第十六章
绿野成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和花解语一样，绿野感觉出知道太多对葛冲之不利，所以不敢多问。
因此花解语的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情才想办法，似乎最稳当最有利。
他们聚集要绿野房内商议，小郑摇头道：“只怕我们此去合肥路上会出事。”
绿野道：“出什么事？”
小郑道：“不知道，但必与葛王二人有关就是。”
花解语道：“出点事也好，至少多些线索。”
小郑道：“但明枪易躲暗箭难防，人家有手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？这可不是玩笑事情。”
阎晓雅难得插嘴，问道：“小辛走那一条路？”
小郑道：“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不透。”
阎晓雅道：“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上小辛？”
小郑道：“难说。说不定小辛忽然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴湘省。”
阎晓雅道：“我们从合肥到舒城也一样。路好走，远不了多少。”
小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦，我小郑怕什么？”
路很好走，尤其是最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程，却很少人往那边走。
他们没有坐车乘轿，但步行速度快过车轿，甚至快过马。
中午没有休息，也没有露出疲态，直到末时才歇息一下。
歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴。岔路过去不远有个村落，鸡鸣犬吠声随风传到。
一片宁谧有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲适景致。
绿野嘴巴咬满干粮，忽然道：“住在乡下也很好，至少可以少却很多烦恼。”
花解语指指心窝，道：“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
绿野一口气喝了一碗茶，却见附近枝叶间小鸟跳来跳去，空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
她忽然记起小辛，道：“你们谁知道黄昏时那一种鸟归最早？那种最迟？”
大家都愣住，谁也不会留意过这个问题。就算想过亦难弄得清楚。
绿野开心笑起来，道：“最早的是鹪鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已黑齐了。”
人人都露出钦佩之色，尤其是向来居住城市的花解语。她道：“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢的在同一地方的燕子，每天竟然是夜归人。”
小郑道：“这种口气很像小辛。他也懂得很多，你们谈起来一定很有意思。”
绿野朗笑一声，道：“这话根本就是小辛说的。”
大家都笑起来，不过绿野的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
阎晓雅眼睛盯住卖茶老人，口中说道：“我们都没有喝茶，只有绿野喝一大碗。”
那老人听到绿野呻吟声，惊讶瞧看，接着还走过来道：“小姑娘怎么啦？敢是受凉或者吃坏肚子？”
并无任何证据使老人洗脱嫌疑置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚，都觉得他没有嫌疑。但绿野这般模样，难道受凉而致？又莫非干粮有古怪？
绿野呻吟不久，忽然昏迷。
花解语用一件外衣铺地，让绿野躺着。低声道：“必定茶水有古怪。阎晓雅，你负责看住绿野。小郑，你负责凉外面四周以及往来道路。我专门对付老人。”
她慢步走到老人前面，老人已动手煮水。
老人道：“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用处。”
花解语道：“你卖茶多久啦？”
老人道：“唉，几十年啦。”
花解语道：“你贵姓？”
老人道：“我姓郭。”
花解语道：“郭老丈，我的朋友不是凉感冒。”
郭老丈茫然望着她，道：“不是吗？那是什么？”
花解语很用心察看对方眼神，但见只有昏耗衰老，毫无神采。当下道：“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁。”
郭老人全无惊讶之色，却叹口气，道：“又是那些魔鬼害人，我知道。”
花解语心中一震，面上可丝这不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
郭老丈道：“不认识。但我知道。我已活了七十多岁，奇怪的事见得多啦！”
花解语道：“你见过很多奇怪事？有没有像现在我那朋友一样的事？”
郭老丈道：“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很可爱很年轻，对不对？”
花解语微感迷惘，道：“对呀，你瞧她够不够年轻漂亮呢？”
郭老丈道：“够，够，就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊，但女孩子还是第一遭。”
花解语道：“这儿常常有这种事发生？被害生病的人后来怎样？”
郭老丈道：“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
花解语恐怕吓走什么地轻轻问道：“你知不知道来帮忙的人是谁？那来的棺材？”
郭老丈道：“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
他停了一下，才又道：“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的。”
花解语道：“魔鬼是谁？”
郭老丈可有点不高兴了，道：“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
花解语忙道：“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
郭老丈道：“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
花解语惊讶得嘴巴也张开，楞一下道：“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”
郭老丈道：“不是不是。安乐长生店老板徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年吧？他梦见形状很可怕的魔鬼要他开一个棺材店。那魔鬼说要收很多军卒手下。”
花解语道：“十五年来安乐生长店生意很好么？”
郭老丈道：“有时候很多，一天死几个人，但有时十天八天没有一单生意。”
花解语道：“如果每月都有生意，十五年来魔鬼已收了很多军卒手下啦！”
郭老丈道：“安乐长生店生意比吉祥长生店好很多。每个月都有三五单生意。我告诉你，死的都是外路人。”
花解语道：“像我们？”
郭老丈道：“对，全是二十几三十不到的小伙子。”