第 九 章
于是四个人就着桌上的菜，一面浅斟低酌，一面谈话，谭意哥把丁婉卿的一切说得很详细，使得听的人不禁动容，周大婶拍着胸脯道：“这么样的一个奇女子，身世又是那么可怜，为人却又那么可敬，穷酸敢说个不字，我们两口子不捏扁他才怪！”
周三道：“慢来，问题不一定在穷酸，他若不答应，我们可以架着他，倒是那位丁夫人，她会看得上穷酸吗？她要不答应，可又怎么办？”
谭意哥道：“娘对自己的终身虽说已经绝了指望，到底还是不死心的，她要找的是一个终身的归宿……”
“穷酸的家里可不是以前了。”
谭意哥愠然道：“周大叔，我娘若是那种人，我也不会作这个荒唐的提议了。”
周三忙打了自己一个嘴巴道：“是！是！我老头子今天该打，那等于是放了个屁，不过我还是担心……”
周大婶瞪了他一眼道：“你担心个屁，谭姑娘若是没相当的把握，也不会起那个念头了。穷酸不合适，倒不成你合适了？”
周三忙道：“老太婆，你说的是什么话，怎么吃干醋吃到这种地方来了。”
周大婶道：“你臭美，我会来吃你的醋，我只是叫你少放臭屁，那位丁夫人真要能看中你，我就乐死了，这证明你还算有点出息的，就怕人家对你正眼都瞧不上一下，那才叫丢人哩。”
“你怎么把我瞧得如此不堪？”
周大婶啐了一口道：“我那只眼瞧你都不像是个人物，你若是不服气，回头丁夫人来了，你上去献献殷勤看，只要丁夫人肯对你说上十句话……”
“那就怎么样？”
“我就死心塌地，跟你上破船去，四海飘荡一辈子！”
周三笑道：“这下子你可输定了，别的我可还不敢说，若说只要讲上十句话，我怎么也做得到的。”
周大婶道：“若是普普通通的十句寒暄，自然是算不得数的。”
“那要怎样地才能作数？”
周大婶道：“你要把她请过一边你们两个人咬着耳朵根子，悄悄地说上十句话。”
周三不禁为难地道：“……这似乎要求太苛了吧……不过……既是讲咬着耳根的悄悄话，自然是不让别人听见的话了。”
周大婶道：“当然了，我们也没兴趣去听你讲情话去，那也好听不了那儿去。”
周三哼了一声道：“就是你瞧不起我，这次我说什么也要争口气给你看看，不过你说的赌注可得算数。”
周大婶道：“笑话，我几时说过的话不算了的，你如果不相信，咱们三击掌为誓。”
这老两口竟很认真地伸出了手，拍拍拍的互相击了三下，然后各据一头，各自想起心事来了。
谭意哥悄笑道：“这两位老人家可实在有趣，怎么竟像小孩子似的！”
张玉朗道：“他们未失赤子之心，所以才是性情中人，不过周大婶这次恐怕要输，这个赌可实在打得不高明，周大叔正在动脑筋呢，把婉姨拉到一旁去，讲上十句悄悄话可不是什么难事。”
谭意哥看了他一眼道：“那要看什么人，在你自然是不难，在周大叔说来就是难事了，他是个直统统的汉子，不会动歪心思，无缘无故，要他编个理由出来，把人赚到一边儿丢，还真不容易。”
张玉朗道：“婉姨是个很随和的人，根本不必用理由，就把她请到一边去实话实说，她也肯帮忙的。”
“那是你对娘有所了解，他们可不知道。”
“他们也应该知道的，昨天我跟他们聚首，大家对你们母女俩的事很感兴趣，问得很详细。”
“他们对我们母女的事怎么会感兴趣的？”
张玉朗笑道：“主要是他们都很喜欢我，听说我要脱离游侠生涯，他们也很赞成，愿意极力帮我的忙，对于我今后生活以及身边的人，自然也要问问清楚。”
谭意哥的脸红了一红道：“没羞，我们母女怎么就成了你身边人了？”
张玉朗道：“意娘，你我虽未经嫁娶，可是大家已有两心相许的口盟，假如你对我的允诺不是骗人的，你已经是我的身边人了！”
谭意哥低下头：“那种话不可轻易许人的，一个女子，终身只能许一个人。”
张玉朗道：“一个男人也是一样，所以找向这些朋友们热心地介绍你的一切。”
谭意哥道：“可是也不能把娘算是你的身边人呀！”
张玉朗忙道：“我怎么敢呢，他们问起你，知道你身后有位假母，自然而然地会问起来，我也就把婉姨的一切向他们介绍了，很获得他们的尊敬，所以你今天贸然地把婉姨请来，他们没表示反对，意娘，你那么做实在很冒险，若是个他们不愿意见的人，他们会立刻给你难堪的，要知道他们极少肯见上生人一面的。”
谭意哥道：“是的，我后来想想也觉得很后悔，至少我觉得应该先跟主人说一声的。”
张玉朗笑道：“那倒也不必，是他们认为中意的人，不请自来，一样受到欢迎的。”
小两口儿越谈越高兴，老两口儿则相视而笑，虽不说一句话，同样地默默含情无限。
谭意哥注意到了，低声笑道：“玉朗，我明白了，周大婶提出那个赌，根本是存心输的。”
“那怎么会？她已经恨死那条船了。”
谭意哥道：“怎么可能呢，她在那条船上，毕竟也生活过几年了，若是真真地恨那条船，一天也耽不下去的，船上生活不方便是事实，但是一定有撩人动心之处，至少他们在船上所度的是一生中最甜蜜的日子，那也够回味了。”
“那她为什么要在岸上设了这间小草屋，两个人一别几十年呢？”
谭意哥笑道：“这几十年来他们也不算是真正的分离，还是常常相见的，只是睡觉时，一个在水上，一个在岸上而已。我想他们彼此间心中未尝不后悔，只是互相不肯低头而已。
刚才周大叔已经低头认了错，而且进了她的屋子了，她已经扳足了面子，因此也得迁就周大叔一点，所以才出个点子，让他赢回一次面子。”
张玉朗想了一想，又看看两者的情形笑道：“真是的，意娘，你们女人家的点子真多，我没想到这位老太太居然也会要这样花样。”
谭意哥道：“这是一种爱心的表示、怎么算是要花样呢？”
张玉朗笑道：“自然是在要花样的，那只是一付感情的枷锁，把男人套得更牢而已，周大叔是还没有想通，他想通了，就不上钓了。”
丙然周三直着眼叫了起来：“老婆子，那个赌不赌了，我认输。”
“什么！你认输？”
“是的，要打下来我稳赢，想个藉口，把那位了夫人叫到一边去讲几句话，这个绝对难不到我，就算是在这两个小娃娃的身上做文章，我也能想出一百个理由。”