第三十八回 戍户外一犬捉奸细 退聘书四彦辞来使（第2/2页）

当下小文吾对现八说：“犬饲兄既站在门外都已听到，就不必再细说了。天就要亮了，过一会儿帆太夫等一定带兵前来，纵然用假头骗得过去，也有诸多不便。我拿着头去到庄头那里，把父亲救回来。出门就看得见系在桥旁的是我家的渔船。看到水陆的守兵撤去后，就把房八和沼蔺的尸体装到船上，大家也一起乘船偷偷去市川的山林家。你以前去过那里，路或许熟识吧？因此就一切拜托了。”现八听了点头道：“这里的事情你放心，与犬冢兄共同商量，总会妥善处理的。虽然已是天明时分，但还是这样黑。今晨有浓雾，咫尺难辨，因此还没听到鸟叫。不到巳时雾是不会散的，大概皇天后土在保护我们。即使晚走一会儿，料也无妨。”当下丶大回顾照文说：“既然四犬士已经聚会，还不传达主公旨意？”照文会意，对信乃、现八、小文吾等说：“我方才已经说过，你们同里见将军颇有渊源。请收下主公的信件以确定主仆之义，跟我一同去安房吧！我想你们会同意的。”说着他就将聘书分别递给他们。信乃恭敬拜受后，又交给照文说：“某等对与贵藩有宿缘实感荣幸！今后即使京都将军或镰仓管领想召用我们，也决不受他人之禄。然而如今在我们五人之外，还有三位犬士尚未相遇。当然究竟是哪三位，目前虽难以断定，但是额藏庄助已在犬士之列。对他没在座，我深感遗憾！犬川庄助是已故的伊豆北条庄头犬川卫二的独子，其母据说是蜑崎大人的先父十郎大人的堂妹。宽正六年秋九月，其父卫二丧生，妻、子被驱逐。这年庄助六七岁，乳名叫庄之助。母亲千辛万苦带着幼儿去安房寻找其同族的蜑崎。那年冬天来到武藏，母亲在大冢乡突然身亡，于是庄之助便做了当地庄头蟆六的小厮，取名额藏。现还在他家。虽长在乡下，却爱好武艺，深有韬略，为人极孝而且重信义，实是难得的豪杰。别人勿论，我如不与庄助同登仕途，就是不义。望体察鄙意，实乃至幸！”他这一推辞，小文吾和现八也齐声道：“某等所愿与犬冢一样，若不同去大冢乡与庄助相见，告知这些事情，则不仅犬冢兄于心不安，也非我等的心愿。我们暂且游学习武，锻炼各自的武功，同时为里见将军摸清敌国情况，探察其强弱，也许日后有用。既然在这五人之外，还有三犬士，不相会怎能罢休？待八犬聚齐后再去安房也不为迟。这聘书就存在您手中吧！”他们一同述说了己志，照文听了赞赏道：“三士的谦辞是贤者之举。我前在刊崎对犬田君非同一般的大忍，实深钦佩，世间之大勇莫过于此。到这里来又看到犬冢君的信义博爱，犬饲君的勇力多谋，真是伯仲难裁，可以说都是盖世的英雄！另外那个犬川庄助既是伊豆北条的庄头卫二之子，则又和我是表兄弟。犬川卫二不幸身亡，其家绝灭，我最近过北条时才听乡亲们这样传说，甚感悲伤。其子现今无恙，并是犬士之一，实在幸甚。听说北条是我父亲的故乡，然而连近亲的同族多年来都断绝了来往。父亲的家族绝灭至今才听说，这是战国的常事，无可奈何！三犬士的推辞不可勉强，那么我就同你们去大冢乡，面见庄助，把聘书交给他，高僧以为如何？”丶大听了回头看看，沉吟一会儿说：“武藏的大冢有管领扇谷麾下的军将大石兵卫的城堡。额藏庄助是一员勇士，里见派人去招募，倘若此事泄露出去，大石的手下一定会把庄助羁留起来，不交给我方。如果那样，岂不白白丧失一员犬士？贫僧云游各地，到那里去面见庄助，向他传达旨意，恐不会为人所疑。这样的话，蜑崎君虽然结识了四位犬士，一位也未能带回安房，以何礼物和佐证复命呢？因此就请犬江亲兵卫和其祖母妙真同你回去吧。亲兵卫既在安房，其他犬士不招也终能去聚会。贫僧也并非不想回一次故乡去见主君，但是从前失散的八颗珠子尚未聚集在一起，怎能回去？因此，想在结愿时再与七位犬士同去晋见主君，所以就请将聘书暂且存在野僧这里。犬冢、犬田、犬饲，你们先去市川，然后赶快去大冢乡悄悄告诉庄助。贫僧为山林夫妇祈祷冥福诵经后也去那里。望勿拒纳浅见。”照文听了十分高兴，将另外四份聘书拿出来，和方才的三份一齐交给丶大。当下妙真在丶大和照文的身旁照看着亲兵卫，她说：“这么大的孩子，被召到安房虽十分荣幸，但三犬士皆推辞，而微不足道的亲兵卫怎能一个人先去？您该说无论何去何从，他都应和三犬士他们在一起，这才是对他的关怀。今只叫小孙子前去，我很不放心。”因为她说得有理，小文吾也为外甥说话，以便想全都推辞了。但是照文不肯答应，想说服争辩，丶大急忙阻拦说：“现在不该为争论这些而耽误时间。亲兵卫虽是孩子，但也是犬士之一，既是麟趾龙孙就不能将他留在他人领地。如果现在带他去安房不合适的话，以后再议也不迟。等文五兵卫回来，也可听听亲兵卫外公的意见。伏姬的念珠，是役行者的神通赐给她的。公主从幼时到逝世，行者曾几次显灵。我和十一郎为了探明犬田和山林的优劣，打扮成修验道的行者来到此地，不期结识了四犬士，恐怕这也是役行者的指点。因此，亲兵卫的去从问题，也自然会受到神佛的指迷。虽然还有晨雾，但现在时间已经不早，小文吾还不按照你的策划赶快去庄头那里？”在丶大的催促下，小文吾答应一声，扯下信乃血衣的两只袖子，将房八的头拿过来，很快包上。妙真看到又哭了起来，悲叹道：“难道这就是今生的永别吗？”不知道是怎么回事的幼儿，竟缠着小文吾说：“舅舅你到哪去？我也要去！”信乃哄着将他拉开，心乱如麻。他与有同样烦恼的犬饲互相看看，都悲叹不已。小文吾拿起短刀插在腰间，右手抱着首级与丶大和照文告别，又急忙与信乃、现八秘密商量处理善后，决定将咸四郎等的尸体推入海边的水中，然后安慰、嘱咐妙真，不要因为悲伤，一时疏忽而将亲兵卫的珠子丢了。这才起身出门，消失在晨雾之中。