一步一步 One Step at a Time（第2/2页）
“你知道，或许你该留着外套。”
他不禁点头，从松树树枝间看向黑旋风的背影，清清嗓子：“有没人来……烦你？”
“烦我？”
“呃，你看，”他尴尬地说，“一个女人走在男人的队伍中，这可不常见。那黑旋风看你的神情，我不——”
“你太好心了，上校，但我不担心他们。我看他们也只敢看看，而且，比他更糟的我也对付过。”
“比他更糟？”
“我进的第一座营地的负责人看上了我，或许当时我的皮肤还带有自由人的光泽。他要饿得我就范，我一连五天没吃东西。”
威斯特打个激灵：“这才逃过一劫？”
“没有，五天后我受不了了。有些事不得不做。”
“你是说……”
“不得不做。”她耸肩，“我不引以为傲，但也不为此羞愧。骄傲和羞愧都不能填饱肚皮。我后悔的是居然饿了五天，那五天本可吃得很好。有些事不得不做。不管是谁，一旦挨饿……”她又耸肩。
“你父亲呢？”
“派克？”她看了眼走在前面脸带烧伤的罪犯，“他是个好人，但跟我没有血缘关系。我不知道自己家人的下落，若他们还活着，多半也散落安格兰各处。”
“那他也是——”
“有时装成家人，待遇不同。我们互相帮扶，若非派克，我多半还在营地打铁呢。”
“现在你加入了一趟奇妙旅程。”
“哈，随遇而安嘛。”她低头加快步伐，穿过树林远去。
威斯特目送她离开。北方人说她有骨气，兰迪萨真该从她沉默的决心中学点什么。威斯特回头看王子，后者扭扭捏捏踩过泥地，任性地皱眉。威斯特呼出一口白气，兰迪萨学什么都晚了。
晚饭委实惨淡，一大块陈面包加一小杯冷汤。兰迪萨再三央求，三树仍不准生火，因为太容易被发现。渐浓的夜色中，他们坐在离北方人稍远的地方轻声聊天。聊天有好处，可以不去想寒冷、酸痛和不适，可以让牙齿不再打战。
“你说在坎忒那边打过仗，呃，派克？是上场战争？”
“是的，我当时是个中士。”派克缓缓点头，粉红伤疤包围的眼睛闪烁，“难以想象那边有多热呃？”
威斯特苦笑一声，他尽全力也只能笑成这样。“你哪部分的？”
“我在格洛塔上校的王军第一骑兵团。”
“等等，那是我的部队！”
“我知道。”
“我不记得你。”
派克烧伤的脸扭曲起来，威斯特觉得应该是微笑。“我跟当时长相不一样啦。但我记得你，威斯特中尉。大家喜欢你，排忧解难的好人。”
威斯特吞口口水。他不再能排忧解难，制造麻烦倒是一把好手。“你怎么到了流放地？”
派克和凯茜对视一眼。“罪犯当中通常不问这问题。”
“哦。”威斯特垂下视线，搓着双手，“抱歉。我不是有意冒犯。”
“没关系，”派克吸口气，摸摸半融掉的鼻子，“我犯了点错。别管这个了，有家人等你？”
威斯特打个激灵，双臂紧抱胸前。“我有个妹妹在阿杜瓦的家里。她……很复杂。”他说的够多了，“你呢？”
“我有老婆，我被送来这儿时，她选择留下。我曾很恨她，但你知道吗，换我也会留下。”
兰迪萨从林间现身，在威斯特的外套边上擦擦手。“好多了！肯定是早上那见鬼的肉闹的。”他坐到威斯特和凯茜中间，凯茜皱紧眉头，仿佛有人把一铲屎倒在她身边。她跟王子完全不对眼。“你们说到哪儿？”
威斯特缩了缩身：“派克提到他妻子——”
“噢？你们肯定知道，我许婚给奥索大公爵的女儿特维丝公主，她是出名的大美人……”兰迪萨声音渐弱，他皱眉扫视影影绰绰的树林，似乎终于意识到在安格兰的荒野谈这种事多荒谬，“但我现在感觉，她似乎对婚事不太满意。”
“这很难想象吗？”凯茜刻意柔声嘲笑。
“我是王储！”王子怒道，“有朝一日将成为你的国王！尊重我对你没有任何坏处！”
她当他的面哈哈大笑。“我没有国家，没有国王，犯不着尊重你。”
兰迪萨义愤填膺地吼道：“我才不会跟一个——”
黑旋风不知从哪冒了出来。“让他闭上鸟嘴！”他用北方话吼道，粗手指指过来，“贝斯奥德的探子到处都是！教他管住舌头，否则老子来拔！”说完他消失在阴影中。
“他要我们保持安静，殿下。”威斯特低声翻译。
王子吞口口水。“我猜也是。”他和凯茜缩起肩膀，无声地互瞪。
威斯特仰面躺在硬地，看着雪花轻飘飘落在他的黑靴子周围，帆布在脸上方噼啪作响。一旁是紧贴他的凯茜，另一旁是狗子，除开在外站岗的黑旋风，大家都紧紧挤在一张臭气熏天的大毯子下。寒冷最能让陌生人熟络。
远端传来阵阵鼾声，可能是三树或大巴。狗子则睡不安生，伸胳膊踢腿，翻来滚去，含混地念叨。兰迪萨的呼吸从右边传来，声音大而无力。大家似乎头一沾地就睡着了。
但威斯特难以入眠，脑海里盘旋着经历的艰辛、失败及面临的可怕危险。他不止担心这群人，伯尔元帅可能就在安格兰森林某处，疾驰南援，浑不知中计，落入贝斯奥德彀中。
情况紧急，威斯特却有种无理性的轻松。实际上，一切变简单了。不用每天操心，不用看人眼色，不用凡事想在前头。数月来，他头一次感到解脱。
他伸了下酸痛的双腿，感觉睡着的凯茜翻个身，头落在他肩上，脸贴住他肮脏的制服。他脸上有她的温暖气息，隔着衣服传来她的体温，舒服极了。若非臭汗、湿地及狗子在耳旁呓语，一切堪称完美。他闭上双眼，露出一丝微笑。或许一切都会好转，或许他还有机会当英雄。
只要将兰迪萨带回伯尔元帅驾前。