小恶 Small Crimes（第2/3页）

威斯特带着些许解脱策马下山，回到营地。他路过在半冻的泥地里蹒跚的人们，他们瑟瑟发抖，呼吸凝成白霜，双手塞在脏污破烂的衣服里。其他人在打补丁的帐篷前寥落地围坐成圈，裹着东拼西凑的衣服毯子，尽可能靠近可怜的营火，或摆弄锅子，或用潮湿的卡牌玩无聊游戏，或边喝酒边呆望向冰冷的空中。

受过较好训练的贵族征兵都被分到保德尔和克罗伊的队伍，过河杀敌去了，挑剩的才留给兰迪萨：虚弱跟不上部队的，太穷买不起装备的，弱智到百无一用的。这些可能一辈子没离过家的人被迫漂洋过海，来到全然陌生的土地，为着无法理解的理由，与没有任何恩怨的敌人作战。

他们中某些人刚出发时或许还有报效祖国、获取荣耀的热血，但艰苦的行军、糟糕的食物和寒冷的天气业已将之消磨殆尽，兰迪萨王太子又决非是能鼓舞士气的领袖，更何况他没下半点功夫。

威斯特骑马经过那些阴郁、疲惫、痛苦的面孔，他们无精打采地回看他。他们都想回家，威斯特不怪他们，他也想。

“威斯特上校！”

一个大块头在下面冲威斯特大笑，这人蓄把大胡子，穿王军军官服。威斯特吓了一跳，随即认出是加兰霍。他滑下马，双手握住大块头的手。看到这人真是太好了，这是一位坚定、诚实、值得信赖的人，代表着威斯特的过去，那时威斯特还没进入大人物的圈子，生活也单纯得多。“近况如何，加兰霍？”

“还好，谢谢关心，长官。我不过在营地里散步，等候命令，”大块头双手捧在嘴边哈了几口气，又搓了搓，“暖暖身子。”

“据我的经验，战争就这德行，大把时间极不舒服地等候命令，等候短暂来临的恐怖。”

加兰霍勉强笑笑。“人总要看阳光面。王子的参谋团如何？”

威斯特摇头，“一个比一个傲慢、无知、无能。你呢？军营生活怎样？”

“我们还行，但这些征兵值得同情，他们根本不适合上战场，听说昨晚有两个大龄的冻死了。”

“这种事难免，但愿尸体埋得够深，离其他人够远。”威斯特看出大块头觉得他冷血，其实并非如此。在古尔库打仗时，真正的战斗伤亡很少，多数减员是由于事故、疾病和伤口恶化，他渐渐习惯了。何况有些征兵的装备那么差，恐怕每天都有尸体要埋。“你有没什么需要？”

“只有一件事。我的马在泥地里掉了只蹄铁，想找替代品。”加兰霍摊开双手，“也许我弄错了，但好像整个营地一个铁匠都没有。”

威斯特盯着他：“一个铁匠都没有？”

“反正我没找到。我看到熔炉、铁砧、锤子等等，一应俱全，但……没人工作。我跟军需官谈过，他说保德尔将军一个铁匠也不肯放，克罗伊将军也是，所以就这样咯，”加兰霍耸耸肩，“我们一个铁匠都没有。”

“没人留意？”

“谁会留意呢？”

威斯特感到熟悉的头痛又在眼睛后面蔓延。箭矢需要上头，刀剑需要打磨，盔甲、马鞍和辎重车会磨损，需要修理。一支没有铁匠的军队只比手无寸铁强上一丁点，而现在他们在冰天雪地的郊外，最近的市镇也远得很，除非……

“我们来时经过一个流放地。”

加兰霍眯眼努力回忆。“对，那儿好像还有个铸造厂。我看到林子里升起烟……”

“应该能找到会打铁的。”

大块头扬眉：“会打铁的罪犯。”

“管不了那么多了。今天你的马掉了蹄铁，明天可能大家都没法打仗！召集十来个人和一辆马车，我们马上出发。”

冷雨中，树林现出一座监狱。监狱围墙由长满青苔的硕大原木钉成，布满弯曲生锈的钉子。一个专为冷酷而生的冷酷之地。威斯特翻身下马，加兰霍和随行众人在他身后勒住缰绳。威斯特踩过泥泞的道路，来到门前用剑柄捶打潮湿木门。

过了好久，门内才打开一道小窗，一双灰眼睛从里面皱眉打量他。灰眼睛下有黑色面具。审问部的刑讯官。

“我是威斯特上校。”

那双眼睛冷冷地盯着他：“有何贵干？”

“我在兰迪萨王太子驾前效力，我要见这里管事的。”

“为何？”

威斯特皱眉，尽力让自己头发贴紧头皮、雨滴滑下脸颊的形象看来更有压迫力。“我们有仗打，没工夫跟你废话！我要马上见你们管事的！”

那双眼睛眯起来打量了威斯特一阵，又看看他身后那十几个浑身泥水的士兵。“好，”刑讯官说，“你进来，但只有你。其他人等在这儿。”

流放地的主干道是乱糟糟的泥巴路，两旁挤满倾斜窝棚，屋檐上雨水簌簌滴落。路上浑身湿透的两男一女正奋力推一辆装满石头的车，三人都戴着沉重的铁脚镣，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸颊凹陷，看来不但吃不饱，而且毫无希望。

“快把这该死的车挪走！”刑讯官冲他们怒吼，他们继续着可悲的工作。

威斯特费力涉过泥泞，来到营地远端一栋石建筑前。他试图挑干的地方走，可惜做不到。屋门前站着另一位冷酷的刑讯官，雨水自他肩头脏污的油布滑落，他冷酷的双眼紧盯威斯特，带着狐疑和漠然。威斯特和带路的刑讯官一言不发地经过他面前，进入回荡着沉闷雨滴声的阴暗大厅。刑讯官敲敲一扇变了形的门。

“进来。”

门后是一个灰墙围绕的空荡小房间，很冷，泛着潮味，壁炉的火奄奄一息，下沉的书架塞满书册，一幅联合王国国王的肖像在墙上傲视众人。一张廉价桌子后坐着一个披黑外套的瘦男人，他盯着威斯特看了一会儿，小心放下笔，用沾满墨水的大拇指和食指揉鼻梁。

“有客人。”刑讯官含糊地说。

“知道了。我是罗森审问官，这个小营地的负责人。”

威斯特草草握了下那只瘦骨嶙峋的手。“我是威斯特上校，在兰迪萨王太子驾前效力。王太子的军队在此地以北十二里的地方扎营。”

“哦，是的，我能为殿下做什么？”

“我们迫切需要熟练铁匠。你们这里有个铸造厂，对吧？”

“我们有个矿井，有个铸造厂，还有个生产农具的铁匠铺，但我想不出——”

“太好了。我要带十多个人回去，我要你们这里的熟练工。”

审问官皱眉。“不行。这里都是重刑犯，未经审问长本人签字许可，不能释放。”

“问题就在这里，罗森审问官。我有一万人的武器需要打理，盔甲需要修补、马掌需要上蹄铁。我们随时可能奔赴战场，没法等审问长或其他任何人签字许可。我必须带走铁匠，就现在。”