第五集（第4/10页）

在它身后的大厅里，尘土纷纷扬扬，所有人都大喊大叫，屋子里一片混乱。切维尔把帽子掀上去，露出眼睛，然后爬了起来。

“谢谢你。”躺在他身下的凯莉说，“还有，你为什么要跳到我身上？”

“我的第一个本能就是保护您，陛下。”

“是的，倒真有可能是本能，不过——”她原本想说，不过其实大象的重量或许还要轻些，但看着他那张红彤彤的大脸上一本正经的表情，这话没能说出口。

“这个咱们以后再说。”她坐起来，拍拍身上的灰尘，“与此同时，我想祭祀这一项可以免了。我还不是陛下，只是殿下，现在如果谁能把王冠拿过来——”

在他身后，保险咔嗒一声。

“巫师，把手放在我能看见的地方。”公爵说。

切维尔缓缓站起来，转过身。公爵背后站着半打神色肃穆的彪形大汉。一看就知道，这些人生命中唯一的功能就是在公爵这种人身后做背景；他们手里拿着一架十字弩，其主要用途无疑是显出随时准备发射的样子。

公主一跃而起，想朝她叔叔冲过去，但切维尔拉住了她。

“不，”他静静地说，“这不是会把你捆在地牢里，再留下足够时间让老鼠在涨潮前帮你咬断绳子的那种人。这是立马就要杀掉你的那种人。”

公爵鞠了一躬。

“我想，这一次真的可以说是神仙发话了。”他说，“很显然，公主是被凶猛的大象碾成了碎片。可怕的悲剧，人民会很不安的。我将亲自颁布命令，举国哀悼一个星期。”

“你不能那么干，所有的客人都看见——！”公主几乎要哭了出来。

切维尔摇摇头。他看到卫兵们已经混进了稀里糊涂的客人堆里。

“他们没看见。”他说，“他们没看见的东西可多了，准能让你大吃一惊。特别是当他们知道被凶猛的大象碾碎这种悲剧也能传染的时候。这种传染病呀，就算睡在自己床上也一样能染上。”

公爵愉快地大笑几声。

“对于巫师而言你算是相当的机灵。”他说，“现在，我准备建议用流放代替——”

“你别想得逞。”切维尔说。他想了想，又补充道，“好吧，你很可能会得逞，但临死的时候你会非常后悔，而且会希望自己——”

话没说完。他的下巴掉了下来。

公爵半转过身，顺着他的目光往后看。

“怎么，巫师？你看见了什么？”

“不，你别想得逞。”切维尔开始歇斯底里大发作，“你甚至不会在这儿。这一切都会从来没有发生过，你还没意识到吗？”

“注意他的手。”公爵说，“哪怕他动动手指头，马上干掉他们。”

他又四下看了看，一脸迷惑。巫师不像是在耍什么把戏。当然了，据说巫师能看见根本不存在的东西……

“哪怕你杀了我也没关系，”切维尔继续喋喋不休，“因为明天我就会在自己的床上醒过来，到时候这一切都没有发生过。它已经穿过墙了！”

黑夜滚过碟形世界。当然了，黑夜总在碟形世界上，潜伏在阴影、洞穴和地窖里，不过当慢吞吞的阳光跟着太阳离开时，一摊摊一池池的黑夜便延展开来，交汇、合并。有了巨大的魔法力场，光线在碟形世界总是走得很慢。

碟形世界上的光线和其他任何地方的光线都不一样。它更成熟一点，见过些世面，并不觉得自己有必要慌慌张张地到处跑。它知道无论自己速度多快，黑暗总会抢先一步，所以它不怎么急。

午夜像只穿着天鹅绒外套的蝙蝠般滑过大地。在黑糊糊的碟形世界的映衬之下，一个细小的光点正大步追赶黑夜。火焰在冰冰的四蹄下咆哮，它的肌肉像油里的蛇一样在闪亮的皮肤下游走。它的速度比夜晚还快。

他们静静地赶路。伊莎贝尔松开一只环在小亡腰上的手，注视着火花在指间创造出美丽的彩虹，八个颜色一样不缺。光线像咝咝的小蛇般滑下她的胳膊，在她的头发尖上闪啊闪的。

小亡让冰冰降低些。他们身后留下一条沸腾的尾巴，一直延伸出好几英里远。

“我准是要发疯了。”他喃喃地说。

“为什么？”

“我刚刚看到底下有一头大象。哇哦，老天。瞧，斯托·拉特就在前头。”

伊莎贝尔从他肩膀后面凝视着远方的微光。

“我们还有多少时间？”她紧张地问。

“不知道。几分钟吧，或许。”

“小亡，先前我从没问过你——”

“什么事？”

“等我们到了以后你准备怎么做？”

“我不知道。”他说，“我有点指望到时候什么东西会给我点提示。”

“有吗？”

“没有。但时候还没到呢。阿尔波特的咒语或许能帮上忙，再说我——”

现实的穹顶像只收紧的水母一样罩住了王宫。小亡的声音化作惊慌失措的沉默。然后伊莎贝尔道：“嗯，我猜时间就快到了。我们怎么办？”

“抓紧！”

冰冰从庭院外惨遭不幸的大门滑了进去，在鹅卵石上留下一串火花，接着跃进了惨遭蹂躏的大厅入口。珍珠般的界面步步逼近，仿佛一堆冰冷的雾气。

凯莉、切维尔和一群拼命闪躲的大个子乱作一团。小亡认出了公爵，他拔出剑来，热气腾腾的冰冰刚刹住脚，他立刻从马鞍上蹦了下来。

“你敢动她一根指头看看！”他高声喊道，“我把你的脑袋砍下来！”

“的确是令人印象深刻，”公爵也拔出自己的剑来，“同时非常的愚蠢。我——”

句子没有讲完，他翻了白眼，跌倒在地。切维尔放下刚刚用来行凶的银烛台，抱歉地冲小亡笑笑。

小亡转身面对士兵们，死神剑上的蓝色火焰在空气中嗡嗡作响。

他咆哮道：“还有人想试试吗？”他们纷纷后退，然后转过身去撒腿就跑，刚一穿过界面就消失了。界面之外也看不到客人的影子。在真实的世界里，大厅空荡荡的，一片漆黑。

他们四个被留在迅速收拢的半球里面。