第五三一章 暗流涌动的襄阳城

现在的顺军控制区仅仅是湖广的北部了,辖区内的人心情都是颇为的复杂,谁都知道是大势已去。

可在湖广一带,张鼐等人对明军的攻势真是摧枯拉朽,在湖广南部,张献忠的大西军对明军也是全面的攻势,这样的状况不由得让人奢望,如果能把长江以南的明军全部肃清,或许可以和胶州营维持个平分天下。

制将军李过和高一功对襄阳和湖广这部分地盘的控制十分得力,尽管大家都知道河南一战,顺军的主力损失殆尽,可却没有什么大的乱子。

从李自成重归河南,逐渐占据湖广和河南几府之后,尽管设立军屯,治理地方,逐渐的整合力量,可也有很多地主豪强逃入山中,结寨自保。

这些大大小小的寨子在山上修筑工事,招募地方上的流民入伙,有自己的田地,有自己的武装力量,几乎是独立王国。

其中在宜城和南漳之间的白云寨,是这些寨子里面最大的一个,白云寨寨主刘洪起,当年是南漳县的豪强,又有武举的功名,在地方上的很有影响力,上山立寨之后,湖广一带的豪强溃兵投奔不少。

刘洪起人称刘天王,也有上万人的青壮可供驱策,这样规模的势力,却因为对顺军毕恭毕敬,主动的送粮缴赋,顺军就一直是让他那么存在,而不去理睬,刘洪起这样的山寨,在河南和湖广到处都有。

顺军一直是忙碌着攻城占地,接受明军的政权,对于这些残余则是投入的精力很少,或许根本没有把他们放在眼中,河南的那些山寨正在被陈六的中原军一步步的清理掉,而湖广的山寨还是保持这个样子。

顺军在最强盛的时候,差不多有近百万的军队,对明军几乎是战无不胜,这样的实力和战绩,自然让人不敢招惹。

如今就算是败退回来,李过和高一功、张鼐手中差不多也有五万的骨干部队,杂七杂八的兵马合并起来,差不多也能凑出十五万兵,这样的大军同样是山寨上的那些土豪不能匹敌的,所以他们的态度和之前没什么变化。

可私下里的情况却不同了,大明新任湖广巡抚何腾蛟以招募义民的名义,把顺军占领的那些州府县城的官身全部做成了空白的文书,并且盖上大印,派人送给湖广各处山寨的头领。

这些土豪在上山前最多也就是个八九品的小官,又对江北的形势不太了解,看见大明朝廷发下来的空白官身文书,一个个眼睛都花了,满口的答应,都准备替朝廷通风报信,等到朝廷大军一来,就起事内应。

不过朝廷也实在是太过废物了些,张鼐手中的兵马已经是被抽调了剩下了八千左右的骨干,可湖广巡抚何腾蛟和宁南公左良玉的兵马却寸步难行,被打的步步后退,根本谈不上什么反攻。

白云寨的寨主刘洪起能折腾到这么大的局面,脑筋也是比那些见到个委任状就头昏的小土豪要清醒许多。

河南那一场大战,和接下来的许多事情都说明这天下就要变化了,尽管齐王李孟那边也才是占领了几省,可这却是天下间唯一能够统合自己地盘和力量的势力,而大明、大顺、大西这几方彼此争斗,肯定没有联合在一起的可能。

可卖地策却把刘洪起吓坏了,原来不少河南的山寨都和他有勾连,结果这次卖地策,却把这些人的土地统统卖了个干净,这些土豪有气不过和胶州营做对的,结果直接是被大炮轰开寨门,大兵推进去杀大杀一通,那些活着的都是被抓去做了苦役。

刘洪起在南漳也有不少的私田,逃进他寨子里的地主们更是大户,如果湖广的田地和河南那样都被卖掉了,今后那有什么存身之处。

可胶州营的战斗力实在是太恐怖了,刘洪起对河南那些寨子很了解,很有几个寨中都是能打的青壮,而且地形也是险要的,不管是顺军还是明军,想要拿下这些地方,除却长期围困没别的办法,可胶州营这么简单就是打开,真是让人惊恐。

现在顺军是苟延残喘,明军是扶不上墙的阿斗,投靠谁也是没有前途,刘洪起真是左右为难,自立自己的本钱不够,可山东那边,要是把自己的田地都卖光,自己的存身之处都无,可想要为敌,却远远不是对手。

这刘洪起忐忑不安,不知道将来该如何是好的时候,平素里经常和他打交道的盐枭却带来了意想不到的消息。

越是这样在山上的寨砦,因为地形复杂,道路崎岖,这吃盐是一等一的大事,只要下面稍微一封锁,山上人没有盐吃,那就会慢慢的丧失战斗力,自动的败亡,所以各个山寨都是在积储盐货。

可湖广本身不产盐,顺军尽管没有精力去理会这些山寨,可也不会放任盐货随意进山,所以山寨用盐的价钱比平地上要高出不少,也很有些盐贩子为了这利益冒险,刘洪起算是有远见的角色。

他一直是用比其他山寨更高的价格收购盐货,以备在紧要的时候派上用场,可他所在的区域也是顺军核心地区,那有什么盐能这么容易的送上来,有位河南的私盐贩子姓向的,却主动是找上门来。

这盐枭自称向万,能有盐货提供,刘洪起半信半疑的和他做了几次生意,却没想到这人还真有办法,陆上水上的盐货就这么送了过来,倒是让白云寨得了便宜。

华元年六月,正当这刘洪起不知道何去何从的时候,盐枭向万主动过来联系,给出了一个让刘洪起又惊又喜的承诺。

惊讶的是,自己身在湖广的山中,齐王下面的密探居然就能找到自己并且把消息传来,喜悦的是,齐王给他开出了条件,将来市面若是太平了,湖广和襄阳这边有他的一席之地,这样的条件当然不是凭空给出来的,只是要求在某个时候,他手下的力量要服从山东的调配去做几件事。

想要在新朝保自己的荣华富贵,那就肯定要付出自己的代价,这个道理刘洪起也是明白,事实上,对方能主动的找上门来,这已经是天上掉下来的馅饼了。

自从闯王带着几千溃卒渡过汉水回到襄阳之后,襄阳城的气氛就变得颇为古怪了,顺军原本分驻在湖广各府的野战兵力纷纷的朝襄阳一线抽调,征发民夫修筑襄阳和外线的工事堡垒。

闯王领着兵马占据湖广的时候,曾经为了有区别于大明的横征暴敛,特意的对于税赋徭役免除,让民间缓慢的恢复。

这等和大明完全不同的宽仁政策,让地方百姓都是衷心的拥护,可此时情况完全的变化了,看山东兵马的势头,即便襄阳是天下雄城,险要异常的地形,恐怕这守城的战役也要十分辛苦。