第29章 回家（第4/5页）

布朗·艾威尔看着这一切，紧皱双眉，一边摸着头顶，一边喃喃地自言自语，佩林不止一次听到他用不信任的语气说出“艾伊尔”这个词。众人寒暄的时候，村长一直在向窗外观望，他不是在确认有没有更多的艾伊尔人，事实上，在知道高尔是艾伊尔人的时候，他显得很惊讶，或许他是在担心白袍众。

玛琳·艾威尔则与丈夫截然不同，她有条不紊地响应着众人的问候，对待菲儿、贝恩和齐亚得就像对待其他来到旅店的年轻女性旅客一样，对她们的旅途劳苦致以同情，夸赞了菲儿今天穿的深蓝色丝织骑马装，告诉艾伊尔女孩们她多么羡慕她们头发的颜色和光彩。佩林怀疑，至少贝恩和齐亚得不知道该如何应对艾威尔太太。但艾威尔太太凭着一种母性的平和与坚定，只用了短短几句话，就让三个女孩坐在了一张桌边，用湿毛巾擦去手上和脸上沾染的风尘。她从一只红色花纹的大壶里倒出热茶给女孩们喝，佩林清楚地记得这个茶壶。

看见这些脾气火爆的女孩——当然包括菲儿——突然都开始努力让艾威尔太太相信她们已经很舒服了，确实是件有趣的事。她们都帮不上什么忙，艾威尔太太一个人做了所有的事，女孩们只能像小孩子一样睁大了眼睛，也像小孩子一样没什么机会拒绝她。佩林觉得，如果不必把他自己和高尔也包括进去，那一定真的会很有趣。艾威尔太太坚持要他们也坐到桌边，坚持让他们揩净手脸，然后才能得到一杯茶。高尔始终都带着一丝笑容，艾伊尔人总是有一种奇怪的幽默感。

让佩林感到惊讶的是，艾威尔太太从没有看他的长弓和斧头一眼，或者是艾伊尔人的那些武器。人们在两河很少会携带武器，即使只是一张弓。以前，她总是坚持要人们将武器放到一边，才允许他们坐到她的桌旁，一直都是这样，但她现在却忽略了他们的武器。

再一次让佩林感到惊讶的是，布朗将一只盛着苹果白兰地的银杯放在佩林的臂肘处，不是人们平时在旅店小酌的量，仅仅拇指高的酒，而是足足半杯。他离开以前，布朗只会给他喝苹果汁、牛奶，或者是掺了水的葡萄酒。佩林很高兴能被他当作是个成年人对待，但他并没有喝杯中的酒，现在佩林已经习惯了葡萄酒，不过他很少会喝更加烈性的酒。

“佩林，”村长拿了一把椅子，坐到妻子身边，对他说道，“没有人相信你是暗黑之友，任何有理智的人都不会这么想，你没有理由让自己被吊死。”

菲儿用力地点点头，但佩林没有理会她：“他们不会放过我的，艾威尔先生，白袍众想要我，如果他们得不到我，他们也许会将惩罚转移到他们下一个找到的艾巴亚家人身上。白袍众不需要仔细考虑就会对一个人定罪，他们不是讨人喜欢的人。”

“我们知道。”艾威尔太太低声说，她的丈夫望着放在桌上的双手，“佩林，你的家人走了。”

“走了？你是说，那座农场已经被烧毁了？”佩林紧紧握住了银杯，“我希望能及时赶回来，我想，我早该明白的。在我听到消息的时候，就已经经过太长时间了。也许我能帮助我父亲和艾德叔叔重建家园，他们现在住在谁家？我想先去看看他们。”

布朗面露苦涩，他的妻子安慰地拍了拍他的肩膀，但奇怪的是，她的眼睛却直直地望着佩林，眼神中充满了悲伤和怜悯。

“他们死了，我的孩子。”布朗匆匆说道。

“死了？不，他们不能……”佩林皱起眉头，酒浆突然打湿了他的手，他紧盯着被捏扁的杯子，仿佛在奇怪它是从什么地方来的。“我很抱歉。我不是故意……”他拉扯着扁平的银片，想把它拉回原来的样子。但没有用，当然不会有用。他小心地将破烂的杯子放到桌子正中央。“我会再做一个，我能……”他在外衣上揩着手掌，突然发现自己是在抚摸腰间的钢斧。为什么每个人都用那么古怪的眼神看着他？“你确定吗？”他的声音仿佛是从很远的地方传来的，“爱多拉和黛瑟拉？派特？我母亲？”

“他们全部，”布朗对他说，“你的叔叔婶婶，还有你的堂兄弟姐妹，农场上的每个人。我们埋葬了他们，我的孩子，就在那座小丘下面，长满了苹果树的那一座。”

佩林吸吮着大拇指。用自己的斧刃割伤自己的手指，真是愚蠢。“母亲喜欢苹果花。白袍众，为什么他们……烧了我吧，派特刚刚九岁，我妹妹……”他的声音呆板僵硬，他觉得自己说话的时候应该要有些情感，应该要有一些的。

“是兽魔人，”艾威尔太太急忙说，“它们回来了，佩林，和你们离开时的那次袭击不一样，它们没有攻击村庄，而是在乡野中四处烧杀。大多数孤立的农场都被放弃了，即使在村子附近，也不会有人在夜晚出门，从戴文骑到望山都是如此，也许一直到塔伦渡口都是这样。那些白袍众虽然也很坏，但确实成了我们惟一真正的保护，就我所知，他们已经拯救了两家人，击退了攻击他们农庄的兽魔人。”

“我想……我希望……”佩林不太能记得自己想要什么。一些关于兽魔人的事，他不想去回忆。白袍众保护两河？这几乎足以让他笑出声了。“兰德的父亲，谭姆的农场，那也是兽魔人干的？”

艾威尔太太张开嘴，但布朗阻止了她：“他有权知道事实，玛琳，那是白袍众干的，佩林，那里，还有考索恩家。”

“麦特的家人，兰德的，麦特的，还有我的。”很奇怪的，他仿佛只是在讨论明天是否会下雨，“他们也死了吗？”

“没有，我的孩子，没有，亚贝和谭姆躲到西林里去了，麦特的母亲和妹妹们……她们也还活着。”

“躲起来了？”

“没有必要细问。”艾威尔太太这句话说得很快，“布朗，再给他拿一杯白兰地来，这次你要喝下去，佩林。”她的丈夫坐着没动。

她只是朝他皱了皱眉，又继续说下去：“我本来可以给你一张床的，但这里并不安全，有些人如果发现你在这里，很可能会跑到伯恩哈大人那里去报告。爱华德·康加和哈利·科普林总是像哈巴狗一样追在白袍众身后，森布也好不了多少，维特·康加也会四处传播谣言，除非黛斯能阻止他，现在黛斯是乡贤了。佩林，你最好离开，相信我。”

佩林缓缓摇了摇头，这一切来得太突然，太难以接受了。黛斯·康加成为乡贤？那个女人就像一头蠢牛。白袍众保护着伊蒙村。哈利、爱华德和维特在与他们合作。不能对康加和科普林家的人有什么期望，但森布是村议会的一员。伯恩哈大人，那就是说，杰夫拉·伯恩哈在这里。菲儿在看着他，女孩的大眼睛里闪动着泪光。为什么她会流泪？