第十九章 猎刀
333 AR 夏
被关进茅房后的几个星期，农场里来了位客人。瑞娜一看到旅人的身影立刻心头狂跳，但来人并非科比·费雪，而是他的父亲加瑞克。
加瑞克·费雪身材高大魁梧，父子俩长得很像，尽管年过五十，但浓密的黑色卷发和胡须中夹杂着些许白丝。他停下马车，朝瑞娜轻轻点头。
“你爸在家吗，女孩？”他问。
瑞娜点头。
加瑞克坐在马车旁边。“那就去叫他出来吧。”
瑞娜再度点头，跑进田里，一路上心脏狂跳不止。他想干什么？他是为了科比的婚事而来的吗？他还是在想着我吗？她心不在焉，一不小心竟撞上了扛着一捆玉米的父亲。
“黑夜呀，女儿！你这下子又是发什么疯？”豪尔问，抓着她的肩膀使劲摇晃。
“加瑞克·费雪驾车来了。”瑞娜说。“他在院子里等你。”
豪尔皱眉。“他在等我，是吗？”他拿抹布擦手，摸摸猎刀的骨柄，像要确定有带在身上，然后走出田地。
“谭纳！”加瑞克叫道，当瑞娜和她父亲回到院子里时他依然坐在马车上。他跳下马车，伸出手。“很高兴看到你气色这么好。”
豪尔点头，和他握了握手。“你也是，费雪。你这么大老远来这里有什么事？”
“我给你带了点鱼来。”加瑞克说，指向马车上的几个木桶。“上好的鳟鱼和鲶鱼，还是活蹦乱跳的。丢点面包进去，它们还可以活一阵子，我想你应该好一阵子没有吃到鲜鱼了。”
“你真是太客气了。”豪尔说着，一边帮助加瑞克卸货。
“聊表心意。”加瑞克说。货卸完后，他挥手擦拭头上的汗水。“今天太阳很大，旅程遥远，我现在实在很渴。我可以先在你家休息一下再走吗？”
豪尔点头，两个男人走过去坐在前廊的旧摇椅上。瑞娜去拿凉水瓶子，另外还带了两只杯子出来。
加瑞克把手伸进口袋中，取出一根陶烟管。“介意我抽烟吗？”
豪尔摇头。“女儿，去拿我的烟管和烟袋。”他说，接着与加瑞克分享烟草。瑞娜自炉中抽出一根火红的木条，帮他们点烟草。
“嗯，”加瑞克说，十分享受地缓缓吐出一大口烟，“真是好烟草。”
“我自己种的。”豪尔说。“霍格的烟草大多都是向南哨买的；而南哨的人总是把最好的留着，把快烂掉的次品卖给他。”他转向瑞娜。“女儿，把烟袋装满，让费雪先生带回去。”
瑞娜点头进屋，但她躲在门边偷听。客套话结束后很快就会进入正题，她可不想错过只字片语。
“抱歉我过了这么久才来。”加瑞克开口。“没有不敬的意思。”
“不必介意。”豪尔边抽边说。
“全镇的人都在谈论我们儿女间的事。”加瑞克说。“我是从霍格的女儿还是谁那里听来的，那些好太太们除了说长道短没有事情好做。”
豪尔吐口水。
“我也想为我儿子的行为道歉。”加瑞克说。“科比总是告诉我说他已经长大成人，可以处理自己的事，但长大了也要看处世方式，他觉得事情不对就是不对。”
“真是很恰当的说法。”豪尔嘟哝一声啐道。
“好了，你都已经让他夹着尾巴逃回去了，自然清楚这件事，而我既然听说了，当然要管。我向你保证，绝对不会再发生这种事了。”
“很高兴听到你这么说。”豪尔说。“如果我是你，一定会把那个小鬼痛扁一顿。”
加瑞克皱眉。“如果我是你，就会叫女儿把裙摆维持在脚踝边，不要让每个路过的男人心生邪念。”
“呃，我已经和她谈过了。”豪尔保证道。“她不会再犯了。我让她见识过造物主的恐怖手段，我是说真格的。”
“最好不是说说而已，如果是我女儿，”加瑞克说，“我会把她打得体无完肤。”
“你有你的教法，费雪。”豪尔说。“我有我的。”
加瑞克点头。“也对。”他抽一口烟。“如果他们在你发现前赶到博金丘，那个心软的牧师就会帮他们证婚。”他警告道。
瑞娜倒抽一口凉气，心脏突然停了一下。她在惊恐中捂住嘴，屏息良久，直到肯定他们没有听见。
“哈洛总是那么心软。”豪尔说。“牧师应该惩罚罪人，而不是纵容他们。”
加瑞克咕哝一声表示赞同。“女孩没有不舒服吧？”他尽量装作随口询问的语气。但瑞娜听得出来他很重视这个问题。
豪尔摇头。“每个月都还会流血。”
加瑞克叹了口气，显然是放下了心中的一块大石。瑞娜这才明白他为什么过这么久才来。她的手移到肚子上，希望能够感受到子宫的胎动，但她只和科比做过一次，而豪尔总是小心翼翼地不在她的体内播种。
“没有不敬的意思，”加瑞克说，“但我那个好吃懒做的儿子这辈子第一次开始奋发向上，诺咪和我打算帮他找个好妻子，而不是这种新闻。”
“要是你儿子再来碰我女儿，他就没有机会奋发向上了。”豪尔说。
加瑞克皱眉，但点头。“我也是这样想，只是我家女人不这么想。”他弹弹烟管。“我想我们取得共识了。”
“我想是的。”豪尔说。“女儿！烟草在哪？”
瑞娜吓得跳起身来，完全忘记烟袋的事。她冲向烟草桶，把一个羊皮袋装得满满的。“来了！”
豪尔神色不善地看着她回来，打了她屁股一下以示惩戒。他将皮袋交给加瑞克，然后两人看着加瑞克爬上马车，驾车离去。
“你觉得是真的吗，爪爪太太？”当晚瑞娜照顾小猫时对母猫问道。小猫全挤成一堆，在畜棚藏身角落里争先恐后地抢夺躺在旧手推车后爪爪太太的乳头。现在瑞娜称它为爪爪太太，好像它是个寻常的母亲，尽管把它肚子搞大的那只斑猫在小猫出生后就消失了。
“你认为如果我们去找牧师，他真的能帮我们证婚吗？”她问。“科比这么说，加瑞克也这么说。喔，你能想象吗？”瑞娜抓起一只小猫，在它的喵喵声中亲吻它的头。
“瑞娜，信使。”她说，听着这个名字，脸上露出微笑。听起来不错，很适合自己。
“我可以跑到镇中广场。”她说。“路途遥远，但我可以在四小时内跑到。如果我晚一点被发现，爸就没有办法在天黑前追上，在他关节疼痛的情况下绝对不可能。”她说着看向马车。
“特别是当他无法骑马的时候。”她狡猾地补充道。
“但万一我去的时候科比不在呢？”她问。“万一他不想要我了怎么办？”正当她思考这个可怕的念头时，不负责任的斑猫回来了，嘴里还叼着一只大老鼠。把老鼠放在爪爪太太身边，瑞娜认为这是造物主赐给她的预兆。