第33章 王子的烟草（第2/9页）

佩林没有回答。

“暗帝不会抛弃有用的工具，”杀戮者说，“如果辜负他，会被他施以惩罚，但他从不会抛弃我们。他就像是一位家庭主妇，会把散乱的纱线和打破的茶壶收在篮子的最底层，等到合适时机，还会把它们拿出来重新使用。而这正是你们最容易犯错的地方，艾巴亚。人类总喜欢毁掉强大的工具，害怕他们会威胁到自己。但暗帝不会这样。他只会奖赏我。”

佩林张嘴想要说话，杀戮者却出现在他眼前，发动了攻击。他一定是认为佩林已经走神了。但佩林也以同样快的速度消失不见。杀戮者只是击中了空气。他猛转过身，剑刃将空气割裂，但佩林又移动到了这片海中石地的另一侧。生着许多侧肢的小海兽在佩林的脚边扑腾着，显然是在因为突然消失的海水而感到困惑。一团巨大的黑影正在杀戮者身后幽暗的水中游动。

“你还没有回答我的问题，”佩林说，“你是谁？”

“我的胆子很大，”杀戮者再次向佩林冲过来，“我已经厌倦了畏惧。生命中有掠食者，也有猎物。掠食者也经常会变成其他掠食者口中的食物。所以唯一能活下去的办法就是在食物链上不断向上爬，成为猎人。”

“所以你要杀狼？”

杀戮者露出一个危险的微笑。他的面孔被阴影所笼罩。天空中的风暴云和他们周围的水墙让这片海床显得异常昏暗，只有狼梦中那种若隐若现的怪异光亮弥漫在这个地方。

“狼和人是这个世界中最优秀的猎手，”杀戮者轻声说道，“杀死他们，你就能凌驾于他们之上。并非所有人都有特权，能够在一个温暖的家中长大，拥有温暖的壁炉和兄弟姐妹的欢笑。”

佩林和杀戮者就这样对峙着，分别绕向对方的身侧。阴影有如实体充斥在他们周围的空间内，只有闪电在不断照亮周围的大海。

“如果你了解我的人生，”杀戮者说道，“你也许会因此而发出哀号。那种无望，那种痛苦……不过，我很快就找到了我的路、我的力量。在这个地方，我就是国王。”

他跳过海床，身子化为一道黑影。佩林做好挥锤的准备。但杀戮者并没有刺出他的长剑，他用肩头撞向佩林，两个人一起跌入水墙。海水在他们身周翻滚，冒出大量气泡。

黑暗。佩林制造出光，让他脚下的岩石发亮。杀戮者一只手抓住佩林的斗篷，在黑色的水中向佩林挥剑。剑刃上泛起泡沫，但速度就像在陆地上一样快。佩林长号一声，气泡从口中冲出。他想要格挡杀戮者的攻击，但他的手臂移动明显变慢了。

时间仿佛停顿下来。佩林想象海水不会对他产生阻碍，但他的意识拒绝了这个想法。这不符合自然规律，这不可能。

杀戮者的剑几乎就要砍到佩林了。佩林让他们身边的水变成了固体。做到这点几乎压垮了他的精神，但杀戮者终于被挡住了。就在杀戮者停止动作的短短一瞬，佩林重整了自己的思路。他先让自己的斗篷消失，这样杀戮者就无法再抓住他。然后，他离开了大海。

佩林站到一片岩石海岸上，不远处是一道陡峭的山崖，已经被海水的力量损毁过半。他跪倒下去，双手撑住地面，大口地喘息着。海水仍然不住地沿着他的胡须滴落下去。他的意识有些……麻木。他已经无法想象水离开自己，好让自己的身体干燥了。

到底出了什么事？他一边想，身子还在不住地颤抖。在他周围是狂野的风暴，树皮从树干上被撕裂。树枝早已被摧折殆尽了。他实在是……累坏了，全身的力量都已经被耗尽。他有多久没睡过觉了？真实世界中应该已经过去了几个星期。在这里当然不会有那么久，对不对？这里……

海水在沸腾、翻滚。佩林转过身，他的手中还握着战锤。他将战锤举起，准备迎击杀戮者。

水面不断地翻滚，但没有人从里面出来。突然间，山丘在他身后裂为两半。佩林感觉到自己的肩头受到重重一击，他再一次跪到地上，转头看到在远处的另外一半山丘上，杀戮者正往弓弦上搭第二支箭。

佩林立刻离开了那里，这时剧痛才开始撕裂他的身侧，并向整个身体蔓延。

“我要说的是，现在战争正在进行，而我们却不在战场上。”曼德文说道。

“这个世界总有战争在进行。”万宁靠在塔瓦隆城中一座仓库的外墙上，菲儿则漫不经心地听着他们聊天。“我们有我们的战斗。我要说，我很高兴能避开这场战争。”

“人们正在死去，”曼德文忿忿地说道，“这不仅仅是一场战争，万宁。这是末日战争！”

“这意味着，打这场仗的时候不会有人付我们薪饷。”万宁说。

曼德文变得有些语无伦次了：“最后战争……还要薪饷……你这个无赖！我们在为我们的生存而战。”

菲儿看着手中的物资账册，不由得露出微笑。在这两个红臂队身后的仓库大门口，穿着塔瓦隆之焰制服的仆人们正不断地进进出出，向菲儿的车队上装载各种补给品。不远处就是直插苍穹的白塔。

一开始，菲儿也对这个吊儿郎当的红手队斥候感到气恼，但万宁逗弄其他人的样子让她想到了吉尔伯，那是他父亲在沙戴亚的一名军需官。

“好了，曼德文，”万宁说，“你根本就不像是个佣兵！如果麦特大人听到你的话又会怎么想？”

“麦特大人一定会英勇奋战的。”曼德文说。

“他只有在迫不得已时才会打一仗，”万宁说，“现在我们没这个必要。这些补给物资也很重要，不是吗？必须有人看着它们，对不对？这就是我们要干的活。”

“我只是不明白，为什么这个工作需要我们来做。我应该帮助塔曼尼指挥红手队，而你们这些人应该负责保护麦特大人……”

不等他说完，菲儿就知道这句话的后半段是什么。这些红手队在这件事上有着完全一致的想法。你们应该保护麦特大人，不要让他受到霄辰人的伤害。

对于麦特的失踪以及后来带着一帮霄辰人重新出现，这些士兵全是一副理所当然的态度。很显然，无论麦特·考索恩“大人”干出什么事来，都不会让他们感到惊讶。现在菲儿手下有差不多五十名红手队，其中包括队长曼德文，军尉副官桑迪普和几名红臂队，这些都是塔曼尼经过慎重选择为她推荐的人。他们对于自己守护瓦力尔号角的真正任务全不知情。

如果菲儿愿意，她完全可以得到十倍于现在数量的士兵。但即使是五十人也已经够多了，太大规模的部队很容易引起不必要的怀疑。这五十人是红手队中最精英的战士，有些甚至是离开指挥岗位的军官。他们应该足以完成这个任务。