第三十回 雾中楼人（第2/9页）
黄昏时分，他们来到了一处叫竹瓦铺的小镇。只见夕阳殷红如血，远山近水，如裹在红霞中，袅袅炊烟四起，阵阵晚鸟投林，道路上几乎空无一人，显然参加会盟的武林人士，早已赶到青城山去了。
彭琳看看天色，暗想：“若为自己，连夜赶去青城山也未尝不可。可是相伴的是这一对不会轻功的主仆，不行啊。”她瞟了陶十四娘一下说：“陶女侠，看来我们要在这小镇上住一夜了。”
陶十四娘瞅了小燕和玉罗刹一眼，笑道：“为了她们两个，我们只好在这里住一夜啦！总不能叫她们连夜跟我们走呀！”
小燕故意睁大眼睛问：“你们要连夜赶路吗？那不累死了？”
“小兄弟，连夜赶路，是我们武林中人的常事，并不奇怪。”
“你们不怕老虎、黑熊吗？”
正说话间，蓦然一匹怒马，如风驰电掣从远处奔向小镇而来，马背上骑着的不是什么达官贵人，也不是什么豪侠壮士，竟然是一位鹑衣百结的矮小叫化。叫化子骑马，这倒是一件怪事。看来这不是一般沿门乞食的叫化，必然是丐帮中人，有急事要赶去青城山了。
怒马奔近来了，陶十四娘一看，是丐帮四川成都堂的堂主青竹剑任剑辉。任剑辉也是丐帮的八袋弟子之一，身形虽然矮小，却极为轻灵敏捷，一支青竹打狗棍中暗藏利剑，曾转战南北，打败了不少的武林高手，为丐帮立下了不少的战功，因而荣任四川成都堂的堂主。一眼看去，他手中提着的，完全是一根青竹，其实剑柄、剑鞘是青竹制成，因而外形与一条青竹棍没有两样，平常完全可以兰竹棍使用，一旦碰上劲敌，剑便突然出鞘，往往令对方措手不及。而死在他的青竹剑下的，就有在江湖上为非作歹的嘉陵三凶、岷江五虎、沱江一枭。所以江湖称他为青竹剑，而他的正名任剑辉，反而极少人知道了。
陶十四娘一见是他，笑道：“哎哟！任堂主，怎么今日骑上高头大马了？可不像个叫化呵！”
任剑辉见是陶十四娘，立刻收住马缰，从马背上跳了下来，略带讶异地问：“陶女侠，你怎么还在这里的？没赶去青城山？”
“会盟改在后天，干吗急着赶去的？任堂主你这么急着赶往青城山，大概发生了什么重大事吧？”
“陶女侠说对了！叫化是有件重大要事要向鲁帮主禀报。”
“哦！？什么重大要事？”
任剑辉目光扫了彭琳等人一眼，似乎在问：这几位是什么人？
陶十四娘已知其意，笑问：“难道岷山双侠、岐山铁笔侠，任堂主不认识？”
任剑辉一听是岷山双侠和岐山铁笔侠，放心下来，拱手说：“原来是岷山双侠和铁笔侠，叫化久仰了。”
彭琳等人还礼说：“任堂主客气了！”
陶十四娘又问：“任堂主，你有什么重大要事要赶去青城的？方便告诉我们吗？”
任剑辉说：“既然各位是侠义上的人物，叫化哪有不方便说的？各位大概还不知道，九幽小怪在这条道上出现了。”
陶十四娘瞅了小燕一眼，故意惊讶地问：“真的！？你看见了？”
任剑辉摇摇头：“我没看见，但有人与小怪交了手，败了下来。”
“谁？”
“贵州九龙门的桑姥姥掌门。”
岷山双侠顿时大吃一惊：“什么？这老毒妇是败在九幽小怪手中，不是败在神龙怪丐的手中么？”
任剑辉更惊异：“什么？她败在我帮东方长老手中？不对吧？”
陶十四娘又问：“任堂主，你这事是听人说，还是自己看见的？”
“我是听人说的。”
“谁？这人不会是危言耸听吧？”
“这事是桑姥姥亲口说的，绝不会假。”
“她怎么说？”陶十四娘有点为小燕和玉罗刹而担心了。
“她只说她栽在九幽小怪手中，没面目再去参加会盟了。”
“你没追问他们是怎样交手的？”
“陶女侠，你知道桑姥姥的为人，一向高傲自大，这种没脸面的事，她怎愿多说的？叫化想再进一步问清楚时，她发怒了，说：‘你这叫化是不是想将老身见不得人的事向人传开？’说完，她便喝手下人抬轿而去。”
“任堂主，别不会桑姥姥是在认假吧？”
“陶女侠，桑姥姥虽然为人孤高，胸襟狭隘，但绝不会说假话。她说栽在九幽小怪的手中，一定是栽在九幽小怪的手中了。何况九幽小怪在绵竹伤了那么多武林高手，将白龙会的绵竹舵焚为平地，难保他不会在这一带出现。陶女侠，我看你们先赶去青城山与众人会合为妙，别让九幽小怪碰上了。听说这个新出现的九幽小怪，比原来的九幽小怪行为更怪异，而且出手更凶狠，轻则伤人，重则取人性命。”
陶十四娘心里好笑，暗道：你这个叫化，九幽小怪就在你身边，要是她真的那般凶狠，你还有命么？但桑姥姥没说出小燕和玉罗刹来，她也就放心了，说：“正所谓是福不是祸，是祸躲不过。要是我们碰上了九幽小怪，只好跟他拼了，也没有什么可怕的，大不了一死而已。”
“陶女侠千万别这样，要是万一真的碰上了九幽小怪，还是请陶女侠先放信号，通知青城山群雄赶来为好。”
“好吧！任堂主，我也不耽搁你，你先赶去青城山吧，我随后就来。”
“对不起，叫化告辞了。”
任剑辉说时，一跃上马，拍马飞驰而去。彭琳心里狐疑，问玉罗刹：“公子，那位拦住你们的，是一位老叫化吗？”
小燕说：“是呀！那个老叫化叫九幽小怪么？他却老得全掉了牙了，怎么还叫小怪的？他应该叫老怪才对。”
彭琳一笑：“小兄弟，我们所说的九幽小怪，并不是那个老叫化。”
“那么九幽小怪是谁？”
“九幽小怪我们也没见过，听人说，他是一个十四五岁的大孩子，行为怪异极了。”
“他很可怕么？”
“小兄弟，他要是不可怕，就不会有今天的会盟来商议对付他了。”彭琳似乎不愿多跟小燕答话，转头对陶十四娘说，“陶女侠，你看这事奇怪不？击败老毒妇的是九幽小怪，而叫人送解药给我们的，却又是神龙怪丐。”
陶十四娘想了一下说：“这事是有点令人想不透，恐怕是九幽小怪突然而来，击败了桑姥姥而自行走了。刚巧这场交锋为神龙怪丐看见，小怪一走，神龙老前辈为救你们，赶去逼桑姥姥交出解药来，将解药交给他们主仆两人，自己又去追踪九幽小怪了。”
公孙良点点头：“这事极有可能。”
彭琳苦笑一下：“看来，只有这么解释了。不管怎样，小怪总算从老毒妇手中救了我与易兄弟。”