4

克鲁修带着包括雷姆在内的伤员，回收白鲸的头部以后准备返回王都。

而昴他们则让讨伐队的一半兵力充当她们的护卫，带着另外一半去往梅瑟斯领。

以维鲁海鲁姆和菲利斯为代表，与昴同行的讨伐队成员共计二十四名。虽说比预想中要少了很多，不过仍是足以令人安心的战力。

而且，同行的并不仅仅是这些讨伐队成员——，

【啊——，话说，还真是好呢各位，能被小哥带上！】

【团长——！蜜蜜也是！蜜蜜也很努力了！超——很努力了——！】

两位坐在狮虎上的兽人唠叨吵闹着。

一位是因保护昴而受到脱离战线的重伤，如今已经恢复过来的里卡多。另一边则是即便在以命搏命的战斗里，也不失童真的蜜蜜。

参加的不仅仅是这两人，还包括兽人佣兵团【铁之牙】的十名幸存者。其他伤者则由副队长黑塔罗带领着，与克鲁修她们一同前往王都。

【说起来，明明弟弟都消耗了那么多体力，为什么你还能那么精神？】

【黑塔多身体太柔弱了！太软弱了！真是的——，太——丢人了！】

蜜蜜大声嘲笑着弟弟的柔弱。不过按照昴的判断，恐怕只是因为这位姐姐的体力多得离谱吧。

与其说是无可救药地享受战斗的狂战士，倒不如说是——对任何事情都能找到乐趣的乐观主义者吧。要说羡慕还真有些羡慕。

【虽然洒家在白鲸战的后半部分成了那个样子，不过不用担心。因为让小姐好好照顾过了呐。这之后，要在小哥真正的目标这边出个风头呢】

【说要在真正的目标这边出风头，你，是知道我要做什么才这么说的吗……】

【和魔女教的事情有关，对吧？】

里卡多突然压低了声音，让昴的话梗在了喉咙里。

昴不禁用力握住了承受着自己体重的地龙——帕特拉修的缰绳，然后听到了漆黑的地龙像是在担心自己的低鸣。

望着昴僵硬的侧脸，里卡多露出尖牙，笑道，

【不用那么惊讶吧。商人最重要的就是情报的新鲜度，洒家也好歹是小姐雇佣来的。不仅仅是小哥的事情，其他的也有听说很多。耳朵不是白长这么大的】

【是的——！蜜蜜很大哦——！】

【不是在说你呢，小不点】

蜜蜜从另一个角度对里卡多的玩笑做出了反应，让他苦笑起来。昴在一旁挠着头，吃惊之余，也感受到了阿纳斯塔西娅的城府和心机。

话虽如此，既然还要继续同行，与里卡多他们【铁之牙】之间的情报共享就是必要的。可能的话，是想把讨伐队的人集合起来再一起说的。

而且还要看昴在出发前埋下的保险，是否在正常运作——，

【啊，似乎可以汇合了呐】

【啊？】

听到这句话，昴慌忙转过视线望去，然而他的眼睛无法看穿笼罩着夜间平原的黑暗。他辨认不出自己看见的东西，只能歪头表示疑惑。

【就算不那么拼命去看，再等一会儿就知道啦。安心吧】

【知道的家伙都喜欢这么说。别给我装模作样的】

【那么，就不装模作样了吧。——虽然有点远，不过那边过来的是我的佣兵团，另外一半的】

【一半？】

里卡多的话让昴皱起了眉头。

【铁之牙】的一半，也就是那些受伤人员，应该已经打道回府了。

【所谓一半，就是字面上的意思。原本，洒家的【铁之牙】在讨伐白鲸的时候就只来了一半的人。因为剩下的一半有那一半该做的事情呐】

【要做的事情，说的是】

【要是有其他人闯入街道，被卷入战斗的话就不好了对吧？所以，他们的任务就是封锁街道的另一边。因为是昨天夜里就出发了，所以没有和小哥碰面的机会呐】

听完里卡多的说明，昴点头表示理解。

虽说对没有拿出全部战力来讨伐白鲸这点感到不满，但是毕竟像里卡多和蜜蜜这样的主力都借出来了。考虑到讨伐失败全灭的可能性，阿纳斯塔西娅这种规避风险的判断并没有错。虽说自己有点看不惯。

这只是因为手牌太少，除了全力投球以外没有选择的昴的嫉妒罢了。

【那么，现在来的是余下的伙伴吗。那边是谁带的队？】

【是蜜蜜的弟弟缇碧在带——！和黑塔罗一样，能和蜜蜜啪咚地释放合体技哦——！很厉害哦——！】

蜜蜜抬头挺胸，一脸得意地回答了昴的问题。

听到她那活泼而又暧昧不明的回答，昴对剩下那一半同伴开始感到不安了，不过，

【等下，但是另一位弟弟很正经啊。所以那位弟弟到底像姐弟哪边，还是五五开……？】

【虽然有些地方让人很不放心，不过缇碧可是非常有才能的孩子哦。从估价到交涉都可以胜任，是小姐的得力助手。又擅长对付蜜蜜，是黑塔罗的升级版本呐！】

【别这么说啊，感觉黑塔罗都可怜起来了……】

不管是姐姐还是团长都给出这么惨的评价，黑塔罗也太可怜了。

不过，先把他的可怜放到一边，【铁之牙】还有其他成员倒是个好消息。刚才考虑的谈话时间，或许要推到与他们汇合之后了。

讨论如何应对【魔女教】的会议正等在前方——恐怕，克鲁修阵营的维鲁海鲁姆他们也是已经有所察觉。问题在于，昴该如何说明。

同说明白鲸的时候一样，必须在不触及【死亡回归】的前提下进行说明。

【不过，这还真是个难题啊……嗯？】

就在昴烦恼的时候，看到了狮虎群奔跑带起的烟尘。那就是里卡多所说的，前来这边汇合的【铁之牙】成员。但是，昴却感觉到了违和。

【————】

昴凝神留意存在于大脑角落的那份违和感，然后他发现了。

在正面接近的狮虎群里，有一个外观格格不入的身影混在里面。

距离渐渐缩短，其模糊的身影逐渐清晰，昴这才明白，那外观的特征来自于地龙。

然后，坐在那头苍蓝色地龙身上的是，

【——什么啊，是你这家伙吗】

【面对援军，这语气还真是不像话呢。完全没变啊，你】

走上前去，停下脚步，骑在地龙背上的昴与那位人物对峙着。

那位男子身着近卫骑士团的庄严白色制服，嘴角挂着悠然的微笑，细心地抚平着色调偏淡的紫发。

——与昴有过因缘的人物，尤里乌斯·尤克里乌斯正优雅地停在那儿，望着昴。