第二十一章 镇议会（第2/5页）

“你就没有这么做吗？”伊莲指责道。“如果这不叫恶人先告状，还能叫什么！”

她们同时动手，但杰夫转眼赶到，抓起两人的衣领把她们分开。“不要打架！”他说，挡在两人中间，冷冷地瞪着她们，直到她们低下头去。当他放手时，两人已经平静下来。

“或许该是向议会坦承一切的时候了。”他说。两个女人同时抬头看他。“告诉他们豪尔是个混蛋。”他扬起下颌，指向瑞娜。“或许他们不会为了她所做的事处罚她。”

伊莲瘫在瑞娜身旁的椅子上思考着，但班妮瞪着他。“你想要我站在洛达克·劳利那种人面前，直言我们家的丑事？”她问道。“把这种事说给旅馆老板和可琳·特利格那个大嘴巴听，后果会怎样？黑夜呀，我以后如何面对我丈夫，如何在镇民面前抬头挺胸？我们三个人该怎么做人？比真相更糟的就是将真相公诸于世！”

“比看到你妹妹被人钉死还要糟糕？”杰夫问。

“就算没那么糟，”班妮说，“也不表示这样做可以改变议会成员的看法，搞不好还会弄到三姐妹都被钉死，而不只是一个——”

杰夫看向伊莲。她一言不发地坐在原位，琢磨着班妮的分析。“我认为公布真相没有好处。”她轻声说道，说到最后一个字时已声泪俱下。杰夫连忙赶到她身旁，半跪在地拥抱哭泣的她。

“你最好也不要泄露此事，杰夫·贝尔斯。”班妮说。

杰夫看着哭泣的妻子，点了点头。“我无权为你们俩作决定，我不会说的。”

伊莲看向瑞娜，呻吟一声，整张脸揪得更难看。“我很抱歉。”她呜咽着，随即推门而出。

“你还好吗？亲爱的？”西莉雅在伊莲跌跌撞撞地走出纺织间时问道。

“看她那样很难受。”伊莲喃喃说道。

西莉雅点头，但这种说法并不让她信服。“坐下。”她指向客厅里的椅子。“我去泡茶。”

“谢谢，镇长。”伊莲说。“但我们还有事——”

“坐下，”西莉雅再度严厉命令道。伊莲听她的语气改变，立刻坐下，“大家都坐。”西莉雅在班妮和杰夫跟上来时补充道。

“镇议会明天召开。”西莉雅在倒好茶后说道。“很可能会一大早就开。如果到时候瑞娜还是不能开口说话，洛达克就会要求我们在缺乏她的证词的情况下作出裁决。而在这么多对她不利的证据下，此事多半会依照他的意思宣判。我会试图拖延到她状况好转，但那得由议会决定。”

“你认为他们会如何裁决？”杰夫问。

西莉雅呼出一口气。“不确定，镇上从来不曾发生这种事。但渔民们都带着武器，这又会给沼泽和南哨的人更多理由不让小孩接近镇中广场与其中的诱惑。牧师和米雅达或许不会背弃瑞娜，但剩下的议会成员很难说。做好她会被吊死的准备吧。加瑞克会亲自绑绳子。”

伊莲轻呼一声。

“这不是什么小罪，女孩。”西莉雅说。“死了两个男人，其中一人有个愤怒的亲属。我会在议会上一直争辩到脸色发青，但法律就是法律。一旦议会投票，除了认命接受没有其他选择。”

她转向班妮和伊莲。“所以如果有什么事——任何事——可以助我帮瑞娜辩护，我现在就要知道。”

两姐妹同时看向杰夫，但没有人说话。

西莉雅满脸不高兴。“马克·佩斯特尔在议会中代表农场发言，去拜访他，看看能不能问出他投票的意向。一定要让他得知真实的情况，不要听洛达克讲的那些潭普草鬼话。”

“马克的农场很远。”杰夫说。“赶到那里天就要黑了。”

“那就在那里借宿，尽可能利用待在那里的时间。”她说，再度使用命令的语气。她朝房门点头。“现在出发，亲爱的，我会确保伊莲和班妮平安到家。”

杰夫紧张地看向伊莲，然后点头。“是的，女士。”他说完，立即快步走出房门。

西莉雅回头面对两姐妹，但目光低垂。“我一直看不透你们父亲，”她说，在饼干罐里挑选奶油饼干，“根据经验，我会留心妻子死在地心魔物手中的男人。有时候他们……会受到过度打击，做出反常的行为。我请镇民看顾豪尔，但他喜欢独来独往，而前几年似乎没有什么问题。”她拿了一块饼干伸进茶杯沽茶水，目光依然低垂。

“但后来，伊莲，当你在杰夫前妻尸骨未寒前就和他私奔时，我又开始琢磨此事。是什么逼迫你从家里逃出来？据我对豪尔的了解，他应该会召集一群人，不顾你的哭闹把你绑回家。当时我都想要亲手这么做了。”她小口吃着沾湿的饼干，接着拿出餐巾擦拭嘴角。伊莲只是凝望着她，张嘴结舌。

“但他没有。”西莉雅说，放下餐巾，直视伊莲的双眼。“为什么？”

伊莲在西莉雅的瞪视下退缩，垂下目光，摇头道，“不知道。”

西莉雅皱眉，挑出另一块饼干。“很多男人想要追求瑞娜。”她再度垂下目光。“她是个美丽的女孩，而且两个姐姐都已生下健康的孩子。亚伦·贝尔斯离家后，豪尔本可以帮她订一门亲。这样家里还能多个男人下田帮忙，甚至也是父亲该做的。但再一次，他还是没有这么做。他一再赶跑那些男孩，有时候还拿干草叉动粗，直到你们妹妹过了最适合生育的年龄。即便这时，科比·费雪依然是个不错的年轻人，而且农场刚好迫切需要强壮的帮手，但他依然回绝婚事。”

西莉雅抬头看向两姊妹。“我在想一个男人为什么会这样做，我心里一直在琢磨——但我懂什么？我一年只会和你们爸爸见一两次面。你们俩和他朝夕相处，我想你们对他的了解比我深多了。有什么想要补充的吗？”

伊莲和班妮望着她，看看对方，然后看向自己的手掌。“没有。”她们同时说道。

“没有人看到你们俩为父亲的死落泪。”西莉雅逼问道。“特别是当你们的父亲被人从背后捅死后，这可有些反常。”伊莲和班妮甚至没敢正视西莉雅的双眼。

西莉雅看着她们一段时间，接着深深叹息。“那你们就滚吧！”她终于说道。“滚出我家，不然我就要拿拐杖打断你们的腿！乞求造物主惩罚你们——这辈子都没有人为你们挺身而出！”

两姊妹夺门而出。西莉雅以手撑头，感觉自己从来不曾如此无助。

第二天早上，西莉雅才刚穿好衣服就发现洛达克·劳利和科比的父母——加瑞克和诺咪，以及将近一百名鱼洞居民，几乎是鱼洞所有居民出现在她的院子里。