第十七回下乾山荒村寻盗迹（第3/4页）

好在碧竹庵的门下，也有四个随行，尽可互相关照。

何况此子虽是轻功不济，他还有千斤臂力，或许还有用他之处，也未可知，劝万柳堂莫要因这些小事，耽误了大家行程。

万柳堂无法，只得带着这傻小子左恒，随大家离开归云堡，径下乾山。

鹰爪王偕同续命神医万柳堂、慈云庵主，率领司徒谦、左恒，暨慈云庵主女弟子修性、修禅、修缘、修慧，一众九人，离开归云堡，抄捷径出了乾山，直奔崤山。

这时东方将渐发晓，在晓色艨胧中一班侠义道踏上征途。

在先只从沿山僻径走，直到辰时过后，已走出四十余里。

这时已到了陈家屯，渐渐走进通行的宫道，行人渐多。

鹰爪王遂向万柳堂商量道：“师弟你看，这一带行人较多，我们的行色颇易惹人注目，依我看还是分开走的较好。”

万柳堂道：“师兄说的极是，我们分开只不用离过远了。到了崤山界外，天色定早，那里据张熙说是只有两家小店，我们落店时即或同在一个店中，只先后投店好了。”

当时商量好，遂分成两拨，慈云庵主师徒五人先行，鹰爪王师兄弟带着门徒司徒谦、傻小子左恒，一路随着慈云庵主的后踪走下来。

到了申牌时刻，来至崤山界外，远远望见的前面那座小镇甸。

慈云庵主径投镇甸内，鹰爪王等已问明了张熙贼人落脚的地方，是这镇甸里路东的吉星店。

在镇甸的紧南头，尚有一家小店，字号是福元。

慈云庵主进了镇甸，不用费事已找到这座店房。

这位侠尼进得店门，故意与店伙搭讪，问他可有清静的跨院，干净的房间没有？

故作相度院中客房的情形，已看出贼人居然没离这座吉星店。

因为这座店只是一座大四合的房子，那辆轿车依然停放在院中，车的形式和驾车健骡，也跟张熙说的相同。

庵主又是暗中庆幸，又惊诧贼人的胆大，昨夜行藏已露，就该在张熙走后，赶紧逃开。

却不料依然在这里没走，好似有所恃，没把敌人放在眼内。

当时庵主不动声色，暗令女徒修真赶紧示意鹰爪王等速投福元小店，不要惊了匪徒。

还叫店伙给开了间宽大的单间，师徒在暗中窥视。

不一时已看出东房的靠北檐的两间，正是匪徒所在，匪人不时出入。

慈云庵主更令弟子修慧，赶到福元店报信，告诉师伯们就提：“匪徒不走，不是有什么变故，就是等候接应。这一来我们倒省了事，无论如何，今夜绝不叫他们逃出手去。嘱咐王师伯不要早跟匪徒‘朝相’，匪徒若一认出是淮阳派的掌门人到了，就许设法逃走，最好三更动手不迟。”

修慧领命到福元店去报信，也就是刚出去不大工夫，店伙进来送茶水。

慈云庵主向他探问，院中的车辆是店里的，还是客人的？

自己打算雇这辆车，店伙说是东房的客人自备的。

慈云庵主道：“东房的客人，足有六、七位，他们只有一辆车哪够用的？”

店伙道：“他们的人倒是不少，大约全是六扇门中人，他那辆车是专为他们才办来的两个点儿坐的呢？”

慈云庵主淡然问道：“哦！这是两个病人么？这病人全是多大年岁？你看见了么？”

店伙摇头道：“从昨晚来的，别看住了一天一夜，我们连这两人的面目全没看见过。客人脾气很大，里外间的屋子，客人不准我们往里间去，我们怎敢乱闯……”

店伙说到这，邻房的屋子里招呼店伙，店伙赶紧出去。

慈云庵主越发深信店伙所说的情形，这班人定是匪徒，他们恐怕从店家口内走露风声，所以不叫他往里间闯。

不多时七弟子修慧从福元店回来，说是已见着王师伯、万师伯，他们在福元店等侯，二更后准到。

嘱咐师傅从黄昏后千万盯住了，贼党狡计百出，别叫他们出其不意的走脱了。

慈云庵主想了想，万柳堂所虑很是。

万一自己这一到，虽是彼此不相识，匪党若是一起疑心，就许趁着昏黑时悄悄离店也保不定。

遂嘱咐弟子们多加小心，不要大意，当时这位侠尼认定了总可把匪党成擒的。

赶到晚饭后，店中出入人渐少，六弟子修缘无意中到院中闲步，这时院中正好没有多人，只一个店伙提了一把茶壶，到厨房中去给客人泡茶。

店伙走到往厨房去的夹道，修缘已到了东厢房的窗下。

这一排客房，全是灯光映的人影憧憧，惟独这匪徒所住的两间屋，却是灯光微弱，寂寞无声。

修缘暗自诧异，抬头一望天空，一眼瞥见匪人住的房间，檐头有一张纸帖飘扬。

修缘见这纸帖可异，扭头见左右无人，轻轻一纵身，手扶檐头，右手把这张字帖取下来，往下一落，轻如落叶。

脚着实地，趁势到门首，从门隙往里一张望，不禁大惊，屋中已渺无人踪。

修缘不敢耽延，急忙返回屋中，慈云庵主正在那调息静坐，一见修缘神色张惶，就知定有事故，忙问：“修缘有什么事？”

修缘道：“匪徒大约已经逃走了！”

慈云庵主急问：“怎见得？”

修缘把字帖呈到师傅面前道：“匪徒已走，檐头有这个字帖，弟子尚未过目。这字帖上是否与匪徒逃走事有关？”

慈云庵主遂就灯下一看字柬，只见上写着：“字谕西岳慈云庵老尼，相待终日，迟迟不来，别矣老尼，前途再会。”

慈云庵主把字柬一掷，怒冲冲站起，向四弟子道：“匪徒竟当我面前，巧施金蝉脱壳计，我们有何面目，见王、万两位师伯？速整行装，赶紧追赶。”

说到这，复向二弟子修性道：“你赶快到福元店报告你两位师伯知道，请他们立时起身，不要耽搁，我们在隆华镇会齐好了。”

二弟子修性领命先行，慈云庵主把店伙叫来，只说有急事，算清店帐，立刻起身。

出得店来，见这镇甸上一片黑暗，街上没有多少商铺，居民更是早闭了门户，不过尚有一两人在街上走动。

庵主摔三个弟子，疾行出镇。

这才一下腰，施展开轻功夜行术，脚下如飞。

这三个弟子，也随着努力的奔驰，不过她们的夜行功夫哪能跟师傅比试？

慈云庵主盛怒之下，竟忘了三个弟子哪会跟得上自己的脚程，走出五、六里，把修缘、修慧已落后半里多地，那三弟子修禅勉强追上。

慈云庵主的打算是，计算凤尾党徒逃走之后，一定防到追缉他们，算着这条路程，应该奔永宁府东南转水路。

只是他们定然从鸿图驿避开追缉的路线，慈云庵主这种推测实有见地。