第15章 黑暗聚集（第4/10页）
时间才是关键，控制不好，全部的优势就会尽落于亚瑞米拉手中。但爱伦娜已经能看见自己坐在狮子王座中的样子了，大贵族们全部跪倒在她面前，向她宣誓效忠，她已经确定了需要替换的大贵族名单，曾经反对她的人绝对不能再有机会制造麻烦，一系列不幸的意外将为她扫清这些垃圾。很可惜，她不能亲自选择这些家族的继任者，但各种事故肯定在不久的将来以超乎寻常的密集度爆发。
爱伦娜美好的遐想突然中断了，因为一个骨瘦如柴的家伙骑着一匹壮实的灰马闯进了她的视线，看见爱伦娜，他的眼睛里立刻闪耀起病态的狂热。不知为什么，奈西恩稀疏的白发中插着几枝绿色的冷杉，就好像他刚刚爬过树一样，他的红色丝绸外衣和斗篷上都绣着色彩鲜艳的花朵，就好像伊利安人的地毯。虽然样子愚蠢而滑稽，但他也是安多最强大家族之一的家主，一个老疯子。“爱伦娜，我心爱的宝贝。”他满口飞沫地高喊着，“你在我眼中是多么的甜美啊。与你相比，蜂蜜和玫瑰都只不过是粪土。”
出于直觉反应，爱伦娜将晓风拉到右边，让简妮的褐色母马挡在她和奈西恩之间。“我不是你的未婚妻，奈西恩。”她怒喝道。想到她不得不让这样的话被周围的每一个人听到，她更是怒不可遏。“我已经结婚了，你这个老傻瓜！等等！”她一边说，一边猛地一挥手。
最后这个命令和手势都是向她的扈从发出的，他们已经按住了腰间的剑柄，对奈西恩怒目而视。这个疯子背后跟着三四十个在斗篷上绣着卡伦家族剑与星徽记的骑兵，他们会毫不犹豫地砍倒任何威胁他们家主的人，其中一些人已经将佩剑抽出了一半。当然，他们不会伤害她，奈西恩会吊死任何敢动她一根毫毛的人。光明啊，她真不知道该为这种事笑还是哭。
“你还在害怕那个小呆子贾瑞德？”奈西恩催赶坐骑向她追了过来，“他没有权利让你这样苦恼，只有真正优秀的男人才能赢得你，他应该知道这一点。我要挑战他！”尽管戴着红色的皮手套，但任何人都能看出他的手大概只剩下一副骨架。现在，他的一只干瘦的手正在摸索佩剑，他可能已经有二十年没有用过这把剑了。“如果他敢骚扰你，我就要把他像狗一样砍翻！”
爱伦娜敏捷地操控着晓风，开始和奈西恩绕着简妮转圈。简妮不住地低声向奈西恩道歉，装出一副想要为他让路的样子，实际上，她的褐色母马总是会挡在奈西恩前面。爱伦娜在心中暗暗在要买给她的新裙子上增加了一些刺绣。愚蠢而反复无常的奈西恩在片刻之前可能还是满口甜言蜜语、彬彬有礼的追求者，但转瞬间，他又会对爱伦娜动手动脚，好像爱伦娜是最低等酒馆的女服务生。爱伦娜已经无法容忍这些了，绝不容忍，尤其在这么多人的面前。爱伦娜一边围着自己的侍女绕圈，一边强迫自己露出担忧的微笑。如果这个老傻瓜一定要强迫贾瑞德杀了他，那她的一切计划就都要毁于一旦了！“要知道，我可不会让男人为我而打斗，奈西恩。”她不停地喘息着，声音显得忧心忡忡。这不是装出来的，现在她的状态就是这样。“我怎么能爱上一个手上沾染鲜血的男人？”
那个不可理喻的男人皱起眉，盯着自己的长鼻子，直到爱伦娜开始怀疑自己演得是不是有些太过了。奈西恩疯得就像一只发情的野兔，但他的精神也并非一直都是错乱的。“我还不知道你是这样……敏感。”最后，他说道。他并没有停止要绕过简妮的努力，不过他衰老的面孔焕发了新的光彩。“我应该知道的。从现在开始，我会记住你的话。我可以饶贾瑞德一命，只要他不再纠缠你。”他这时仿佛刚刚注意到简妮的存在，便立刻摆出一副狰狞的面目，高举一只拳头。圆胖的侍女缩起身子，准备挨揍，却没有让到一旁。爱伦娜咬紧了牙，给她丝绸刺绣，这当然不适合一名侍女，但这是简妮应得的。
“奈西恩大人，我正在到处找你。”一个做作的女性声音从远处传来，他们绕圈的追逐终于停止了。
看到亚瑞米拉带着她的随从们在暮色中走过来，爱伦娜长吁了一口气，但立刻又开始气恼自己的这种心态。亚瑞米拉穿着精致得过分的刺绣绿色丝裙，蕾丝缎带一直顶到她的下巴，她的手腕上也镶缀着同样的蕾丝。亚瑞米拉身材丰满，近于肥胖，脸上总是挂着空洞的微笑，褐色的眼睛大睁着，不知道是在对什么事情充满兴趣。她缺乏看清眼前状况的智慧与眼光，却有足够的狡诈，让她知道什么地方发生了应该让她感兴趣的事情，而且她不想让任何人以为她不懂得这些事。但真正让她感兴趣的，其实只有舒适奢侈的生活和能够保证这种生活的大笔金钱。她想得到王座的唯一原因，就是王室金库能够为她提供超过任何大贵族封地的收入，保证她的物质享受。她的随从队伍规模比奈西恩的更大，不过其中只有一半是斗篷上绣有马恩家族四月家徽的武装扈从，剩下的全都是些趋炎附势的小人——小家族的低阶贵族，以及其他所有为了靠权力更近一点，不惜为亚瑞米拉舔鞋底的人。亚瑞米拉喜欢人们这样吹捧逢迎她。娜埃安也在她的随从队伍里，带着她的扈从和侍女走在队伍的边缘，她的目光冰冷，显然又恢复了自控的能力，但她一直在躲着贾克·卢纳特。那个干瘦的男人用可笑的塔拉朋面纱遮住了自己的大胡子，还有那种塔拉朋人的圆锥帽，把他的斗篷兜帽高高地顶起来，让他的样子更是荒谬至极，而且那家伙总是在笑。仅从表面上看，很难想象他会是一个只需要一句话就能让许多人向他下跪求饶的狠角色。
“亚瑞米拉，”奈西恩用充满困惑的语调说道，然后他皱起眉，看着自己的拳头，仿佛是对这个东西感到非常惊讶，他将手按在马鞍头上，向那个蠢女人微笑起来，“亚瑞米拉，我亲爱的。”他的声音变得很热情，不过不是对爱伦娜的那种热情，看样子，他似乎已经有一点相信亚瑞米拉就是他的女儿了，所以他很喜欢亚瑞米拉。爱伦娜曾经听过他不厌其烦地向亚瑞米拉讲述她的“妈妈”，也就是他的最后一任妻子，那个女人在将近三十年前就死了，亚瑞米拉也总是努力附和那个老疯子的回忆，但就爱伦娜所知，亚瑞米拉从没见过那位名叫米黛勒·凯尔伦的女人。
虽然奈西恩向亚瑞米拉摆出一副父亲般的微笑，但他的眼睛一直在亚瑞米拉背后的人群中搜索着，直到他看见茜尔瓦瑟，表情才放松下来。那是他的孙女和继承人，一名身体健壮、面容平静的年轻女子。她与自己的祖父对视着，脸上没有一丝笑意，然后，她拉起脑后的深褐色裘皮衬里兜帽，遮住了自己的脸。爱伦娜从没见过她显露微笑、皱眉或其他任何表情，她的眼神永远都像是一头正在吃草的母牛，很显然，她也只生了一颗母牛的脑子。亚瑞米拉一直把茜尔瓦瑟留在身边，比对爱伦娜和娜埃安看得更紧，这样，奈西恩就不会临阵脱逃了，他是个彻头彻尾的疯子，但他也相当狡猾。“希望你照顾好我的小茜尔瓦瑟，亚瑞米拉。”奈西恩喃喃地说道，“现在到处都是赏金猎人，可不要让我可爱的小女孩遭受危险。”