1．熏香炉前（第2/2页）

袁恭迟疑了一下，小心地说道：“小人以为，这二人是互相斗杀而死。”

宋慈不由得对袁恭格外认真地看了一眼。与此同时，县丞、押司同声问出：“何以见得？”

袁恭说：“原因有三。其一，二人身上虽然都带有多处刀痕，但死在茅屋内那个身材略高者，左颈下有一处三寸长的刀刃之痕，此痕起手重，收手轻，这是自刎之痕。而且这人持刀的右手，手肘内侧有一路血痕从‘合谷’向‘曲池’方向溅流，足见是自刎时鲜血喷溅而出留下的痕迹。

“其二，死者身上的创痕，都是柴刀所刃，身旁各有一把带血的柴刀，刃口都带有缺痕，这是刀刃相击所致。

“其三，死者是上山开荒种粟的，身上没带银钱，不至于有人谋财害命。就是那带上山来的几斤米，也还在小茅屋内。

“所以不妨设想，这二人或许是因事发生争执，引起斗殴，一方失手，误杀另一方后，因惧怕而自刎死了。”

句句在行，丝丝入理。宋慈对袁恭不由得刮目相看了。

“两条人命，非同小可，如果不是互相斗杀而死，走了凶手，就不妙了。”押司黄进泰说。

“我想，也还得谨重考虑。”孔目吕贵尔也开了口。

单知县想了想又征求宋慈意见：“你以为如何？”

宋慈想，现在如果再不出言便不妥了。不过，说什么呢？袁恭的判断是有道理的。他并非听了袁恭一席话后才这样想，他在填写着《正背人形检验格目》时就这样想了。此外，他觉得尚需斟酌的是：这二人纵使发生争执，可能导致这么凶的斗殴吗？假如可能，是因了何事？但这一切，还需要对二人的日常生活从细调查，非一时所能推知。想到这里，他便说道：

“检验如此，也只好先做此种推想。”

单知县不禁皱了皱眉，对宋慈只简单地说出这么一句别人已经说过的话，似乎有些失望，不过转念一想，也许案情就是如此，还苛求什么呢？当下，单知县又问县丞、押司等人对袁恭的推想能否说出具体的反驳见解，各人相互望望，一时也挑剔不出什么。单知县就这样把案子决断了。

“单梓林为官不做模棱两可之言，决事果断。”宋慈不禁想起刘克庄这句话。不过像这样“决事果断”，宋慈觉得也未免太“果断”了些。有那么一瞬间，他想对单知县说，就此决断尚嫌早些。但他没有说出。

死者亲属与一群乡亲被衙役拦在远处，眼睁睁地等待着县大人的决断。当单知县把这决断告知死者亲属时，众人顿觉意外。一阵短暂的沉默后，一个年轻妇人忽然爆发出痛哭之声，挣脱了两个扶住她的村姑，冲到单知县面前双膝跪下，泣道：“不！不会！青天大老爷，我丈夫与他无仇无怨，他二人断断不会相互斗杀，不会！……”

哭声凄厉。她姓邱，那个被定为自刎而死的是她的丈夫。

一个面容憔悴，头发黑白参半的老人也跌跌撞撞地跪在单知县面前，哭道：“我儿……不会……不会！求大人三思再断，捉拿凶手，为我儿……为邱氏她男人……报仇！”

单知县被这一哭，很是为难。可是检验如此，有何办法？出言干脆的单知县一时间又变得仿佛短舌似的，不知要如何同这些悲伤至极的乡民说清楚。倒是原先不甚同意此种决断的县丞周安平、押司黄进泰等纷纷上前解说，又差随来的地厢、里正、邻佑一干人等，好生劝慰，这才使得单知县不必亲自为此事劳神费舌。再说童宫到信丰后也补了个衙役，此时他早已到那近处的竹林边，齐刷刷砍倒几根半大不小的青竹，用自幼做篾的本领三两下扎出两个竹架儿，乡邻们就用那竹架收了尸体，帮着抬下山去。