科举考试的六个层次（第2/2页）

宋神宗元丰年间，也有一个老书生，年年参加考试，年年落第，在年过七旬的时候，被朝廷特别准许参加进士考试。这名老书生在考试时提笔只写了一句话：“臣老矣，不能为文也，伏愿陛下万岁，万岁，万万岁。”这一句肉麻的拍马屁的话，竟然让宋神宗大为感慨，特意下旨赏给此人官员身份，让他食俸终身。

到清朝时期，参加科举考试的人就更多了，其中的科场失败者也更多。广东顺德人黄章，十四岁开始读书，二十岁开始参加科举考试，到四十多岁的时候才通过了最初的童试，取得秀才功名。康熙三十八年（1699），他参加广东省的乡试，也就是第三级的考试，当时已经九十九岁了。进考场的时候，他让自己的曾孙子提着写有“百岁观场”四个大字的灯笼，引导入场，轰动一时。在当年，黄章没有考中举人，而考中举人当中年纪最小的是广州潮州的考生吴日炎，当年只有十四岁。道光五年（1825）广东又一次乡试，当年年纪最大的考生是广州府三水县的考生陆云从，年纪已经一百零二岁了，再一次刷新了参加乡试的年龄纪录。朝廷闻讯后，道光皇帝钦赐陆云从举人身份。第二年，陆云从兴高采烈地又赶到北京参加会试，轰动京城，人们纷纷前往观看一百零三岁的举人考生。道光帝认为此举是天下吉祥的象征，认为陆云从是“人瑞”，特别恩准陆云从可以免考，赐予他“国子监司业”的官职。