第三十三章 婚约
333 AR 夏
“既然有一座好桥，为什么还有这么多木筏？”瑞娜问，指向眼前一排数量少得称不上是村落的无名小屋。每间小屋外的河岸都停了一艘木筏，位于插在分界河畔的魔印桩守护范围内。
几头恶魔在附近区域徘徊，测试小屋的魔印。瑞娜裹在魔印斗篷中。而亚伦身上所绽放的魔光强烈到只须瞪一瞪、吼一吼就能吓跑所有恶魔。
“不希望让大桥守卫检查货物的商人，有时候会付钱给渡船人带领他们通过分界河。”亚伦说。“通常是因为他们携带某些他们不该带的货物或是人物。”
“所以我们可以雇用木筏？”瑞娜问。
“可以。”亚伦说。“但那表示我们得等到天亮，并且会引起更多谣传。在这种地方我随便挥挥手都会打倒认定我是解放者而做出愚行的人。”
“他们不像我这么了解你。”瑞娜讪笑道。
“那里。”亚伦说道，指向一艘足够黎明舞者舒适搭乘的木筏。这艘木筏每天在河里摆渡，于河岸上留下一道深沟。他交给瑞娜一枚远古金币。“去把这个放在门口。”
“为什么？”瑞娜问。“今晚是新月。他不会看见我们偷船，就算他听见任何动静，也绝对不会离开魔印来追我们。”
“我们不是小偷，瑞娜。”亚伦说。“不管是不是走私者，他们都有权保有他们的木筏。”瑞娜点头，接过金币，放在小屋门口。
亚伦检查木筏。“就连一个天杀的水魔印都没有！”他朝河岸吐口水。
瑞娜回来，对准其中一根魔印桩就是一脚。“这些魔印桩也毫无用处，能够保护这些木筏纯粹是靠运气。”
亚伦摇头。“难以解释，瑞娜。提贝溪镇随便一个十几岁小孩都比自由城邦里大多数人还会画魔印，大城市的人从小就被灌输不要让任何没有魔印公会执照的人加持窗沿的观念。”
“你可以现在画吗？”瑞娜朝木筏点头问道。
亚伦摇头。“天亮之前漆不会干。”
瑞娜看向宽敞的河道。即使透过魔印眼，她依然看不见另一端的河岸。“如果没有魔印，强行过河会怎么样？”
“一般会有蛙恶魔躲在岸边。”亚伦说。“我们先把那些杀光……”他耸肩。“今晚是新月。天上不会有月光照亮木筏，为水里的河恶魔指引我们的位置，所以我们多半能够安然无恙地过河。等我们抵达对岸时，天色已经亮了，蛙恶魔大多会退回地心魔域。”
“蛙恶魔？”瑞娜问。
“河岸恶魔。”亚伦说。“本地人称之为蛙魔，因为它们看起来像是大青蛙，只不过它们大得可以把你当成苍蝇一样吃掉。它们会跳出河面，用舌头缠住你，拉到嘴里吞掉。如果你死命挣扎，它们就会潜入水中，把你淹死。”
瑞娜点头，拔出猎刀。她的指节上有刚用新鲜黑柄液绘制的魔印。“对付它们的最佳方式是？”
“用长矛。”亚伦说，拔出两根长矛，交给她一根。“看好。”
他缓缓走到岸边，吹响一声尖锐的口哨。一时间，看似风平浪静的河面突然爆出水花，跳出一头形体巨大的阔嘴地心魔物。它伸出两条又短又粗还有趾的脚扒住河岸，大头一转，朝他吐出粗黏的舌头。
但亚伦早有准备，轻易闪向一旁。恶魔呱呜一声，整个跳上河岸，一跃之间前进十英尺。它再度对他吐舌，但亚伦再度避开，并且在舌头回缩前快步抢近。他出手又狠又准，一矛插入蛙魔交叠的下巴，直接刺进脑中，接着迅速扭转矛身。他拔出长矛，魔法照亮黑夜，等到恶魔落地时，他又多刺了一下，确保对方死翘翘。
“诀窍在于引诱它们上岸。”亚伦说着走回瑞娜身旁。“闪过第一次舌击，它们就会跳上岸来继续攻击。它们跳得很远，但前肢比长矛短太多了。你可以站在安全的距离之外出击。”
“那样就不好玩了。”瑞娜说，她抓起长矛，走向河岸，试图模仿他的口哨。
她本来以为要等一阵子才有反应，但河面几乎立刻爆开，一头河岸恶魔自超过十英尺外的地方对她吐出舌头。她转身闪开，但动作不够快，舌头擦过她的身体，将她击倒。
恶魔在她爬起前跳出河面，落在岸边，再度出击。她滚向一旁，但舌头缠上她的大腿，缓缓将她拖向恶魔。瑞娜放开长矛，在河岸上乱抓，不过毫无用处。地心魔物宽得足以将她整个吞下的大嘴中长满利齿。
瑞娜不理会它，反而转向已经开始朝她奔来的亚伦。“你不要插手，亚伦·贝尔斯！”她吼道，令他停下奔跑。
转身回去时，她几乎已进入河岸恶魔利齿的攻击范围。她踢开行动自由的那条腿上的凉鞋，在一阵魔光中踢中对方的下颚。恶魔的舌头微微松开，瑞娜立刻转身，一刀砍断蛙舌。地心魔物向后退开，她翻身而起，对准蛙眼插下；接着随即跳开，躲避对方临死一击，然后再度逼近，将猎刀插入另一只眼睛，确保对方死透。
她回头看向亚伦，等他点评。他没说什么，不过嘴角浮现一丝微笑，双眼露出夸赞的光芒。
小屋中传来一阵叫声，一扇窗内亮出火光，打斗声引起了人们的注意。
“该出发了。”亚伦说。
猎物离开了。恶魔王子沮丧地嘶吼，但立刻跳上化身魔，一飞冲天，追随他的气味而去。
让这个人类多活一个周期是件很冒险的事，但心灵恶魔愿意承担这个风险，希望能借此得知对方是如何寻回失落已久的力量。这家伙每天晚上都在屠杀躯壳，但数量不多，一如他散布的势力。他不是统一者，不像南方那个那么危险。
但他有能力成为统一者。只要他振臂一呼，人类躯壳会蜂拥而至，到时候他们就会开始统一。它绝不容许这种事。
心灵恶魔将月亏第一夜的时间都用来追踪对方。黎明之前，它抵达河岸，嘶声怒吼，看着猎物映入眼帘。太阳即将升起，此刻它什么也不能做，不过明天晚上它很快就能找到他们。
化身魔轻轻落在河岸上，低下头去让恶魔王子下来。开始消失的时候，化身魔轻声吼叫，感应到了主人的杀机。
太阳出来后，瑞娜和亚伦继续赶路，几小时后路过某条插了一根路牌的岔路。
“不在镇上停留？”瑞娜问。
亚伦看着她。“你识字？”
“当然不。”瑞娜说。“不用识字也知道路旁的牌子是干什么的。”
“有道理。”亚伦说。她感觉到他在兜帽底下偷笑。“现在不能去其他村庄浪费时间，我得尽快赶到洼地。”
“为什么？”瑞娜问。