卷六 任侠天下 第六章 因缘
「来了！来了！」
黑夜里一个身影，穿越滂沱大雨，踏着泥泞地奔跑而来，口中不断喊着说。
他在村子的房屋之间跑过。只有一两家屋子的窗户透出稀微灯光，可见窗里人头耸动，都在紧张地瞧外观看。
那青年直跑到其中一间点了灯的屋子前，双手按住墙壁方才止步，脱下竹笠，半边湿透的脸贴在窗前，带着恐慌朝内里呼叫：「村长！村长！来了！我听见马蹄声！就从西北面的林子来！……」
屋内到处都在漏雨。挤在屋里那二十来人，男女老少都有，同时散发着紧张的体味。
一个胡子都已全白、嘴巴上下排加起来只剩三颗牙齿的老汉，排众走到窗前。
「有多少人呀？」老村长问那青年。
「我不知道……」青年喘着气说：「一听见马蹄声我就跑回来，我怕来不及逃……可是隔着雨都听得见，我想不止两、三骑……」他穿着蓑衣的身体在颤抖，并不是因为寒冷。
「先前的消息是真的……」村长身旁一个中年农夫牙关打颤着说：「有伙贼在这一带作买卖……」
「村长，要怎么办？」后面一个农妇焦急的问。
「不要乱来！」另一名农夫说：「都给他们吧！反正再过一阵子就是秋收……」
「可是那得留作纳粮啊！缺了不是要拿其他收成去补？那么过冬我们吃什么？」
「先过了这一关再说！刀子就在眼前……」
「妈的，干脆也上山入伙算了……」
屋里众人七嘴八舌，乱作一团。嘈杂与混乱，令恐惧的气氛更高涨，连隔在对面其他屋子的人也都给感染了。
村长这时却断然说了一句：
「叫那个家伙出去吧。」
众人顿时静下来。
「村长，再想清楚啊！」其中一个村民劝说：「真的要用那家伙？你相信他吗？万一失手……惹怒了那伙人，到时可不是献粮就了事的啊！」
「到了那时候，就说那家伙只是个不相识的疯子吧……反正是外来的……」村长决断地再次说：「叫醒他。」
◇◇◇◇
「喂！起来啦！要睡到什么时候？」
柴房的地上，一个健壮的身躯，从头到脚包裹在又烂又脏的破布斗篷里，慢慢动了起来。
「还在……下雨吗？……」一把粗豪的声音，却显得有气无力。
「快起来！」提着灯笼站在房门前的村民呼喝：「你不是说要帮忙的吗？那些人正在来！快去！」
一只粗大的手掌，从斗篷破洞之间伸出来。
「饿得要死呀……要我帮忙，先给我填饱肚子再说。」
「要吃饱，先看看你本事再说！」村民把半截玉米塞到那只手掌里。「只有这个！」
斗篷里的身体好像受了什么刺激，整个扭动起来。玉米闪电收进斗篷，不消一会儿已经啃得干干净净。
「好了！现在快出去！」村民催促。
那只粗壮的手掌再次伸出来，猛搔着露出斗篷的一丛乱生短发。
「没吃饱就得打吗？……真麻烦……」
◇◇◇◇
在这横溪村的北面村口处，那裹着破斗篷的野汉子，冒着大雨独立在道路中央。四周暗得伸手不见，只靠村里几间屋子窗户透来的灯光，依稀可辨事物地形。
躲在屋里的村众，紧张地偷看外面的情景。他们看着这野汉在雨中的朦胧背影，只感到他这么一站出来，身体就突然散发出一股无匹的气势。
——这家伙似乎真不是平凡人……可是只有一个人，真的行吗？……
马蹄声渐渐隔着雨声传来了。野汉第一个听见——不只因为他人在外面，也因他已经将五感完全张开。
他的拳头在斗篷底下捏得作响。
蹄声交叠甚密。听来至少有四骑以上。
野汉的眼睛在黑暗中亮如星光。
前头远处是一条林间小道，一转弯出来就是溪岸，接着是一条小桥，直达村中来。
漆黑的尽处，像豆粒般大的雨点之间，野汉看见有急速移动的影子出现。
野汉将双腿张开，立一个大马步，右手从斗篷下亮出一件长物，几及他身高。村民无法看清那是什么。
对面的骑队从小路现身。因道路狭小，他们成一直线而来，加上在大雨中，这角度看过去，一时无法确知有多少人马。只见领在前头的两骑，鞍上骑者都披着蓑衣戴着斗笠。身上腰间挂带着各种物事，一看就知道是兵器。
「来……来了……真的来了……」一个躲在最前头屋子里的村民看见，心脏像快要从嘴巴跳出来。
村民几天前就听闻，这横江镇一带几十里地里，已经有仕洲村、高垄村、彭家村相继被山贼缴粮。其中以彭家村最惨，因为私藏的粮食被贼匪发现，还给抢去了两个闺女，村长一条腿也给打跛了。
——跟山贼对抗，假如失败，后果更不堪想象……
村民一念及此，就开始责怪村长轻率：这个才来了两天的家伙，村长怎么就相信他能够把山贼打跑？假如他是冒充的怎么办？推说只是个外来的疯子，山贼会信吗？只要他们一个不高兴……
「村长，算了吧！现在叫这家伙回来还不迟！」
「太迟了。」村长说，咽了一下喉结。
领头的两个骑者，已经发现村口站立的野汉。其中一人高举拳头，示意后面的同伴放慢；另一人伸出手来，似乎要从马鞍旁拔出什么……
野汉的赤裸双足，在泥泞里转了转脚腕。
——我要吃饭。算你们倒霉了。阿弥陀佛。
他横壮的身体突然就发动，右手将长物垂在身侧，双足急步向骑队奔过去！
——野汉发动的时机是经过计算的：这时候冲出去，交手一刻，正是对方马儿过桥之际。那是前头最狭窄的地形，对方无法包围合击。
如此豪雨下，四处都是湿滑泥泞，野汉却能毫无顾忌地全速狂奔，下盘功夫尽显！
在黑夜和大雨掩护下，他这前冲之势完全不像人类，有如一头愤怒的野猪！
正在过桥的骑士已有所觉，要将握着的兵器举起。
野汉岂让对方有迎击的机会？还距离六、七步时，他突然将手上长物撑到地上，双足一蹬，全身飞了起来！
野汉乘着奔势，迎着对方马儿跑来的势道，在空中高高提膝，一记侧飞踹，就踢向右边那个正在拔兵器的骑士！
——一头懂得凌空飞跃的野猪。何等可怕。
敌人突然就在面前，还要在比自己更高点迎击下来，那骑士似乎愕然。
野汉心里已经在预期，山贼颈骨折断的声音。
但骑士反应远比野汉想象中快。他瞬间就判断出来不及拔兵器，右手放开搭在左腕上，左拳迎着飞踹而来的足底直轰过去！