忧虑

当巴索雷谬·李斯特登听到自己的长子解释，原来连恩所提及的崔斯怪是黑暗精灵时，他的态度发生了一百八十度的转变。巴索雷谬的大半辈子，都是在桑达巴城北方五十里远的这个村落马多巴中度过的。他的父亲及祖父也都是本地土生上长的人。在这位纯朴农夫四十五年的人生里，唯一听过关于黑暗精灵的传言，就是在百里外冷林的一个野精灵村落，受到了黑暗精灵的突袭。而且，就算这个消息是真的，那也是十几年前的事了。

尽管自己对卓尔族并不十分了解，但是听到孩子们叙述在蓝莓田中遭遇黑暗精灵的经过时，他的心里还是非常恐惧。康诺和爱勒妮的年纪够大，应该可以在危急时保持冷静。此外，二个孩子平时都不会胡乱信口开河，当时和对方的距离也很近，不太可能会认错。

“有件事我无法理解，”当晚，在李斯特登家的聚会中，巴索雷谬对着开朗的胖村长班森·戴摩，以及其他村民发言。“为什么黑暗精灵放走我的孩子？虽然我不是这方面的专家，但这个黑暗精灵的举动显然和传闻中卓尔族的作风不合。”

“也许康诺的攻击让对方有所顾忌，”戴摩体贴地回答。大家都已经知道康诺武器被夺走的经过。当然，除了长子本人之外，李斯特登家的其他小孩都很乐意再重复叙述这段故事。

虽然康诺心里很感谢村长对自己能力的信任，但他还是摇头否定了这个说法。“他比我强，”康诺承认，“或许当时我太过于惊慌，但他真的是比我强多了。”

“我的孩子可不是懦夫，”巴索雷谬插嘴，因为人群中发出了嗤笑声。“我们都看过康诺在战斗中的表现。去年冬天，他一个人打败了三个地精和他们骑的狼！”

“冷静点，老巴，”村长说。“我们并没有怀疑康诺的能力。”

“他们遇到的不是黑暗精灵！”罗狄·麦葛斯特突然发言。这个虎背熊腰、全身毛茸茸的大家伙是全村最老练的猎人。虽然罗狄最近也开始种植一些农作物，但他并没有花太多时间精力去照顾，而老是往山里钻。每次有人提出要悬赏地精的耳朵时，他都能分到许多奖金，有时甚至比所有人加起来的还多。“别急，别急，”康诺想站起来抗议，但罗狄制止了他。“我知道你说你看到了什么，我也相信你看到了你说的那个东西。你认为那是黑暗精灵，但是，你不知道这几个字所代表的真正意义。如果真是卓尔族，你们这些小子早就死在蓝莓田里了。所以啦，我猜，不是黑暗精灵。山里还有很多别的生物可以做出这些事来。”

“例如呢？”巴索雷谬对罗狄提出的质疑极为不悦，他本来就不喜欢这个粗鲁又嘈杂的家伙。巴索雷谬希望李斯特登家的小孩能够成为有教养的人，而每次罗狄拜访过后，巴索雷谬和妻子都得费一番功夫纠正孩子们的言行，特别是连恩。

罗狄耸了耸肩，对巴索雷谬的质问亳不介意。“像地精啊，食人妖啊……说不定是个晒了太多阳光的森林精灵呢！”说完他便捧腹大笑，一点也没把事情的严重性放在心上。

“可是，我们要如何确认？”戴摩问。

“把他找出来不就得了，”罗狄建议，并指着在座的每一个人。“明天一早，我们就去看看。”罗狄把大手往桌子上用力一拍，推开椅子站起来。临时会议到此算是结束了。离开农庄前，罗狄特意回头，露出口中稀稀落落的牙齿，夸张地眨着眼。“喔，伙计们，”他说。“别忘了带武器!”

尽管粗俗的猎人离开了，但他的声音仍然回荡在屋里。

“我们可以找个游侠来，”当大家无精打采地散会时一名农夫满怀希望地提议。“听说在桑达巴城就有一个，是艾拉斯卓女士的妹妹。”

“还不到请游侠的时候，”村长戴摩回答。一下子，大伙心中刚燃起的希望就被浇熄了。

“还不到时候？黑暗精灵都已经出现在我们村子里了！”巴索雷谬抗议。

村长耸了耸肩，“先和罗狄去看看吧，”他回答。“如果有人能在山里找到什么蛛丝马迹的话，那就是他了。”接着戴摩转向农夫的长子，安抚他。“康诺，我完全相信你所说的一切。但是，在向银月女士的妹妹这种身份的人求助之前，我们必须先确认一下。”

村长和其他农夫们陆续离开了。现在，李斯特登家的厨房里只剩下巴索雷谬，他父亲马克希，以及康诺。

“那不是地精，也不是森林精灵。”康诺低声说着，语气中充满了愤怒和困窘。

巴索雷谬拍拍儿子的背，自始至终他都对康诺深信不疑。

在山上的洞穴里，乌古鲁和肯法那也因为黑暗精灵的出现而头痛了一整晚。

“如果是正牌的卓尔族，那么他必定是个有经验的冒险者，”肯法那对哥哥说。“非常有经验，说不定吃了他，你就能够完成蜕变了！”

“然后我就可以回火焚界!”乌古鲁接弟弟的话。“你真的很希望我走。”

“你自己不也这么希望吗？回到那臭气弥漫的溪谷中？”肯法那提醒他。

乌古鲁哼了一声，没有回答。黑暗精灵的出现带来了许多必须思考的问题，以及恐惧。这些都是肯法那简单的脑袋所无法处理的。几乎所有界域的智慧生物，包括犬魔，都听说过卓尔族，知道这个种族不是好惹的。也许一个黑暗精灵不算什么，但是乌古鲁知道，一群黑暗精灵，甚至一个黑暗精灵部队，将会是一场灾难。犬魔幼兽还没到刀枪不入的地步。人类村落一直都为犬魔提供了稳定的食物来源，不用花什么力气。如果乌古鲁和肯法那小心一点，未来应该也不会有什么大麻烦。但是，倘若有一群黑暗精灵出现，那这些人类恐怕马上就会被吓跑了。

“我们得解决这个黑暗精灵，”肯法那强调。“他可能是个斥候，不能让他回去报告。”

乌古鲁冷冷地望了弟弟一眼，决定先召唤快可灵。“特法尼斯，”紫色犬魔大喊。事实上，乌古鲁还没喊完，小妖精就来到了他的肩膀上。

“要我去杀掉黑暗精灵吗，主人？”特法尼斯问。“我知道你要我这么做，”

“不是！”乌古鲁察觉到小妖精已经迫不及待地开始执行任务，连忙出声制止。于是，走到一半的特法尼斯又回到了大魔肩上。

“不是，”乌古鲁又重复一次，语气缓和了许多。“我们也许可以利用这个黑暗精灵。”

肯法那看见哥哥脸上的邪恶微笑，便知道他心里打着什么主意。“村民的新敌人，”红色大魔接腔。“可以帮我们背黑锅？”