第五十三回 上误捕犬田 马加窃夺船虫

船虫在拂晓前去寄骨寺，小文吾独自看门，想来十分后悔。昨晚在田间小道遇到野猪和这家主人，无论是人或是畜生，对我都很危险。不知今年犯了什么煞星，连续遭受厄难，越想越疑虑不安。又一深思，开始在高屋村的田间为救并四郎找治伤药时，从贴身的钱包掉出沙金包没工夫收起来，装在斗笠内。等到救醒了并四郎同他去看打死的野猪，从原路回来，把钱收入钱包时，被他知道我的怀中之物。因此并四郎便恩将仇报，将我骗到他家里来，想杀死我窃夺财物。这样一想他定是多年窃夺旅客钱财的强盗。并非今晚偶起坏心。如若不然，为何这家房屋不像一般庄户人家。虽不甚旧，可墙塌了三尺多也不修理，用门堵上。从前在故事里也有这种歹徒，我有欠考虑，被他骗到家来上了圈套，实在愚蠢。如果那时没有醒，也就死于他的毒手。然而他的老婆船虫，明知丈夫不轨却跟他到今天，对我口是心非，说不定是想耍小聪明骗我。纵然那个船虫没有坏心，对那个来路不明的尺八我也不能收下。但如果不收，她必定怀疑我要告发她丈夫的坏事。不管其内心如何，都丝毫未因杀其丈夫而恨我，只是叹自身的薄命和请求我救她。我怎能不应允而去控告呢？担心她怀疑自己，所以就暂且若无其事地听命于她了。现在便趁那个女人还没回来时，急忙打开行囊，把那装笛子的锦囊拿出来，四处看看，迅速起身将它放到小壁橱内。然后又四下观看，见走廊熏蚊子的火盆里，还有没烧完的一尺多长的粗树枝，拿起来把灰掸掸，手脚麻利地用包袱皮包好，原样插在行囊内。

这时窗户缝已经开始见亮，听到从林内飞出来的老鸦声。小文吾把走廊的防雨窗放下一半，紧紧裤带，把斗笠、绑腿都放在身边，只等待船虫归来。过了片刻，听到外边有脚步声传来，果然是她。船虫急忙开门进来说：“犬田君，我回来了，让您劳神坐等啦！寄骨寺的事情已完全办好。庙里的住持说今天晚些时候就来为他做祈祷。要赶快把尸体成殓，不要被别人看见。”小文吾听了点头说：“你办得很好。方才已经说过，我去寻友要急忙赶路，如后事无妨，我就要告辞了。主人的丧生是自作自受，无须哀悼，只是对你的薄命感到十分可怜。一善一恶成为夫妇，都是前世的因果报应。需要为死去的人做佛事进行超度。这是我的一点奠仪。”说着从怀里拿出点散碎银子用纸裹着，放在尸体的旁边。然后转身说声“对不起”，打好绑腿，拿起手巾和腰刀，把行囊往肩上一背起身出门。船虫也不便挽留，说：“您何必如此着急，本想请您用过早餐，可是尚未烧饭，实在对不起。”说着站在门前以目相送。

却说犬田小文吾想过河到牛岛那边去，望河岸仅走了三百来米，新穿的草鞋带就断了。他跪着把腿伸出来，想把鞋重新系好。忽然被搜捕他的士兵们从背后看到，齐声喊道“捉到了”，将他一脚踢倒在地，按着想捆他。小文吾躺着手脚一齐用力反将对方抓住，翻过身来，扔出二三十米，有的扭了腰，有的伤了头部，或牙被摔掉流着血，各自骂不绝口乱作一团。然而他们人数众多，众人一齐动手，有的捉胳膊，有的抱腿，按住将他捆起来。小文吾对突然遭到强行捆绑非常恼火，厉声说：“你们为何如此胡为？把个身插双刀的无罪浪人，不问青红皂白就绳索加身是何道理？”他这样怒气冲冲地质问。一个武士大概是搜捕官兵的头领，挎着朱红刀鞘的双刀，威武地穿着武士的行装，手里拿着捕棍，走出来对着小文吾厉目说道：“你这个歹徒，事到如今还不说实话，饶不了你。有人密告你拿着我家往日丢失的古代名笛，名叫‘岚山’的尺八。岂止这一条，究其缘故，汝昨晚在阿佐谷的里人并四郎家投宿，夜间吃饱了想夸耀汝之伎俩，偷偷把笛子拿出来给他看。并四郎十分吃惊，这尺八好似千叶将军从十六七年前就下令寻找的笛子，就假称暂且借来一用，赶快拿给有关的人看，果然是那个笛子，所以便说想出大价钱买下来。汝十分吃惊，就凶恶地装作酒醉，借故斗殴，一刀将并四郎的头砍下来，然后想逃跑。并四郎的老婆船虫很机灵，丝毫没露怨恨的神色，如此这般地骗汝暂时留下以免跑掉。借口为送并四郎的尸体，需赶快去寄骨寺，便跑到村长那里去报信。我为了察看庄稼的收成已带兵丁来了五六天，住在村长家。仔细听了船虫的报告，吩咐她回家，我已在此等候多时。我是千叶将军的代理守备，畑上语路五郎高成。天网恢恢，汝以螳臂当车，现已被擒还不如条虫子。在即将身首异处之时，还不将汝之真名假名，出生地点，以及盗取宝笛的情况一一供出。”他虽这样审问，小文吾却毫不惊慌地说：“这是想不到的诬告。某是下总行德的市民之子，叫犬田小文吾悌顺。此次去上野回来，同伴丢失，来此地寻找。”将这一情况说完后，又把在高屋的田间打野猪之事，以及并四郎如何诱自己去他家里投宿，并四郎为窃夺他的盘缠，反而自己丧命等情况，有条不紊地详细进行禀告，并对当时并四郎的老婆船虫是怎样对他说，将笛子送给他，也流利地作了陈述。小文吾刚刚说完，船虫从树荫下走出来，急忙跪在语路五郎面前哭着说：“大人您别听那个贼花言巧语，不要把他错当好人。他的嘴十分厉害，真是信口开河，但事实胜于雄辩。请恕我冒昧，打开他的行囊看看笛子，哪个是真话，哪个是谎言，不就是证据吗？”说话时她气得浑身发抖。语路五郎点头说：“她理当如此愤恨，也无须再让他说。士兵们！快把那个歹徒的赃物拿过来。”于是把他拉过来亲自动手打开行囊，从里边拿出来的不是笛子，而是一尺多长未烧完的树枝，另外还有叠着的雨衣，别无他物。“这究竟是怎回事儿？”头领困惑不解。船虫站在旁边看着，满以为他拿着的是尺八但却不见了，立刻泄了气，惊得呆若木鸡，皱皱眉，搔搔头，心里发慌，如同哑巴吃黄连，有苦也说不出来，怎么也解不开这个谜。

当下小文吾厉目回顾左右道：“各位都看到了吧。正如某方才所禀告的那样，昨夜船虫花言巧语，想把那个祖传的笛子送给我。我虽不知笛子的内情和她心地的邪正，但是怎能从肮脏的人妻之手接受任何东西？我虽认为受之有辱品格，但她一再坚持相送，实难推却，便暂且收下了。后来趁她去寄骨寺不在家时，便将那个笛子放在身边的壁橱内了。然而行囊的形状却与原来不一样，露不出包着的笛子来，于是就把火盆中烧剩下的枯树枝包起来插在里面，背起来就走了。此举似乎是欺骗，但从这一点就可以知道某是一尘不染，心地纯洁之人。那个尺八并非船虫祖先的遗物，而是并四郎盗窃的。由于领主追查得很严，所以就多年隐藏着，将它送给我，告我是盗笛之贼，以此陷害我，是想为其夫报仇。贼妇的奸计实在可怕，可惧！此外还有证据。行囊上有刀痕，就是昨晚并四郎误以为是我，从睡衣上刺下去，扎破了我的雨衣，倘若这样说还不能解除怀疑的话，那就将船虫留在这儿，派两三个士兵到她家去，笛子装在锦囊内还一定放在壁橱里。另外看看并四郎刺透被子的刀痕和席子就明白了，不必再犹豫了。”畑上语路五郎听了不胜惭愧，命令士兵暂且看着船虫，让站在后边的村长带路，又忙派两三名士兵同到并四郎家去搜查。过了不久，士兵们和村长回来跪下禀告说：“某等搜查了并四郎的家，笛子果然在居室的壁橱内。另外并四郎的尸体是如此这般的。其他被、席的刀痕，和被杀害的那间屋的墙壁，尽如犬田所述，完全吻合。请您看这个。”说着一个人向前呈上笛子。语路五郎连忙打开锦囊，上下一看，大吃一惊道：“无论这个桦木纸卷，还是这首歌，都与往日主家所丢失的珍宝岚山笛一般无二。原来那个并四郎是盗窃这笛子的要犯。船虫想施奸计为其夫报仇。因而事情暴露，宝笛失而复出，奇哉！奇哉！”他敲着膝盖叹息。船虫的奸计被小文吾戳穿，至此理屈词穷，已无法再争辩和诬陷，气得她满脸通红，凶相毕露，从腰带内拿出准备好的宰鱼尖刀，倒拿着，喊声：“我丈夫的仇人。”扑上前去要刺杀绑着的小文吾。士兵们大吃一惊上前挡住说：“住手！你太胆大妄为了。”但她只当没听着，还是往前冲，毫不像个女人，凶暴剽悍，势不可当，同时又因惧怕她的刀，未能将她捆住，船虫得了机会，对着小文吾刺了过去。小文吾将刀躲过，想制服她，但手被缚在背后，他毫不慌张，一次又一次地躲过尖刀。待她疲劳时，施展出相扑的厉害招数，突然飞起一脚，船虫站立不住，腰一软横着滚倒在地，起不来了。小文吾用一只脚使劲将她踩住。这下船虫可泄了劲儿，真像条气息奄奄的爬虫，脸无血色，眼睛发白，痛苦万状。众兵厚着脸皮一齐上前，将船虫紧紧捆起来，强行按着她坐在那里。