第二八六章 天赐之地(中)

陈恪所说的超级铜矿,就是后世被称为天南铜都的昆明市东川区。东川,号称‘马踏露铜’之地,早在西汉起,先民们在此处用‘火烧水泼法’开采铜矿,并用木炭冶炼铜锭和铸造钱币。只是后来,随着地表的铜矿开采殆尽,东川的矿业也就消失了。

但陈恪知道,在他原先那段历史中,从南宋时起,陆续又有大量易于开采的铜矿被发现。到了元朝,东川更是成为全国唯一的铜产地。之后延续数百年,一直到清朝,全国七成以上的钱币,仍由东川铜鼓铸。

不夸张的说,仅此一地的铜矿,便够大宋百年之用无虞。

而且东川铜矿还有不可比拟的优势——水运条件优越的珠江水系,沟通其与两广之间,可以使滇铜以合理的成本,大量运到京城等地。

而要想利用珠江水系,最大的困难就在这红水河。陈恪并非什么水利专家,但他比当代人多了千年的见识。知道红水河与南、北盘江组成了云贵高原的水运出海通道。在他原先那段历史中,从南宋时起,这段水道就是滇、黔、桂沿江地区主要的交通命脉,极大促进了云贵与两广间的联系。但要想行驶庞大沉重的铜船,必须要征调大量民夫,对河道进行修整,如清除暗礁、拓宽河道、分流减水、修筑船闸等措施……

“这是一个系统的大工程,现在已经有了初步的方案,不过我还打算请专家论证一下。”快船如叶,漂荡在血红色的惊涛骇浪上,侯义已经把苦胆都吐出来了。陈恪却仍若无其事的与张俞说话道:“这条水道对大宋的意义无比深远,无论花多少钱,我们都要贯通它。”

“这可真是个大工程啊。”张俞比侯义好很多,只是脸色有些苍白道。

“是啊,不过这仍然比金沙江要简单数倍。”陈恪点点头道:“虽有千里之长,但绝大多数水道都适宜通航,真正需要动手术的地方,也就是二十几处,只要肯下本钱,工期不会太长。”

“大人怎会知道这条河可以通往广州呢?”张俞终于按捺不住,问出了一直以来的疑问:“小人常来常往于大理,竟不知道这样一条水道。”

“所以说要读书嘛。”陈恪当然不会说,我上辈子在珠江上看过大货轮。他淡淡道:“早至西汉初年,南越王以财货招引夜郎,蜀郡所产的蒟酱,曾经牂牁江运往番禹。牂牁江就是现在的北盘江、红水河;番禺就是现在的广州。”

“果然是秀才不出门,便知天下事啊。”张俞由衷赞道。

“这话说的,陈大人可是状元,岂是区区秀才可比?”侯义奄奄一息之余,还不忘奉上马屁。

※※※

从缮阐到广州,全程两千六百里,若是走陆路,最快也得一个月。但陈恪他们一路顺流而下,只用了不到四天时间,便抵达广州城下。

到了广州城,陈恪亮出了使节印信,一面将大理的情况,八百里加急奏报朝廷。一面取了驿马,日夜兼程赶往京城,只用了五天时间,便抵达南熏门外三里处的春街亭。这里是官员出京时的送别之处,亦是迎接官员回京的地方。

此时春街亭内,立着一队皇城司禁卒,为首的是一名官员,和一名宫里的宦官,在翘首张望着,他们身边还停着一顶蓝呢轿子。

等来等去,终于看到不远处,一支马队扬起烟尘出现了。

那马队渐驰渐近了,张成领着四骑在前,接着便是陈恪,紧随其后的是柳月娥,再后面是张俞和侯成二人,最后面还有张、侯二人的八名保镖和四个随从。

“来了。”那个宦官眼尖,一眼看到了马上的陈恪,边上的官员赶紧叫道:“拦下他们。”

禁卒们赶紧挡在路上,双手使劲回屋。

“吁……”陈恪拉住马缰,目光越过禁卒,望向那名官员和宦官。官员三四十岁,一口美髯,相貌俊朗。那宦官却是与陈恪打过几次交道的李宪。

见是熟人,陈恪也不多言,翻身下马,把缰绳一扔,向迎来的李宪和另一名官员走去。

柳月娥也下了马,侯义和张俞却还坐在马上,此时仍在喘气。几个随从费了好大劲才把他们扶了下来,却依然迈不动腿……他们虽然都是打熬过筋骨,但这连续五日不停的马背奔驰,还是让两人的身子散了架。

李宪含着笑朝陈恪唱个肥喏,介绍道:“状元公,这位是崇文馆修撰,同修起居注,吕修撰。”

“在下吕公著。”那吕修撰不待陈恪行礼,便笑着抱拳道:“仲方不认识我,我却对你久仰了。”吕公著是大名鼎鼎的权相吕夷简的公子,也是他几个儿子里最出众的一个。

“岂能不识吕寿州?”陈恪赶紧还礼道:“吕兄名门之后,德才兼优,实乃小弟之楷模。”

“二位先别惺惺相惜了。”李宪掀开轿帘,笑道:“状元公上轿吧。”

陈恪待要推让,却听李宪道:“这是官家的意思。”他只好点点头,回头看看侯义和张俞道:“时间紧任务重,你们分头去忙吧。”

“喏。”两人抱拳唱喏,正待离去,却听李宪小声道:“状元公,还是请他们也一起吧。”说着又压低声音道:“不能走漏风声。”

陈恪只好不做声,又望向一路上默默相随的柳月娥道:“看来你也不能回家了。”

“操心你自己吧。”柳月娥白他一眼,没有任何要走的意思。其实只要她想走,这里谁也拦不住她。

“是啊,还是操心我自己吧。”陈恪嘴角挂起一丝苦笑道:“上轿。”说完便低头钻进轿中。这座大轿立刻被抬起,在一众护卫的簇拥下,向南熏门行去。

农历五月申时的太阳仍然很高,斜照在南熏门巍峨的城楼上,反射出的光还是耀人眼目。离京时还是阳春三月,再回来已是盛夏。掀开轿帘,望着熙熙攘攘的人流,汴京依旧繁华,陈恪却有恍若隔世的感觉。

耳听着外面的喧腾声,陈恪心里却一片冰凉……一回京就被隔离,任何风声不许走漏,这绝不是个好兆头!

因为,在大宋这种好面子的国度,若是有外邦献土内附,必然要大肆宣扬,唯恐天下不知。现在却跟做贼似的藏着掖着,显然是官家和相公们,对是否接受送到嘴边的肥肉,还充满了疑虑。

不过这也是正常,庆历新政失败后,这个国家的朝廷和高层,便缓慢而坚定的滑向了因循苟且、不思进取。他们所思所想的,只是如何维持住这条到处漏水的破船,至于乘风破浪、建功立业,那都是想都不敢想的。

自己真能说服这些暮气沉沉的家伙么?距离皇宫越近,陈恪心里就越没底。