卷十四 山·火·海 第一章 断命（第3/5页）
然而为了胜利，怎样的耻辱也得吞下去——在战场上，能够活到最后的就是胜利者。江云澜蹲在地上，眼晴凝视泥土。接连的炮弹呼啸落下，炸起的一阵阵尘土洒落他身上，把他的黑衣和头发都沾染成灰黄色。
一直跟随他作战的「遇真宫」东面队伍八十余人，全都像他一样蹲伏在壕沟内，只能期待运气的眷顾。
江云澜等人刚才与侵入「遇真宫」东侧的禁军步兵及弓队混战，正杀得痛快之际，却听到道宫外神机炮阵展开了三面轰击。江云澜马上率领近百一一门奔回中央广场的壕沟避难。然而不过那短短三、四十丈的路程，已有十一个武当弟子为炮击所杀，其中包括了「兵鸦道」精锐刀客骆森泉，整个人被炸成粉碎，那柄扭折的武当单刀被猛力炸飞，将另一名武当弟子的手臂喂断。
天地彷佛都在震动。但江云澜没有一丝动作，铁爪仍然抱着头顶和后脑，右手紧紧反握着长剑，冷静地看着地面。
——我不会就这样死去。这不是我的命运。
在武当派里，江云澜的武艺虽非最顶尖，其领导决断的能力却为众多同门所信赖。只比姚莲舟掌门小五岁的他，虽然将来未必能凭武功晋升副掌门行列，但深获长辈寄予厚望，是扶助姚掌门继续光大武当的重要人才。
而他当日重归门墙，亦早就决心将生命贡献给武当。
——怎可以死在这坑洞里？
——忍耐。胜利的契机一定会来临。
终于，一颗炮弹落入了壕沟，就在距离江云澜不足二十步外。
被炸死的五个武当弟子，连悲鸣都来不及。惨呼声来自旁边被波及炸伤的人。
一只断掌被炸飞向江云澜，正好落在他身前.，鲜血泼到他满是伤疤的脸上。
江云澜无半丝动容，眼睛甚至没有眨一眨，仍然看着地上。
只有下唇咬出血来。
——我们武当派，不是这么容易杀得光的。还有多少？来吧！
◇◇◇◇
楼元胜的右眼上，仍然插着武当飞剑的剑柄。鲜血源源从眼眶涌出，将这位神机营统帅的半边脸淹没了。他另一只已经失却生命气息的眼晴，呆呆看着尘雾迷漫的天空。
副将马君明震一得当场跪下来，垂头看着倒在战马下的大将军，完全无法相信眼前情景。
这确实令人难以想象：堂堂大明帝国禁卫军勇锐之最的神机营大军，竟然被仅仅七个人闪电直捣中枢帅阵，将元帅刺杀于马下！
——怪物啊……
那七只「怪物」的最后一头，比刻仍然被二十多柄矛枪串刺架在半空，彷佛某场奇异典礼中的牲祭。
那些握着枪杆的帅营亲卫兵，同样因为过度震惊,竟忘记将枪头上樊宗的尸首放下来。
直至不知道是谁首先发出怒吼，那二十几名卫兵才一起挥动矛枪，将樊宗狠狠摔到地上，继而圆拢上前，疯狂地朝着早就断气的樊宗不断刺击拉割。
毎一记刺杀时，卫兵都在嚎叫，似要将一切悲愤与恐惧发泄在尸体上。
——他们害怕，只因保护统帅不力，对近卫兵而言是失职大罪，甚至可问斩。
卫兵就像一群抢食的野兽，众多矛枪不断落下间，不一会儿就将樊宗的遗体撕得支离破碎。
这股强烈的恐怖气息，迅速感染附近将士，整个神机营帅阵陷于瘫痪。
远处的「遇真宫」仍然炸起一阵接一阵烟尘。三面炮阵按照楼元胜原来的指令，继续向「遇真宫」不停轰击。
「马将军！马将军！」一名比较冷静的掌号军官，用力推推跪在地上的马君明，并把他扶起来：「接下来怎么办？」
楼元胜死前的遗言，虽然被樊宗那致命的飞剑刺杀打断了，但身边众人都听出楼元胜已把军权交托给马君明。帅旗底下众多武官都在等待他的号令。
正是这种混乱关头，考验出一支军队的将领到底是狮子还是羔羊。
马君明身为百中选一的禁卫军官，自也不是庸碌之聚。但是武当派七名「褐蛇」这敢死刺杀的手段，实为天下军队所无，实战经验本就不丰富的马君明，此刻脑袋一片空白，根本无法作任何策略思考。
他左右看看帅阵四周，眼神充满了惊恐。在众多将士之间，彷佛随时又再有另一群武当派刺客出现……
帅阵乱了指挥，隔在外围的诸将领不明所以，只能继绩执行原有的军令。
东、南、西三面野战炮阵，仍然朝「遇真宫」内里不断投进炮弹。指挥的武官激励士兵加紧装塡发炮，好使弹雨下得更密。
——把里面那些疯子一口气都炸死吧！别给他们走出半个人来！
神机将士都希望靠着威力强大的铳炮隔远决胜，绝不想亲身面对武当派的刀剑。
「遇真宫」殿宇被轰炸震得摇摇欲坠，无数粉碎的砖木瓦石化为翻涌的浓雾，将整座道宫吞噬。
然而这战况对神机营来说，却是最不该犯的错误——假如楼元胜还在世，绝不会演变成这种状况。
樊宗等七人壮烈牺牲，表面上只杀掉了一个人，但实际的效果却正在悄悄改变战局的流向……
◇◇◇◇
霍瑶花抽出腰间的布巾，抹拭透红脸上的香汗，同时脚下不停，快步踏过崎岖不平的树林山坡。
她抹完汗抬起头来，瞧着前头那背项宽壮的身影。
锡晓岩领在前方，默默无语地走着，没有回过头一次。他每一步都极重，像要狠狠把地上的树根和泥土踩碎一样，却凭着雄健的力量走得甚快，每步都大大地跨出去，霍瑶花在后面跟随得颇吃力。
霍瑶花侧首看看与她并肩而行的岛津虎玲兰。虎玲兰跟她一样汗湿发丝，斜挂着大刀的布条随着登山的脚步一下接一下勒紧胸口，虎玲兰皱着眉吐纳调息，以保持不至落后。她也瞧了瞧锡晓岩的背影，然后转过头来与霍瑶花对视。两个女刀客都对锡晓岩有些担心。
这里是武当「遇真宫」以东的荒岭，原无山路。三人为了绕过从正南方山路进攻的神机营大军，选择从东面赶往「遇真宫」。
自从在襄阳府城的客商口中听闻禁军进攻武当的消息后，锡晓岩心焦如焚，三人这几天几近马不停蹄，终在昨夜赶到武当山以东的村镇。马匹太过疲倦，黑夜骑乘又实在危险，但锡晓岩不愿等候，乘夜就徒步赶来，正好在黎明前到达山脚，仍不停歇又开始登山。
虎玲兰和霍瑶花虽非寻常女子，但这样长途追赶很是疲倦辛苦。可是看着被鬼魔驱策似的锡晓岩，两人并未抱怨半句。
前头出现一片突出的陡坡，看来不易爬上去。霍瑶花正左右看看要怎么绕道，却见锡晓一舒展他长长的怪臂，抓住突出的树根，乘着原来的步势，低吼一声就猛力攀上去，左足屈膝踩住了一块石头，又继续迈步向上走。