第30章 橡树之外（第2/4页）

布朗和玛琳交换了一下惊讶的眼神，村长用一根手指挖了挖耳朵。

“谢谢你，罗亚尔，等我们去追悼的时候，我会感激你的，但我在离开之前还有事情要做。”

艾威尔太太将手中的盘子用力放在桌子上，双眼直瞪着佩林，但佩林并没有看她。他将想好的计划逐一告诉众人：找到谭姆和亚贝，援救被白袍众拘禁的人。他没有提到兽魔人，虽然它们也被模糊地列在他的计划之中，也许并不模糊。他不打算在离开时还让一个活着的兽魔人或魔达奥继续留在两河。他将拇指扣在腰带上，好让自己不去抚摸战斧。“要完成这些事情不会很容易。”最后，他说道，“我会感谢你的帮助，但如果你想走，我也会理解，这不是你的战斗，你在这一路上已经见到了许多麻烦。罗亚尔，这些也不值得写进你的书里。”

“我想，不管在哪里，进行的都是同一场战斗。”罗亚尔说，“书可以缓一缓，也许我会有一章是专门写你的。”

“我说过，我会和你在一起，”没有等到佩林问他，高尔就直接说道，“我不想因为任务变得困难就离开，我欠你血债。”贝恩和齐亚得带着询问的眼神望向菲儿，看到菲儿点头，她们也决定留下来。

“倔头倔脑的傻瓜，”艾威尔太太说，“你们这些人，你们最后很可能会落得被吊在同一个绞刑架上的，如果你们能活到那个时候的话。你们知道的，不是吗？”看到他们只是信心十足地看着她，她无奈地解开长围裙，从头顶将它褪去。“好吧，如果你们真的蠢到想留下来，我最好先给你们找个藏身的地方。”

看到玛琳这么轻易就投降了，她的丈夫显得很惊讶，但他很快就恢复了镇静：“我想，也许那间老病房会不错，玛琳，现在已经没有人去那里了，它的屋顶应该还算完整。”佩林还是小男孩的时候，得传染病的人会被送到现今仍号称为新病房的屋子去接受照料。它就在村子的东边，比赛恩先生的磨坊还要更靠东，而老病房是在西林里，更早之前就几乎被一次猛烈的暴风给彻底摧毁了。佩林还记得那间病房墙上爬满葡萄藤和石南，茅草顶里满是鸟窝，一只獾在它的台阶下面筑了巢，那确实是个不错的藏身之地。

艾威尔太太锐利地瞥了布朗一眼，仿佛很惊讶他竟然能想到那个地方：“我想，那里不错，至少度过今晚应该没问题，我会带他们去那里。”

“不需要你带他们去，玛琳，我能带他们过去，如果佩林不记得该怎么走的话。”

“有时候，你会忘记你是村长，布朗。你很显眼，人们会奇怪，你要去哪里，做些什么。为什么你不留在这里，如果偶尔有人过来，你应该保证他们会毫不疑心地离开，锅里的炖羊肉和扁豆汤还要热一下。现在，不要再跟任何人提起病房的事了，布朗，最好不会有人还记得它的存在。”

“我不是傻瓜，玛琳。”布朗有些生气地说。

“我知道你不是，亲爱的。”她拍了拍丈夫的脸颊。当她转头望向其他人的时候，温柔的目光立刻变得严肃起来。“你们真是会惹麻烦的家伙。”她在走出门时喃喃地说道。

他们被安排分成几次间隔着走出去，以免引起别人注意。艾威尔太太先一个人走过村子，在对面的林子里与他们会合。艾伊尔人们向她保证，他们能找到她所说的那棵被闪电劈开的橡树，随后他们三个就溜出了后门。佩林知道那棵树，那是一棵大树，距离村子边缘还有一里的路程，形状就像是被一把巨斧从中间一劈为二，裂口一直延伸到树干一半的地方。但它仍然活着，甚至可以说是枝繁叶茂。他确定自己可以毫无问题地直接走去病房，但艾威尔太太坚持每个人都要在橡树那里集合。

“你们自己闲逛过去吧，佩林，只有光明才知道你会被什么绊住。”

玛琳转头去看站起身的罗亚尔，巨森灵长满毛发的脑袋一直顶到了屋梁上。她叹了口气：“我真希望我们能有办法减减你的身高，罗亚尔先生。我知道天气很热，但你是否介意穿上你的斗篷，再把兜帽戴上？在这些日子里，大部分人都学会了让自己相信没见过任何不正常的情况，但如果他们看见了你的脸……不是说你不够英俊啦，我保证，但人们绝对不会把你看成是两河人的。”

罗亚尔的微笑让他鼻子下面的脸咧成了上下两半：“这种天气穿一件斗篷并不热，艾威尔太太。”艾威尔太太披上了一条轻薄的蓝色流苏针织披肩，陪着佩林、菲儿和罗亚尔走到拴马的院子里，送他们离开。

片刻之间，他们为了保密所做的一切努力似乎都付诸东流了。仿佛是一段多瘤老树根般的森布正瞪着他的水泡眼检查那些马匹，特别是罗亚尔那匹像布朗的杜兰大马一样高大的坐骑，他搔着脑袋，不停地瞅着马背上那只巨大的马鞍。

看见罗亚尔的时候，森布的下巴立刻拉得老长：“兽……兽……兽魔人！”他终于大声喊了出来。“不要当个老傻瓜，森布。”玛琳用力地说道，她向旁边走了一步，将老茅屋匠的注意力引到自己身上。佩林一直低着头，盯着他的弓，一动也没动。“难道我会和一只兽魔人一起站在我家后门的台阶上吗？”她轻蔑地哼了一声，“罗亚尔先生是一位巨森灵，如果你不是一只瞎了眼的笨鹅，你就应该能看出来。宁愿整天抱怨，也不去忙点正经事，我们要走了，没时间和你这种人胡诌。你最好干你的事去，不要打扰我的客人。你非常清楚，珂琳·艾玲因为你给她做的糟糕屋顶，已经找了你几个月了。”

森布嘀咕了一声“巨森灵”然后就不说话了，只是眼睛一直不停地眨动。片刻之间，他似乎是要反驳玛琳贬低他的手艺，但他这时看到了佩林，眼睛立刻眯了起来：“他！是他！他们正在找你，你这个小崽子，小流氓，跟着两仪师跑了，又成了暗黑之友，那还是我们被兽魔人祸害之前的事了。现在你回来了，兽魔人也回来了，你打算告诉我，这只是偶然吗？你的眼睛怎么了？你病了吗？你带着病回来，是要把我们全都害死吗？兽魔人还不够吗？圣光之子会逮捕你，你看着吧！”

佩林感觉到菲儿绷紧了身体，他看见她正抽出一把匕首，便急忙将一只手放在她的胳膊上。她要干什么？森布是个暴躁的老傻瓜，但不能因为这个就对他动刀子。女孩恼怒地一甩头，但她至少把匕首留在了鞘中。

“够了，森布，”玛琳厉声说道，“你把这些话留给你自己吧！或者你现在就要到白袍众那儿去报告？就像哈利和他的兄弟达奥一样？我一直在怀疑，为什么那些白袍众会跑来搜布朗的书。他们拿走了其中六本，并在布朗自己的屋檐下宣布他渎神。渎神！只因为他们不同意一本书里写的东西。我没有让你赔那些书，已经是你的运气了，他们像黄鼠狼一样掀翻了旅店里所有的东西。他们说，他们要找到更多渎神的书，仿佛有谁会有兴趣藏一本书似的，床上的被褥和我的亚麻衣服被扔了一地。我没抓住你的领子，叫你把这一切都整理好，已经是你的运气了。”