卷十四 山·火·海 第三章 出柙虎
正当江云澜与七十余名武者杀出「遇真宫」的同时，虎玲兰与霍瑶花正走在武当后山深处的密林间。
两人刚刚离开了武当派的「苍云武场」，此刻正匆匆循先前的原路回头，以避过武当派与禁军的战事，准备从来时的东面山坡脱离武当山。
三片珍贵的「蜕解膏」，以油布紧密包褒着，此刻正收藏在虎玲兰的衣襟内。虎玲兰行走时，不禁隔着衣衫摸摸藏在底下这奇药，心里想到荆裂复元的希望全系于此，难掩眼神里的兴奋。
——我做到了！我帮助到他……有了这个，他的武运就可以延续下去一……
之前她们全赖锡晓岩的指示，一路上避开了正爆发炮击攻势的战场，找到「苍云武场」的所在。她们无法确定武当派还能够在这场战争里撑多久，若「遇真宫」战况有变，双方战斗转移，蔓延到「苍云武场」和后山一带，她们就会失去取药的时机。因此两人虽然疲累，仍然全速赶路。
一如预料，「苍云武场」内外空无一人。两人马上就找到空旷练武场旁边的房舍，进去后却看见仓库的储物柜已被一一淸空，正在彷徨绝望之际，她们又发现原来武场的物资全都包裹完好，堆放在房舍外侧的角落里，当中正包括了各种药物。
——原来早前为了诈骗锦衣卫的内奸姜宁二，姚莲舟假意下令武当派撤退上山，故此武场的物品都收拾打包好。之后姚莲舟决心与神机营一战，包裹物资就留在练武场无人理会。
「苍云武场」在武当三大练武场里是最初阶的一个，库存的救伤药物却也最充足，只因经验和功力不足的弟子，在激烈严酷的比试和锻炼里，受伤的危险也最大。
虎玲兰和霍瑶花急忙拆解包裹，寻找是否真的藏有「蜕解膏」，心里异常紧张焦急。尤其虎玲兰，她经历千山万水走到这里来，可不想看着希望的火焰就此熄灭。
——拜托……给我找到……
霍瑶花曾经见过波龙术王收藏的「蜕解膏」，因此记得其形貌气味，结果正是她率先发现到油布包裹里那三片药膏。
若是从前的霍瑶花，必然先自行保管膏药，以防虎玲兰得手就撇下她而去；但是那一刻霍瑶花想也未想，就将「蜕解膏」递给了虎玲兰。
当时虎玲兰双手谨慎地将膏药捧着，仔细凝视了好一阵子，然后瞧着霍瑶花的眼睛。「谢谢....」
离开「苍云武场」直至现在，两人始终未交谈半句，只是一直走着，并倾听远方密集的炮声。
虎玲兰实在想不到该说些什么。到今她当然很清楚霍瑶花对荆裂是如何倾慕，甚至为此逃离波龙术王。即使没有卢陵的旧仇，单是这个理由，虎玲兰早就应该拔刀，跟这个女人一决死战。
只是经过汉阳城结识以来这份因缘，虎玲兰发觉再难向霍瑶花举刀。尤其上次遭遇波龙术王，两人曾经并肩作战之后。
——可是……我真的要带她去见我心爱的男人吗……？
虎玲兰苦笑。这件事她已经答应了锡晓岩。然而不止如此。还有更深刻的理由——一个虎玲兰不愿承认又不得不承认的理由：从霍瑶花身上，虎玲兰看见从前的自己。
当天虎玲兰私自逃离萨摩国，千里追寻荆裂，心里同时夹杂着火烈的倾慕、遭逃婚的怨念与弟弟死亡的仇恨。出发的时候，她并不知道哪一股感情最终会胜出，更不知道荆裂看见自己出现在面前时，会有怎样的响应。她是在背负着如此巨大的不安之下，踏上那条漫长的旅途，一年之后才在成都找到荆裂。
而虎玲兰发觉，现在霍瑶花的处境，跟当天的自己是何等相像……
虎玲兰跟荆裂性格最相似之处，是他们总是选择去做直觉认为对的事。从前决定离开鹿儿岛如是；跟荆裂分别也如是。如今直觉告诉她：带霍瑶花去见荆裂，是应该做的事。
——至少，我该给她一个机会……
一旦决定了，虎玲一心里就暗暗释怀。现在是值得高兴的时候。「蜕解膏」已到手，她的旅程要结束了。剩下来就只有寻回荆裂及「破门六剑」的伙伴，其余都等之后再说。
霍瑶花的思绪比虎玲兰还要紊乱。她一直默默领头走在山林里，内心却是千回百转。先前在「苍云武场」时，她甚至曾经有一刻期望不要找到「蜕解膏」——那么她就再没有资格要求虎玲兰带她去见荆裂了……
不。她心里向自己吶喊。不可以逃避。跟荆裂相见不是我一直的愿望吗？不是说要给他看看现在已经改变的我吗？不管能否得到荆裂，至少希望他不再讨厌我。
——假如他心里记着的，永远就是从前那个魔女霍瑶花，我一生也会遗憾……
两人各自带着纠结的心思，无言继续走着。
就在经过一丛茂密的大树时，突然两人心头微微拂过一股寒意。
好像树林里的青蛙感览毒蛇接近。
——有人！
而且不远。虽说两人因陷入沉思而略有分心，但能够如此无声无息接近这两个当世稀有的女刀客，来者也绝不简单。
她们以迅疾手法拉扯胸前布带的活结，接住背上滑下来的大刀，手掌按着刀柄戒备。
一条身影自她们前头左方不足十五步外的林木间出现。那袭破烂非常的灰色宽袍，确实很容易融入四周幽暗的树林，难怪不易察觉。来人身躯颇高大，双肩格外宽横，但在破袍掩盖下仍看得出十分瘦削。手里拄着一根长棒作行杖，细看才发现其实是一杆缨枪，只是枪镝和红缨都涂上了灰泥，显然为了掩藏反光和颜色。
霍瑶花瞧着那人的脸。男人一头有如乱云的鬈曲长发，只把后尾随便束起，虽然脏乱但却仍十分好看，令人印象深刻。前额盘卷而下的发丝之间，可见一双带着瘀黑眼圈的眼睛，眼肚深重，就如十日十夜没有睡过一样，但眼神却是凌厉得惊人。苍白的面貌看来已年过四十，但这眼神却令他显得年轻。
接触到此人的眼神，霍瑶花心头一震。那目光注视下，霍瑶花感到彷佛全身赤裸。
这感觉并不陌生。从前被波龙术王看着时就是这样。
——不……这人的眼神比术王还要可怕……
站得稍后的虎玲兰，也有近似的感觉。她突然很希望荆裂就在身边。
她们一时难以确定，眼前这个像乞丐的男人到底是谁。怎么看都绝不是朝廷禁军中人吧？何况军队里也绝不会有这么可怕的人物。那么说是武当派的？然而她们知道武当上下全体正与来犯的禁军死战，此人在这杳无人迹的树林里到底在干什么？
虎玲兰曾经与多名武当派武者交手，对他们的认识比霍瑶花还要深。眼前这男人身姿所散发的气势，确实与武当派高手相近，但同时所带的一股强烈欲望与邪气，却是从前遇过的武当中人所无……