挖的。如桑枝叶、柳枝叶、枫枝叶、杨枝叶、槐枝叶、樟枝叶、海枫陈、过山龙、鸡血藤。要到药铺去买的，只有硫黄。你可多吩咐些人，分头去弄。”
“不不，”刘克庄说，“我叫他们都来，你吩咐他们。”
刘克庄真奔出厅去，把立于厅外的衙役都叫到近前来。
“你们听着，宋慈大人将吩咐你们去做一桩要紧的事，你们立刻分头去做，不得有误！”
众衙役齐声唱喏。宋慈就把他们两三个一组地分配了，让他们立刻去办。
接下来，宋慈命狱卒就在狱内空坪上锄了一个长七尺、深七寸的地坑，坑底平坦，状如卧席。
中午前后，出城去的衙役们都带着各自负责采撷的枝叶藤蔓陆续回来了。宋慈把这些枝藤亲手均匀地铺入坑内，随后喷上白酒，撒上硫黄，点火燃之。
顷刻间，枝叶嗞嗞燃烧起来，直烧到枝藤燃尽为灰。宋慈吩咐立即去灰，然后喷上黄酒，但见黄酒落处，坑底冒起白气，嗞嗞有声。隔了些时，宋慈蹲下身去以手摸了摸坑底，随即站起来，吩咐道：“把朱百佑衣裤都脱了，抬入坑中，以软被焐之。”
几位狱卒一齐动手，把朱百佑直挺挺地弄下了坑。那朱百佑正疼痛发作呻吟不绝，一入地坑，叫声停了，合嘴闭眼，不叫不滚。
“医案中写道，患者一入地坑，可顿觉通身发麻而疼痛渐止。想必他是不痛了。”宋慈说。
“但愿如此。”刘克庄道。
就这样一直候到坑冷地凉，宋慈才又吩咐把朱百佑抬出来。当天下午，朱百佑穿上棉衣棉裤被安置在一间板房里，着专人看护。宋慈又以猪、牛骨髓烤干研粉，和海听先生留下的方散让朱百佑调酒代水慢饮。这夜，朱百佑不再呻吟，也不打滚，饱饱地睡了一夜，直到第二天日透窗棂，醒来竟咂着嘴儿，东张西望。
“他想吃了。”来到窗外的宋慈见了，这样说。
于是送进好酒好菜。朱百佑睁大了惊骇的双眼，看看酒菜，只道是送来那最后一餐了。“死了也得做个饱鬼。”他准是这样想的，就挣扎着要起来吃，可是还爬不起来。
“你喂他。”刘克庄对狱卒道。
狱卒遵命喂朱百佑，朱百佑犹豫一下，张开嘴吃了，直把送来的好酒好菜都吃光。
正午，朱百佑又如昨天那般入了一次地坑。出来时，晓得扭动脖子，挪动身子，手肘也能弯一弯了。他又被抬回那间板房。
宋慈对真德秀和刘克庄说：“可以去问讯了。”
三人于是同往朱百佑睡的板房去。经过这番努力，刘克庄没再花什么力气，就从朱百佑的口里掏出了真情，果然与宋慈的推断几乎不差毫厘。
从老人口里获得证词后，刘克庄决定立刻升堂提审朱明湖。不料，就在老人开口这天，又发生了一件意外的事，前去提人的衙役匆匆回报道：“启禀大人，朱明湖死了！”